Lamar Jackson soutient Zay Flowers en tant que futur WR1 de…
Jackson appelle Flowers l'avenir WR1 des Ravens
Les éloges publics de Lamar Jackson confirment Zay Flowers en tant que WR1 à long terme de Baltimore, l'enfermant jusqu'en 2026 dans le cadre d'un accord amical avec l'équipe après que les Ravens ont exercé son option de cinquième année en avril.
Le quart-arrière des Ravens de Baltimore, , a publiquement approuvé Zay Flowers en tant que futur receveur n°1 de l'équipe, validant ainsi la décision de la franchise d'exercer l'option de cinquième année de Flowers en avril. Cette décision garantit à Flowers tout au long de la saison 2026 à un coût bien inférieur au taux du marché pour les larges établis, reflétant la confiance de Baltimore dans son développement en tant que principale cible de Jackson. Le front office des Ravens a exercé l’option de cinquième année sur Flowers, un choix de première ronde en 2023, l’enfermant à un plafond prévu de 10,04 millions de dollars pour 2025, soit environ la moitié de la valeur annuelle des récepteurs comparables entrant en agence libre ce cycle.
La prudence financière de l’équipe contraste avec les contrats record signés par d’autres jeunes receveurs, notamment un contrat de 30 millions de dollars par an pour Puka Nacua en 2024 et un pacte annuel de 28 millions de dollars pour Garrett Wilson en 2025. Cet écart souligne la stratégie de longue date de Baltimore consistant à donner la priorité au projet de capital plutôt qu’aux dépenses d’agent libre, un modèle qui a donné un succès constant sous la direction du directeur général Eric DeCosta. L’approbation de Jackson est venue lors d’une apparition dans les médias locaux, où il a qualifié Flowers de « talent spécial » et de « gars que je veux me lancer » dans les moments critiques.
Les commentaires du quart-arrière soulignent la chimie qui se construit sur le terrain entre les deux, Flowers menant les Ravens en termes de cibles (146) et de réceptions (90) au cours de sa saison recrue, malgré l'identité offensive lourde de Baltimore. Flowers s'est également classé deuxième de l'équipe pour les verges sur réception (858) et à égalité en tête pour les touchés (5). Sa production de recrue le place parmi les receveurs de première année les plus efficaces de l’histoire récente des Ravens, derrière la campagne 2019 de Marquise Brown en termes de réceptions et de verges.
Le coordinateur offensif des Ravens, Todd Monken, a salué la relation du duo, déclarant aux journalistes que la précision des parcours de Flowers et sa capacité à attraper des contestations ont fait de lui « un complément parfait » au style d'improvisation de Jackson. L’approbation et la prolongation du contrat signalent l’intention de Baltimore de construire autour de Flowers comme la pierre angulaire d’une attaque de passe plus équilibrée, dépassant l’offensive la moins bien classée de la ligue en 2023 par des tentatives de passe (447). Le système de Monken, qui met l’accent sur le mouvement pré-instantané et les lancers à pourcentage élevé, a accéléré le développement de Flowers, lui permettant de s’épanouir dans l’espace plutôt que comme un spécialiste des captures contestées.
L’exercice de l’option de cinquième année n’est pas seulement une victoire financière pour Baltimore, c’est une victoire culturelle. L’émergence de Flowers en tant que cible fiable a atténué la pression sur Jackson pour forcer les lancers, une critique qui a harcelé l’offensive des Ravens lors de leur course aux séries éliminatoires de 2022. Sa capacité à gagner sur des routes souterraines et à créer des verges après la capture a forcé les défenses adverses à le prendre en compte dans la couverture, ouvrant ainsi des opportunités plus profondes à Jackson et au nouveau corps rapproché des Ravens.
Ce changement tactique s’aligne sur la tendance plus large de la ligue vers des récepteurs sans position, où la polyvalence et la précision du parcours sont privilégiées par rapport à la seule taille. Les chiffres de l'année recrue de Flowers ne se comparent pas seulement à l'histoire récente de Baltimore, ils reflètent un changement à l'échelle de la ligue dans la façon dont les jeunes receveurs sont valorisés. En 2023, seuls trois receveurs de première année ont rejoint le club des 90 attrapés : Flowers, Puka Nacua (88) et Rashee Rice (74).
Les 858 verges de Flowers se sont classées cinquième parmi les recrues, tandis que son taux de capture de 61,6 % sur les cibles contestées était d'élite, selon NFL Next Gen Stats. Les données suggèrent que sa saison recrue n’était pas une exception mais une base pour une production soutenue, une rareté pour les joueurs de premier tour qui ont souvent du mal à reproduire les premiers succès. La décision des Ravens de verrouiller Flowers reflète désormais l'approche adoptée par d'autres piliers de la franchise comme Justin Tucker et Roquan Smith, signant des extensions précoces pour éviter la volatilité du marché des agents libres.
