スリーアップ、スリーダウン：サンディエゴ後にカップドライバーが勢いを増すか失うか

チェイス・エリオット、タイラー・レディック、ライアン・ブレイニーの3人のカップシリーズドライバーは、コロナド海軍基地でのサンディエゴレース週末の後、勢いを増している。 エリオットはトップ5フィニッシュとクリーンなピット戦略で先頭に立ち、レース終盤のコーションを回避してフィールドを混乱させた。レディックは強力なショートランパッケージを活かし、3回のスタートで2度目のトップ10入りを果たした一方、ブレイニーはトラフィックの中でも安定したスピードで最終ステージまで争いを続けた。それぞれが最後の50周でキャリアハイの平均走行順位を記録したが、これはレース終盤の強さを示す重要な指標となる。最後の50周における平均ランニングポジションはエリオットが4.2、レディックが5.8、ブレイニーが6.1で、この数字は彼らの終盤の優位 性を強調している。 逆に、ジョーイ・ロガーノ、デニー・ハムリン、ケビン・ハーヴィックは、サンディエゴ遠征後にスライディングしているトリオだ。ロガーノのチームは終盤にホイールの緩みに苦しみ、トップ5圏内の可能性を19位に落とした。ハムリンは最後の30周でハンドリングバランスが崩れ、ポジションを6つ失い、14位となった。一方、ハーヴィックは予選6位で22位にとどまり、この会場での4回の訪問で最低の成績となった。彼らのレース終盤の苦戦は、最終50周の平均タイムに反映されており、ロガーノは15.3周、ハムリンは12.7周、ハーヴィックは18.9周となった。 NASCAR関係者らは、タイヤの摩耗と燃料戦略が決め手だったと指摘した。トップ10チームのクルーチーフは、「最終スティントを管理し前線に留まり続けた方が 良かった」と語った。 「古いゴムに賭けた人たちはその代償を払ったのです。」データはこれを裏付けています。最後の 30 周で新しいタイヤを交換するためにピットインしたチームは平均 3.4 ポジションを獲得しましたが、ピットインしなかったチームは順位を落としました。 サンディエゴでの週末は、より深刻な戦略的溝も露呈した。最後の20周で保守的に4タイヤストップを実行したチームは、2タイヤギャンブルを選択したチームよりも確実に順位を獲得したが、この傾向はレース前の予想を裏切るものだった。グリーンフラッグの下で完璧な停止を実行したピットクルー（停止時間は 13 秒未満）は常にライバルを飛び越え、わずかな遅れ（0.5 秒以上）でも 2 つ以上の順位の低下と相関関係がありました。 150周目に発生した中堅チームの機械的DNF