Los Angeles Lakers dokonali wstrząsającej modernizacji defensywy, przejmując środkowego Walkera Kesslera z Utah Jazz w zamian za dwa niechronione typy w pierwszej rundzie i dwie przyszłe zmiany w drafcie. Ta przebojowa transakcja umacnia pozycję Kesslera jako obrońcy pola ataku w Los Angeles, natychmiast rozwiązując długotrwałe problemy zespołu z ochroną felg. Lakers nie poprzestali na tym: pozyskali także Quentina Grimesa, Collina Sextona i Sandro Mamukelashvili, aby zwiększyć punktację, głębię i wszechstronność całego składu.
Jazz otrzymał dwa niechronione typy w pierwszej rundzie, dwa prawa do zamiany w drugiej rundzie i chroniony zawodnik pierwszej rundy w 2027 roku w zamian za Kesslera, który w zeszłym sezonie notował średnio 9,2 punktu, 8,1 zbiórki i 2,2 bloku na mecz. Umowa na nowo kształtuje przebudowę Utah w oparciu o obecność Lauri Markkanen i Walkera Kesslera, podczas gdy agresywne dążenie Los Angeles do obrony tożsamości robi dramatyczny krok naprzód. Biuro Lakers, kierowane przez Roba Pelinkę, wykonało ruch, aby połączyć Kesslera z Anthonym Davisem i LeBronem Jamesem, tworząc pole ataku, które może wyeliminować błędy na obręczy.
Oprócz Kesslera Lakers dodali trzech wolnych agentów, aby załatać luki w składzie. Quentin Grimes, mierzący 180 cm skrzydło z doświadczeniem w play-offach, zapewnia obronę na obwodzie i skuteczność w grze trzy i D. Collin Sexton wraca do Los Angeles z dwuletnim kontraktem za 30 milionów dolarów, oferując licznego strzelca z ławki rezerwowych, który zrekompensuje stratę Austina Reavesa.
Sandro Mamukelashvili dodaje głębi pola ataku i niezawodny strzał ze średniej odległości, dając Lakersom wybór, gdy usiądą Davis lub Rui Hachimura. Przybycie Kesslera jest najnowszym z serii defensywnych posunięć Lakers, dla których od odejścia Dwighta Howarda w 2013 roku priorytetem jest ochrona obręczy. percentylu.
Jak na franczyzę, która w krytycznych momentach starała się powstrzymać penetrację farby, obecność Kesslera zmusza przeciwników do zmiany planów ofensywnych, pozwalając Davisowi na poruszanie się po obwodzie bez obawy, że pozostawi felgę odsłoniętą. Zmiany w składzie Lakers odzwierciedlają także szerszy trend w lidze: drużyny coraz bardziej cenią defensywnych defensorów, którzy mogą zakotwiczyć wiele konfiguracji składów. Zdolność Kesslera do przełączania się na obrońców w pick-and-rollach, jednocześnie chroniąc obręcz, czyni go rzadkim atutem dwustronnym.
Jego współpraca z Davisem – zawodnikiem, który specjalizuje się w przechodzeniu na mniejszych napastników – tworzy pole ataku, które może stłumić ataki przeciwnika bez utraty odstępów. „On nie jest tylko obrońcą obręczy — zmienia strzały, zanim jeszcze opuszczą rękę strzelca. Połączenie go z AD i Bronem daje im rdzeń defensywny, który może zdominować mecze.
Posunięcia te odzwierciedlają również strategiczny zwrot w kierunku gotowości do play-offów, przy czym Pelinka priorytetowo traktuje graczy odgrywających rolę, którzy pasują do okna mistrzostw, wokół LeBrona i Davisa. Wpływ Kesslera wykracza poza tradycyjne statystyki. Sama jego obecność zmienia sposób działania przeciwnych drużyn, zmuszając dużych mężczyzn do wahania się przed jazdą, a strażników do ponownego rozważenia skoczków na średnim dystansie.
Według zaawansowanych statystyk NBA, ocena defensywna Lakersów poprawiła się o 3,7 punktu na 100 posiadań, gdy Kessler grał na boisku w zeszłym sezonie. miejsce pod względem skuteczności w defensywie, margines ten może oznaczać różnicę między wyjściem z play-offów a głęboką passą po sezonie. Tymczasem Jazz stawia na Markkanen jako kamień węgielny swojej franczyzy.
Odejście Kesslera pozostawia pustkę w środku pola, ale zarząd Utah wyraźnie docenia wszechstronność ofensywną Markkanena i przewagę Kesslera w defensywie jako podstawę przebudowy. Pozyskany projekt kapitału – dwa pierwsze niezabezpieczone akcje i zamiany – zapewnia im elastyczność w zakresie zaspokajania innych potrzeb, chociaż utrata ochrony obręczy Kesslera może ujawnić słabości ich planów obronnych. Co dalej: Lakers sfinalizują badania lekarskie i kontrakty przed obozem przygotowawczym, a Kessler rozpocznie pracę natychmiast u boku Davisa.
Tymczasem Jazz odbuduje okolice Markkanen dzięki pozyskanemu kapitałowi poborowemu. Przebudowa składu Lakers sygnalizuje mentalność wygranej, ale wczesne zyski będą zależeć od zgrania zawodników, stanu zdrowia i tego, czy ochrona obręczy Kesslera przełoży się na sukces po sezonie. Czytaj w ESPN