Ben Stokes stopt halverwege de test tegen Nieuw-Zeeland met…
Stokes beëindigt zijn carrière halverwege de Test, de wederopbouw van Engeland begint nu
De Engelse talisman-aanvoerder Ben Stokes stopt halverwege de reeks, waardoor zijn ploeg verbijsterd achterblijft en de cricketwereld op zoek gaat naar context.
De Engelse kapitein Ben Stokes heeft zich halverwege de derde Test tegen Nieuw-Zeeland in Edgbaston teruggetrokken uit de internationale cricket. De 35-jarige Stokes was aan slag toen hij zijn beslissing op de tweede dag bekendmaakte, waardoor teamgenoten en de cricketwereld in shock achterbleven. De schokkende beslissing komt als Engeland voor het eerst in acht pogingen een reeksoverwinning op Nieuw-Zeeland najaagt.
Stokes vertrekt als de meest afgetopte Testcaptain van Engeland met 41 wedstrijden en een winstpercentage van 65,9%, waaronder 27 overwinningen. 36. Volgens de statistieken van Stokes behoort hij tot de elite allrounders in de geschiedenis van de Test.
Zijn slaggemiddelde van 37,92 en bowlinggemiddelde van 32,36, gecombineerd met 13 eeuwen en 229 wickets, plaatsten hem in het gezelschap van Jacques Kallis, Ian Botham en Garry Sobers in termen van dubbele impact. Zijn nalatenschap wordt echter evenzeer bepaald door zijn winstpercentage als aanvoerder (65,9%) als door zijn individuele prestaties. Dat winstpercentage is het hoogste onder de fulltime Engelse Test-kapiteins met minstens 20 wedstrijden, waarmee hij Mike Brearley en Andrew Strauss overtreft.
Een dergelijk record onderstreept hoe belangrijk hij was voor de heropleving van Engeland onder McCullum. De praktische gevolgen voor de Engelse zomer zijn ernstig. Nu er tournees door West-Indië en Sri Lanka in het verschiet liggen, moet de ECB niet alleen een aanvoerder benoemen, maar ook de gehele balans van de ploeg opnieuw beoordelen.
Zonder Stokes verliest het team zijn beste allrounder op het gebied van snel bowlen, waardoor de middenorde bloot komt te liggen en de tempo-aanval korter wordt qua diepte. Selectors kunnen bowlers als Gus Atkinson nu een meer prominente rol geven, terwijl de linkerarmspin van Tom Hartley een meer reguliere optie zou kunnen worden. De leiderschapstransitie dwingt ook tot een culturele herijking: zal Engeland de agressieve 'Bazball'-mentaliteit handhaven zonder zijn belangrijkste exponent, of zal er onder een nieuwe kapitein een meer conservatieve benadering ontstaan?
Het pensioen van Stokes beëindigt zijn samenwerking met coach Brendon McCullum en laat de Engelse leiderschapsstructuur in beweging. De ECB moet nu een interim-captain benoemen voor de komende thuiszomer tegen West-Indië en Sri Lanka, met Zak Crawley, Ben Duckett en Ollie Pope als de meest waarschijnlijke kandidaten. De leegte die Stokes achterlaat omvat zowel leiderschap als impact op het veld, waardoor selecteurs gedwongen worden de integratie van jongere allrounders als Tom Hartley en Gus Atkinson te versnellen.
De slagvolgorde van Engeland wordt nu onder druk herschikt. Het vertrek van Stokes legt een middenorde bloot die sterk afhankelijk is van zijn aanwezigheid, vooral onder moeilijke omstandigheden in het buitenland. Zijn afwezigheid zou een tactische omslag kunnen forceren, waarbij Engeland waarschijnlijk meer zal leunen op hun spin-opties – Jack Leach en Tom Hartley – om de wedstrijden te controleren, vooral als er sinds de pensionering van Moeen Ali vorig jaar geen frontlinie-spinner meer aanwezig is.
