En jury i Nashville fann Blaise Taylor, en före detta försvarsback i Arkansas State och Tennessee Titans scout, skyldig till mord i onsdags efter en rättegång som drog slutsatsen att 33-åringen dödade sin flickvän och hennes ofödda barn 2022. Åklagare sa att Taylor sköt Shandrika "Nikki" Barnes och hennes foster i 22 oktober i Nashville i södra David i 22 oktober i Nashville. Läkaren bekräftade att Barnes var gravid ungefär 12 veckor vid tidpunkten för dödsfallet.
Polisen arresterade Taylor samma natt efter att ha svarat på ett 911-samtal som rapporterade pistolskott vid bostaden. Taylor hade tillbringat tre säsonger som områdesscout med Titans från 2019 till 2021, och utvärderade collegeutsikterna innan hans kontrakt gick ut. Innan han scoutade spelade han defensiv back för Arkansas State från 2012 till 2016, och loggade 142 tacklingar och två interceptions över 48 matcher.
Titans personalregister visar hans roll fokuserad på SEC- och Sun Belt-talangutvärdering, utan röda flaggor i hans NFL-bakgrundskontroll vid den tiden. Fallet väckte nationell uppmärksamhet inte bara för sin brutalitet utan också för den skarpa kontrasten mellan Taylors professionella image och hans personliga handlingar. Som NFL-scout fick han förtroendet att bedöma karaktären och disciplinen hos college-idrottare, men hans eget uppförande påstås ha eskalerat till dödligt våld.
Rättegången avslöjade inga tidigare incidenter med våld i hemmet i offentliga register, vilket väcker frågor om hur sådant beteende kan förbli dolt i klarsynt. Juridiska experter noterar att Tennessees regel om grovt mord spelade en nyckelroll i åklagarens strategi. Genom att bevisa att Taylor avsett skada Barnes, säkrade åklagare fällande domar för både kvinnan och fostret under en enda våldshandling.
Juryns snabba överläggning – under tre timmar – tyder på att de rättsmedicinska och indiska bevisen var överväldigande och lämnade lite utrymme för rimliga tvivel. Under avslutande argument berättade Davidson County distriktsåklagare Glenn Funk för jurymedlemmarna att bevisen – inklusive rättsmedicinskt DNA, celltornspingar och Taylors egna inkonsekventa uttalanden – bevisade överlagt mord. Taylors försvar hävdade att skottlossningen var oavsiktlig och skyllde på en kamp med Barnes som ledde till ett avfyrat skjutvapen.
Juryn avvisade det påståendet efter mindre än tre timmars överläggning. Taylor förblir fri från borgen i väntan på straff som planerats till den 12 april. Om han döms för två punkter av första gradens mord, står han inför livstid utan villkorlig frigivning enligt Tennessees lag.
Titans utfärdade ett uttalande på torsdagen och noterade att de inte hade någon kännedom om anklagelserna under hans anställning och avbröt banden omedelbart efter att de fick reda på anklagelserna 2022. Domen belyser också den bredare frågan om fostermordslagar över hela USA, där ungefär 38 stater nu erkänner dödandet av ett ofött barn som en separat försvårande förseelse eller mord. Tennessees tillvägagångssätt, som behandlar fostret som ett offer i sin egen rätt enligt första gradens mordstadgar, är i linje med en växande juridisk trend som ger foster i tidigare utvecklingsstadier juridisk personlighet.
Detta ramverk har dragit både stöd från anti-abortförespråkande grupper och kritik från organisationer för reproduktiva rättigheter, som hävdar att det kan skapa prejudikat för ytterligare urholkning av den kroppsliga autonomin. Åklagarnas beroende av mobiltornsdata för att rekonstruera Taylors rörelser och tidslinje lade till ett modernt kriminaltekniskt lager till fallet, vilket återspeglar hur digitala bevis alltmer formar åtal för våldsbrott. Uppgifterna placerade Taylor nära platsen vid tidpunkten för skottlossningen och visade att hans telefon plingade från ett torn nära Barnes bostad, vilket motsäger hans påstående om att vara någon annanstans.
Sådan teknisk bekräftelse har blivit en häftklammer i fall där fysiska bevis är knappa, men det väcker också integritetsproblem när det gäller massinsamling och användning av platsdata i brottsutredningar. Under avslutande argument berättade Davidson County distriktsåklagare Glenn Funk för jurymedlemmarna att bevisen – inklusive rättsmedicinskt DNA, celltornspingar och Taylors egna inkonsekventa uttalanden – bevisade överlagt mord. Taylors försvar hävdade att skottlossningen var oavsiktlig och skyllde på en kamp med Barnes som ledde till ett avfyrat skjutvapen.
Juryn avvisade det påståendet efter mindre än tre timmars överläggning. Taylor förblir fri från borgen i väntan på straff som planerats till den 12 april. Om han döms för två punkter av första gradens mord, står han inför livstid utan villkorlig frigivning enligt Tennessees lag.
Titans utfärdade ett uttalande på torsdagen och noterade att de inte hade någon kännedom om anklagelserna under hans anställning och bröt banden omedelbart efter att de fick reda på anklagelserna 2022. Vad är nästa: Taylor kommer att dömas den 12 april; livstids fängelse är den presumtiva termen för första gradens morddomar i Tennessee. Fallet belyser NFL-personalens granskning och granskning utanför fältet av ligaanslutna siffror. Läs på ESPN