ゲイジー：ハビブ、オリベイラ、ハロウェイに負けてもタイトルへの希望は終わらない

UFCフリーダム250に先立った試合前のコメントによると、ジャスティン・ゲイジーは、この階級で最も有力な3人のチャンピオン、ハビブ・ヌルマゴメドフ、チャールズ・オリベイラ、マックス・ホロウェイにもかかわらず、UFCライト級タイトルへの野望を決して放棄しなかった。元暫定チャンピオンのゲイジーは、2025年5月4日にオタワのオクタゴンに2対5のアンダードッグとしてイリア・トプリアと対戦した。 12戦無敗を誇るファイター。試合は第1ラウンドでゲイジーが右手でトプリアを落とし、開始フレーム2分22秒にギロチンチョークでとどめを刺し、ジョージア人のUFC連勝記録を15で止め、空いていたライト級のストラップを獲得した。ゲイジーは、2016年以来ギロチンチョークでUFCタイトルを獲得した初のファイターとなった。ゲイジーは、2 020年のオリベイラに対するサブミッション負けや2021年のホロウェイに対する判定負けなど、過去の敗北がタイトル獲得のチャンスを閉ざしたことが彼の成長を決定づけたという説を受け入れなかった。試合３日前のメディアスクラムで彼は「このベルトは私のものだということはずっと分かっていた。あの負け？ただの回り道だった」と述べた。この声明は、とぷりあが無敵であると認識されているのとは対照的な心理的優位性を強調した。ゲイジー陣営は、2023年にイスラム・マハチェフにKO負けして以来、ライト級タイトル獲得を公に目標としており、このタイトル獲得を最近ではなく伝統的な問題として位置づけていた。この戦略はゲイジーの、罰を吸収して反撃する能力に依存していた。この能力は彼のキャリアを決定づけるものだったが、これまで完全な成績を収めること はなかった。トプリア戦のフィニッシュは、ゲイジーにとってキャリア4度目のUFCタイトル戦であり、2020年以来のチャンピオンシップ試合での初勝利となった。彼の陣営の戦略は、トプリアの限られたグラップリングディフェンスを利用するかどうかにかかっており、そのプランは最初の90秒以内に実行された。試合後、UFC CEOのダナ・ホワイトはライト級タイトルがゲイジーに返還されることを認め、このパフォーマンスを「現代で最も印象的なタイトル獲得の一つ」と呼んだ。ゲイジー陣営は長期的な青写真の検証として勝利を祝い、一方トプリア陣営はフィニッシュの残忍な効果を認めた。この勝利は、2016年のコナー・マクレガー以来、格闘家がギロチンチョークでUFCタイトルを獲得した初めてのことでもあり、ゲイジーの履歴書に歴史的な脚注が追加さ