Ce faisant, Baltimore atténue le risque de payer trop cher pour un receveur qui pourrait entrer en agence libre au cours d'une année difficile ou, pire, perdre de la valeur en raison d'une blessure. L’option de cinquième année sert à la fois de garantie financière et de déclaration d’intention, signalant que Flowers n’est pas seulement une solution à court terme mais la réponse à long terme au WR1. Et ensuite : Les Ravens entameront des pourparlers de prolongation de contrat avec Flowers en 2025, l'option de cinquième année servant de pont vers un accord à long terme.
Le soutien public de Jackson et la production de Flowers pourraient permettre à Baltimore de négocier en position de force, même si l’historique de rigueur budgétaire de l’équipe pourrait tempérer les attentes d’un accord record. La prochaine étape de Flowers consiste à reproduire son efficacité de l'année recrue tout en prouvant qu'il peut rester en bonne santé, car des blessures ont limité son temps d'entraînement pendant le camp d'entraînement en 2024. S'il livre à nouveau en 2024, Baltimore pourrait reconsidérer sa réticence traditionnelle à payer trop cher pour les receveurs, mais pour l'instant, les Ravens se contentent de laisser le marché venir à eux.
L'entraîneur-chef des Ravens, John Harbaugh, a déjà fait allusion à une approche plus axée sur les passes en 2025, avec Flowers au cœur de ce plan. L'entraîneur-chef des Ravens, John Harbaugh, a déjà fait allusion à une approche plus axée sur les passes en 2025, avec Flowers au cœur de ce plan. Si Flowers peut s'appuyer sur sa production de 2023, Baltimore pourrait reconsidérer sa réticence traditionnelle à payer trop cher pour les receveurs, mais pour l'instant, les Ravens se contentent de laisser le marché venir à eux. Lire sur ESPN
Pourquoi c'est important
L’approbation de Flowers par Jackson valide l’approche de Baltimore en matière de création de liste, liant la confiance d’un quart-arrière de franchise à un actif à coûts contrôlés. Cette décision marque le passage des Ravens vers une attaque plus conviviale tout en évitant les pièges financiers du marché des receveurs ouverts. Pour Flowers, le soutien public de Jackson accélère son chemin vers le statut de WR1 et ouvre la voie à des négociations contractuelles à enjeux élevés en 2025, où sa production et le soutien de Jackson pourraient redéfinir sa valeur marchande. L’exercice de l’option de cinquième année reflète également une tendance plus large de la ligue : les équipes parient de plus en plus sur de jeunes receveurs très efficaces plutôt que sur des stars établies en agence libre. Le pari des Ravens sur Flowers souligne un changement dans la façon dont les franchises allouent les ressources, en donnant la priorité aux avantages du développement et à l’alchimie sur le terrain plutôt qu’aux signatures d’agents libres.
Questions fréquentes
Pourquoi les Ravens ont-ils exercé l’option de cinquième année de Zay Flowers ?
Les Ravens ont exercé l'option de cinquième année en avril pour garantir Flowers jusqu'en 2026 pour un plafond de 10,04 millions de dollars pour 2025, soit environ la moitié de la valeur annuelle des récents accords d'agent libre de WR. Cette décision reflète la confiance de Baltimore dans son développement en tant que principale cible de Jackson.
Comment Zay Flowers s’est-il comporté lors de sa saison rookie ?
Flowers a mené les Ravens pour les cibles (146) et les réceptions (90) en 2023, se classant deuxième pour les verges sur réception (858) et à égalité en tête de l'équipe pour les touchés (5). Malgré l’offensive lourde de Baltimore, il est devenu le receveur le plus fiable de Jackson.
Qu'a dit Lamar Jackson à propos de Zay Flowers ?
Jackson a qualifié Flowers de « talent spécial » et de « gars que je veux me lancer » dans des moments critiques lors d’une apparition dans les médias locaux. Cette approbation met en évidence la chimie sur le terrain entre les deux, Flowers étant sur le point de devenir le WR1 des Ravens.
Quand les Ravens négocieront-ils un accord à long terme avec Zay Flowers ?
Les Ravens devraient entamer des négociations de prolongation de contrat avec Flowers en 2025, en utilisant l'option de cinquième année comme passerelle vers un accord à long terme. Le soutien public de Jackson et la production de Flowers pourraient renforcer leur position de négociation.
Comment le contrat de Flowers se compare-t-il à celui des autres jeunes receveurs ?
Le plafond atteint par Flowers pour 2025 (10,04 millions de dollars) représente environ la moitié de la valeur annuelle des récents accords d'agent libre de WR, tels que les 30 millions de dollars par an de Puka Nacua et les 28 millions de dollars par an de Garrett Wilson. L’option de la cinquième année reflète la rigueur budgétaire de Baltimore.
Quel rôle l’offensive de Todd Monken joue-t-elle dans le développement de Flowers ?
Le système de Monken met l’accent sur le mouvement pré-instantané et les lancers à pourcentage élevé, ce qui a permis à Flowers de prospérer dans l’espace plutôt que de devenir un spécialiste des captures contestées. Sa précision de course sur route et sa capacité à attraper des contestations en font un complément parfait au style d’improvisation de Jackson.
