Mithali Raj juicht de vrouwencricketrevolutie van Jay Shah…
Mithali Raj: Damescricket heeft geluk met Jay Shah als voorzitter van het ICC
Mithali Raj prijst het leiderschap van Jay Shah voor het transformeren van vrouwencricket via de Women's Premier League, gelijke beloning en richtlijnen na de zwangerschap die atleten in het spel houden.
Mithali Raj heeft publiekelijk het leiderschap van ICC-voorzitter Jay Shah onderschreven en noemde zijn beleid een keerpunt voor vrouwencricket. De initiatieven van Shah – waaronder de lancering van de Women’s Premier League, het pleiten voor gelijke beloning en het opstellen van richtlijnen voor terugkeer naar het spel na de zwangerschap – hebben de structuur van de sport opnieuw vorm gegeven. Deze veranderingen zijn bedoeld om toptalent te behouden en de talentenpool uit te breiden door het evenwicht tussen carrière en privéleven aan te pakken.
De Women’s Premier League, die nu aan haar derde seizoen toe is, is uitgegroeid tot een mondiale showcase voor vrouwelijke elite-cricketspelers, terwijl discussies over gelijke beloning onder Shah’s ambtstermijn een ongekend momentum hebben gekregen. De richtlijnen voor na de zwangerschap, geïntroduceerd in 2023, zetten een nieuwe standaard voor het welzijn van atleten, waardoor spelers kunnen terugkeren naar competitieve cricket zonder hun gezinsplannen op te offeren. Shah’s streven naar gelijke beloning kreeg concrete kracht in 2024 toen het ICC een verhoging van 25% aankondigde in het prijzengeld voor het WK vrouwenvoetbal, waardoor het dichter bij het mannentoernooi kwam te staan.
De Women’s Premier League, gelanceerd in 2023 met een bestedingslimiet van $ 5,5 miljoen per team, heeft al meer dan $ 10 miljoen aan prijzengeld en salarissen uitbetaald, wat grote spelers als Smriti Mandhana en Harmanpreet Kaur heeft aangetrokken. De afstemming van de BCCI op de visie van Shah is van cruciaal belang geweest, waarbij het bestuur zich ertoe heeft verbonden om tegen 2026 gelijk prijzengeld te hebben voor binnenlandse toernooien voor mannen en vrouwen. Het succes van de competitie heeft rivaliserende besturen ook gedwongen hun eigen binnenlandse structuren te heroverwegen, waarbij Australië en Engeland nu soortgelijke franchisemodellen onderzoeken om hun sterren te behouden en nieuwe investeerders aan te trekken.
De structurele verschuivingen onder het leiderschap van Shah weerspiegelen een bredere trend in het mondiale sportbestuur, waarbij federaties steeds meer prioriteit geven aan het welzijn van atleten en de commerciële levensvatbaarheid. Door prijzengeld te koppelen aan prestatiemaatstaven en welzijnsbeleid te introduceren, pakt het ICC niet alleen de onmiddellijke ongelijkheid aan, maar legt het ook de basis voor duurzaamheid op de lange termijn. De richtlijnen voor na de zwangerschap hebben er bijvoorbeeld al voor gezorgd dat spelers als de Indiase Jemimah Rodrigues binnen twaalf maanden na de bevalling terugkeren naar de internationale cricket – een tijdlijn die voorheen als onrealistisch werd beschouwd in de sport.
Deze verschuiving dwingt andere cricketspelende landen om vergelijkbare raamwerken te adopteren, anders lopen ze het risico talent te verliezen aan competities die betere ondersteuningssystemen bieden. Naast de financiële en structurele hervormingen heeft Shah’s aanpak ook een nieuwe definitie gegeven aan de manier waarop vrouwencricket op de markt wordt gebracht en geconsumeerd. De uitzendovereenkomsten van de WPL, waaronder een historische rechtenovereenkomst van $ 15,5 miljoen met Viacom18 in 2024, hebben voor ongekende zichtbaarheid in de competitie gezorgd.
De betrokkenheid van sociale media bij vrouwencricket is enorm toegenomen, waarbij de WPL-finale van 2024 ruim 12 miljoen kijkers trok op lineaire tv en digitale platforms samen – een verdrievoudiging van het publiek van de editie van 2023. Deze stijging van het aantal kijkers heeft niet-traditionele sponsors aangetrokken, waaronder technologiegiganten en consumentenmerken, wat een verschuiving aangeeft in de manier waarop adverteerders het vrouwenspel waarnemen. Het succes van de competitie heeft volgens gegevens van BCCI ook geleid tot een toename van 40% in het aantal inschrijvingen van meisjes op junior cricketacademies in heel India, wat erop wijst dat de hervormingen van Shah de volgende generatie talent cultiveren.
De rimpeleffecten van het beleid van Shah reiken verder dan de traditionele krachtpatsers van cricket. Geassocieerde landen, vaak buitenspel gezet in het financiële ecosysteem van de sport, zien nu tastbare voordelen. De toegenomen investeringen van het ICC in vrouwencricket – waarbij in 2024 25% van de totale inkomsten aan het vrouwenvoetbal wordt besteed – hebben basisprogramma’s in geassocieerde landen gefinancierd, waaronder Kenia, Nepal en Nederland.
