, po całkowitym powrocie do zdrowia po kontuzji. Obrońca drugiego roku jest gotowy zwiększyć swoją rolę w odnowionej linii defensywy pod wodzą nowego koordynatora Adena Durde'a. Mills jako debiutant w 2025 roku rozegrał zaledwie 232 snapy, po tym jak skręcenie kostki w pierwszym tygodniu wykluczyło go z gry na osiem meczów.
Jego powrót do pełnego zdrowia zbiega się z przebudową defensywy Seattle, prowadzoną przez Durde'a, który podkreślił presję wewnętrzną i dyscyplinę. Seahawks wybrali Millsa w trzeciej rundzie draftu do NFL 2025 (w sumie nr 85), aby dodać destrukcyjnej obecności obok Leonarda Williamsa i Bryana Mone'a. Odnowiony front defensywny składa się z powracających weteranów i nowych dodatków, w tym darmowego agenta Poony Forda.
Schemat Durde'a priorytetowo traktuje szybkokurczliwą atletykę i kontrolę nad lukami, czyli cechy, które pokrywają się z mocnymi stronami Millsa jako penetratora wykorzystującego 3 techniki. zarejestrował 11,5 worków. , a brakującym elementem może być rozwój Millsa.
Dyrektor generalny John Schneider nazwał powrót Millsa do zdrowia „krytycznym czynnikiem” w planowaniu zespołu poza sezonem, sygnalizując zaufanie organizacji co do jego zdolności do natychmiastowego wniesienia wkładu. Droga Millsa do początkowej roli jest teraz wyraźniejsza, Williams się starzeje, a Mone wraca do zdrowia po kontuzji, co stwarza okazję do wykorzystania przez drugorocznego zawodowca. Tożsamość defensywna Seahawks pod wodzą Durde'a zależy od zdolności Millsa do przełożenia swojej twórczości z college'u na wpływ na NFL.
zadecydują o tym, czy uda mu się powtórzyć tę skuteczność w starciu z liniami pro ofensywnymi. Inwestycja zespołu w Millsa – zarówno w kapitał początkowy, jak i kontrakt – wymaga teraz zwrotu, a jego zdrowie jest pierwszym krokiem w kierunku spełnienia tych oczekiwań. Biuro Seattle jasno dało do zrozumienia, że rola Millsa w 2026 roku nie polega tylko na wypełnianiu snapów, ale na zmianie kształtu efektywności linii defensywnej.
Dodanie Poony Forda, sprawdzonego specjalisty od biegania, uzupełnia przewagę Millsa w zakresie szybkich podań, tworząc potencjalnego dwugłowego potwora, który może zmusić koordynatorów ataku do innego planowania gry. Jeśli Mills i Ford będą w stanie wytworzyć stałe ciśnienie wewnętrzne, obrońcy i drugorzędnicy Seattle skorzystają na czystszych torach i mniejszych możliwościach ataku. System Durde’a to nie tylko surowe liczby; chodzi o elastyczność schematu.
Wykorzystując Millsa jako technikę 3 we wczesnych upadkach i wpychając go do środka w sytuacjach podań, Seattle może stworzyć niedopasowania przeciwko obrońcom i środkowym, którym brakuje atletyczności, aby poradzić sobie z nim w przestrzeni. Taka wszechstronność jest rzadkością w przypadku drugorocznego gracza i daje Seahawks figurę szachową, jakiej nie mieli od czasów Jarrana Reeda. Zdolność Millsa do wyznaczania przewagi, jednocześnie zaciskając kieszeń, dodaje kolejną warstwę do frontu obronnego, który teraz zapewnia nieruchomość Forda.
Przesunięcie się ligi NFL w kierunku cięższych, mobilnych linii ofensywnych w ostatnich latach ujawniło wewnętrznych obrońców, którzy polegają wyłącznie na sile. Atletyzm Millsa – w kombajnie przebiegł 40 jardów w czasie 4,94 sekundy – czyni go mniej podatnym na tę tendencję. Jeśli uda mu się przełożyć tę prędkość na stałą presję, zmusi koordynatorów ataku do uwzględnienia go w osłonach, uwalniając zawodników z krawędzi, takich jak Uchenna Nwosu, do pracy nad krawędzią.
Ten efekt fali może sprawić, że obrona Seattle będzie przeciętna, a destrukcyjna. Co dalej: Mills będą rywalizować o rolę wyjściowego składu na obozie przygotowawczym, a Seahawks będą mieli nadzieję na powrót w pierwszym tygodniu. Jeśli spełni oczekiwania Durde’a, defensywa Seattle może w połowie sezonu zmienić się z osłabionego w mocny.
Linia defensywna Seattle od lat osiąga słabe wyniki w stosunku do swojego talentu, ale pojawienie się Millsa może oznaczać punkt zwrotny. , a sezon 2026 zadecyduje, czy to ryzyko się opłaci, czy stanie się kolejną przestrogą przed zmarnowanym kapitałem poborowym. Stawka jest wyższa niż tylko rozwój Millsa – chodzi o defensywną tożsamość franczyzy na następne pół dekady. Czytaj w ESPN