De timing van de aankondiging halverwege de test is ongekend in de moderne cricket. De beslissing van Stokes om tijdens het spelen afstand te doen – tijdens het slaan – weerspiegelt het abrupte vertrek van legendes als Andrew Flintoff in 2009, maar heeft statistisch veel meer gewicht. Zijn pensionering in deze fase van de serie bemoeilijkt ook de voorbereiding van Nieuw-Zeeland op de finale van het World Test Championship, aangezien de Black Caps nu tegenover Engeland staan zonder hun talisman, waardoor het concurrentieevenwicht verandert.
Er werd snel gereageerd. De voormalige aanvoerder van Engeland, Michael Vaughan, noemde het ‘het einde van een tijdperk’, terwijl Joe Root Stokes omschreef als ‘de hartslag van dit team’. De Nieuw-Zeelandse aanvoerder Kane Williamson, aanwezig toen de aankondiging kwam, zei: "Het is een schok, maar Ben heeft zijn beslissing genomen en die respecteren we.
" Omroepen en experts debatteren er al over of de pensionering van Stokes het einde markeert van Engelands meest invloedrijke testtijdperk sinds de Strauss-Flower-as van de jaren 2010. Wat nu: de Engelse selecteurs moeten binnen enkele dagen een nieuwe aanvoerder benoemen, waarschijnlijk voordat de ploeg naar het Caribisch gebied vliegt voor de West Indies-serie. De ECB zal ook de nalatenschap van Stokes beoordelen en een formeel afscheid plannen, terwijl de leiders van de volgende generatie van het team onder druk in de schijnwerpers zullen worden gezet om zijn intensiteit te kopiëren.
Voor Nieuw-Zeeland wordt de serie nu een afleiding van hun eigen ambities voor het World Test Championship, maar de Black Caps zullen er hoe dan ook naar streven om de klus te klaren. Lezen op NewsAPI.org
Waarom dit ertoe doet
Door het pensioen van Stokes wordt het Engelse Testteam ontdaan van zijn bepalende leider en belangrijkste allrounder, waardoor een onmiddellijk leiderschapsvacuüm ontstaat en de wederopbouw die al aan de gang is, wordt versneld. Zijn vertrek herschrijft de kortetermijnambities van de ploeg en luidt het einde in van een tijdperk voor een speler die Engeland door meerdere crises en triomfen heeft geholpen. Het laat ook een tactische leegte achter: Stokes’ vermogen om op elke positie te slaan en zijn wedstrijdwinnende bowling in crises maakten hem onvervangbaar. De volgende stappen van de ECB zullen bepalen of de volgende aanvoerder van Engeland zowel de leiderschaps- als de allroundrol kan vervullen, of dat het team zijn stijl volledig moet aanpassen.
Veelgestelde vragen
Wat was de aanleiding voor het pensioen van Stokes?
Stokes kondigde zijn pensionering halverwege de Test aan zonder een specifieke reden te noemen, en noemde het een persoonlijke beslissing om zijn internationale carrière aan de top te beëindigen.
Wie zal als volgende aanvoerder van Engeland zijn?
De ECB heeft geen opvolger benoemd; Zak Crawley, Ben Duckett en Ollie Pope zijn de belangrijkste kandidaten voor de interim-rol.
Heeft dit invloed op de verwachtingen van het Engelse WK Testkampioenschap?
Ja. De volgende WTC-cyclus van Engeland begint binnenkort, en het verlies van Stokes’ leiderschap en allround vermogen zal hun ambities bemoeilijken.
Hoeveel Tests heeft Stokes gespeeld?
Stokes eindigt met 94 Testcaps, scoorde 7.040 runs en nam 229 wickets.
Zal Stokes binnenlandse cricket spelen?
De aankondiging heeft betrekking op internationale pensioenen; binnenlandse opties blijven open, maar zijn niet bevestigd.
Wat is de toekomst voor de Engelse zomer?
Engeland moet binnen enkele weken een aanvoerder benoemen en de selecties afronden voor de rondreizen door West-Indië en Sri Lanka.