Deze programma's richten zich op coachingontwikkeling en infrastructuur, met als doel een meer inclusieve mondiale talentpijplijn te creëren. Deze stap is een directe reactie op Shah’s streven naar een eerlijker verdeling van de middelen, waardoor het vrouwenspel buiten zijn traditionele bolwerken kan groeien. ’ Ze benadrukte ook de rol van de WPL bij het bieden van een spraakmakend platform dat het profiel van vrouwencricket in India en daarbuiten heeft verhoogd, en merkte op hoe de zichtbaarheid van de competitie een nieuwe generatie jonge meisjes heeft geïnspireerd om de sport competitief te gaan beoefenen.
Wat nu? Het volgende WK vrouwenvoetbal van het ICC in 2025 zal de duurzaamheid van deze hervormingen op de proef stellen, waarbij verdere onderhandelingen over gelijke beloning naar verwachting in de aanloop naar het toernooi zullen worden geïntensiveerd. De uitbreiding van de Women’s Premier League naar zes teams in 2025 zou de waarderingen van de franchises ook kunnen doen stijgen, wat wijst op een groeiend commercieel vertrouwen in het vrouwenspel.
Als het WK van 2025 een sterke groei van het aantal kijkers en sponsoring oplevert, zal het het model van Shah valideren en soortgelijke hervormingen bij andere sportfederaties wereldwijd versnellen. De ontwikkelingsprogramma’s van de geassocieerde landen zullen tegen 2026 ook een meetbare impact moeten hebben om de voortdurende ICC-financiering veilig te stellen, waardoor de komende twee jaar van cruciaal belang zijn voor de groei van de sport op de lange termijn. Lezen op Wisden
Waarom dit ertoe doet
Het beleid van Jay Shah ontmantelt al lang bestaande barrières in de vrouwencricket, wat bewijst dat structurele hervormingen topspelers langer in de sport kunnen houden en nieuw talent kunnen aantrekken. Door financiële prikkels te koppelen aan prestaties en welzijn, stelt het ICC een mondiale maatstaf die het behoud van atleten en de commerciële groei in de vrouwensport opnieuw zou kunnen definiëren. De steun van Mithali Raj onderstreept de tastbare impact van deze veranderingen, die nu worden herhaald in andere cricketborden en sportfederaties over de hele wereld. Alleen al de richtlijnen na de zwangerschap hebben de loopbaantrajecten van meerdere spelers al veranderd, terwijl de financiële aantrekkingskracht van de WPL een nieuwe vorm aan het geven is op de plekken waar elite-cricketspelers ervoor kiezen hun beroep uit te oefenen. Als deze hervormingen worden volgehouden, kunnen ze de gendergelijkheid in de mondiale sporten, ook buiten cricket, opnieuw definiëren.
Veelgestelde vragen
Wat is de Women's Premier League en wanneer werd deze gelanceerd?
De Women's Premier League is het franchisegebaseerde T20-toernooi voor dames in India, dat in 2023 werd gelanceerd met vijf teams. Sindsdien is het uitgebreid naar zes teams voor het seizoen 2025, met een bestedingslimiet van $ 5,5 miljoen per team en meer dan $ 10 miljoen verdeeld aan prijzengeld en salarissen.
Hoe heeft Jay Shah bijgedragen aan gelijke beloning in de vrouwencricket?
Onder leiding van Shah kondigde het ICC een verhoging van het prijzengeld voor het WK vrouwenvoetbal in 2024 aan met 25%, waardoor de kloof met het mannentoernooi kleiner werd. De BCCI heeft zich er ook toe verbonden om tegen 2026 gelijk prijzengeld te winnen voor binnenlandse toernooien voor heren en dames.
Wat zijn de richtlijnen voor het opnieuw spelen na de zwangerschap?
Deze richtlijnen, die in 2023 door het ICC werden geïntroduceerd, stellen vrouwelijke cricketspelers in staat na de bevalling terug te keren naar de elitecompetitie zonder hun plaats in de squadrons te verliezen of te worden geconfronteerd met carrièrestraffen, waarmee een historische kloof in het welzijn van atleten wordt aangepakt.
Welke invloed heeft de Women’s Premier League op de vrouwencricket wereldwijd?
De WPL heeft een spraakmakend platform geboden aan elitespelers, groot talent aangetrokken en de commerciële investeringen verhoogd. Het heeft ook het profiel van vrouwencricket in India en daarbuiten vergroot en een voorbeeld gesteld voor andere competities. Het succes van de competitie heeft rivaliserende besturen gedwongen hun binnenlandse structuren te heroverwegen om talent te behouden.
Wat is de toekomst voor vrouwencricket onder leiding van Jay Shah?
Het WK vrouwenvoetbal van het ICC in 2025 zal de duurzaamheid van de recente hervormingen op de proef stellen, waarbij verdere onderhandelingen over gelijke beloning worden verwacht. De uitbreiding van de WPL naar zes teams in 2025 zou de franchisewaarderingen ook kunnen doen stijgen, wat wijst op een groeiend commercieel vertrouwen. Als het WK van 2025 een sterke groei van het aantal kijkers en sponsoring oplevert, zal het het model van Shah valideren en soortgelijke hervormingen bij andere sportfederaties wereldwijd versnellen.
Welke spelers hebben geprofiteerd van de richtlijnen na de zwangerschap?
De Indiase Jemimah Rodrigues is een van de eersten die binnen twaalf maanden na de bevalling terugkeert, terwijl de Australische Beth Mooney en de Engelse Tammy Beaumont ook een soortgelijk beleid hebben gevoerd om hun carrière zonder loopbaanboetes te hervatten.
