La difesa del titolo US Open di Rory McIlroy è già in pericolo dopo che un caotico secondo turno a Shinnecock Hills lo ha lasciato sette colpi dietro il campione in carica Wyndham Clark. McIlroy ha messo a segno un 71 con un doppio spauracchio sulle sue ultime nove, finendo alla pari e pareggiando per l'11° posto. Clark, il campione in carica degli US Open, ha esteso il suo vantaggio a 7 sotto il par, quattro colpi di vantaggio su un gruppo di inseguitori che include Matt Fitzpatrick, Xander Schauffele e Sam Stevens.
Scottie Scheffler è a cinque punti, mentre Brooks Koepka, fonte d'ispirazione di McIlroy per una possibile rimonta, è quindicesimo a pari merito con 2 sopra il par. Il secondo round ha messo in luce la natura brutale di Shinnecock Hills, dove un singolo passo falso può far fallire un round. Il doppio spauracchio di McIlroy alla buca 16 è stato il punto di svolta, trasformando un potenziale 68 in un 71.
Clark, nel frattempo, ha navigato sul campo con precisione, evitando i pericoli e le irregolarità che hanno causato così tanti altri questa settimana. McIlroy ha ammesso che il compito da affrontare è arduo, ma ha indicato la storia come motivazione. "Devi limitare gli errori e cercare di eliminare alcuni uccellini", ha detto.
“Brooks ha dimostrato che è possibile farlo qui nel 2018, quindi vedremo cosa succede”. La pressione è su Clark affinché mantenga la sua leadership, ma ha dimostrato resilienza di fronte alle avversità durante tutta la sua carriera. Clark ha la reputazione di saper mantenere la calma sotto pressione, una caratteristica che sarà cruciale nelle fasi finali degli US Open.
La sua capacità di percorrere il percorso con precisione ed evitare errori sarà fondamentale per le sue possibilità di mantenere il titolo. Gli US Open hanno una storia di rimonte drammatiche e McIlroy dovrà attingere a ogni grammo di esperienza e abilità per colmare il divario su Clark. Con un fine settimana di golf ad alto rischio davanti a sé, tutto è pronto per un'emozionante conclusione del torneo.
La domanda che tutti si pongono è se McIlroy potrà organizzare una rimonta storica e mantenere il suo titolo. Shinnecock Hills ha ripetutamente punito gli audaci, e il 16° – un par 5 stretto con un green protetto dall'acqua – si è rivelato decisivo per McIlroy. Il doppio spauracchio ha spinto il suo round da un potenziale 68 a 71, cancellando lo slancio che aveva costruito sui primi nove.
Storicamente, il percorso ha visto solo una manciata di rimonte drammatiche; l’ultimo è stato Koepka nel 2018, che ha recuperato cinque tiri. Il totale di 7-under di Clark non è solo un punteggio: è una dichiarazione. I green brutali, ruvidi e ondulati del percorso richiedono una disciplina ferrea, e la capacità di Clark di evitare il peggio mentre gli altri ne sono vittime lo ha contraddistinto.
La sua compostezza sotto pressione rispecchia la sua vittoria nei playoff del 2023 al Los Angeles Country Club, dove è sopravvissuto a un campo costellato di stelle. Cosa ci aspetta: gli US Open riprendono sabato con il terzo round, dove McIlroy dovrà cancellare sette colpi in un singolo round, un'impresa ottenuta solo due volte negli ultimi 20 anni a Shinnecock Hills. Clark, nel frattempo, cercherà di mantenere la compostezza come campione in carica sotto pressione su un percorso che ha umiliato i campioni prima di lui. Leggi su GNews.io