De eerste T20 van Engeland en India in Chester-le-Street werd verlaten zonder dat er een bal was geworpen nadat India een doel van 190 runs had gesteld. De wedstrijd werd tijdens de pauze afgelast, omdat er ondanks de heldere hemel eerder op de dag niet kon worden gespeeld. De innings van India waren verankerd door Shreyas Iyer's 67 uit 42, terwijl Harry Brook's 53 uit 32 Engeland in de achtervolging hield voordat het weer tussenbeide kwam.
Beide partijen verlieten het terrein met lege handen, een zeldzaam resultaat zonder resultaat in een grote serieopener die de onvoorspelbaarheid van de T20 onderstreept. De omstandigheden van Chester-le-Street werden halverwege de wedstrijd verraderlijk, waardoor de scheidsrechters ondanks een droge start het spel moesten staken. De Duckworth-Lewis-methode werd nooit geactiveerd – er viel eenvoudigweg geen spel meer te redden – waardoor zowel fans als spelers naar een vervaagd spektakel staarden.
De stopzetting legt ook de logistieke druk bloot op terreinen als Chester-le-Street, waar de afvoersystemen het moeilijk hadden onder aanhoudende regenbuien, een terugkerend probleem op locaties die zijn blootgesteld aan de invloed van de Noordzee. De planning van deze serieopener in Chester-le-Street lijkt nu twijfelachtig, gezien de geschiedenis van weersvertragingen op het terrein. De reputatie van de locatie op het gebied van onvoorspelbare omstandigheden – versterkt door het open veld – heeft ervoor gezorgd dat het een bliksemafleider is geworden voor kritiek als de wedstrijden instorten.
De England and Wales Cricket Board (ECB) zal worden onderzocht of het risico van een uitbraak de moeite waard was om te nemen, vooral nu het momentum van de serie op het spel staat. De volgende kans voor Engeland komt op Old Trafford, waar Ben Stokes en Phil Salt zullen proberen zich te hergroeperen na de teleurstelling. De serie blijft leven, maar de frustratie blijft hangen na een wedstrijd die vuurwerk beloofde en alleen maar motregen opleverde.
De Engelse kapitein Ben Stokes gaf toe dat de timing niet slechter had kunnen zijn. "We waren klaar om te gaan, het veld was goed en toen kwam de regen. " Het stopzetten roept ook vragen op over de planning van de serie, waarbij het weer in Groot-Brittannië tijdens de zomermaanden vaak onvoorspelbaar blijkt te zijn.
De beslissing om de eerste wedstrijd in Chester-le-Street te spelen, een terrein dat bekend staat om zijn kwetsbare ligging, kan in de nasleep van de stopzetting onder de loep worden genomen. De reeks hangt nu af van de resterende wedstrijden, waarbij Engeland zich moet hergroeperen en zich opnieuw moet concentreren als het de reeks wil winnen. Wat de impact op de teams betreft, zal de stopzetting waarschijnlijk een groter effect hebben op Engeland, dat de eerste wedstrijd wilde gebruiken als springplank voor de reeks.
India daarentegen zal teleurgesteld zijn dat hun indrukwekkende totaal van 190 niet de kans heeft gekregen om verdedigd te worden. De psychologische impact van de stopzetting zal interessant zijn om in de gaten te houden, waarbij Engeland snel moet herstellen als het in de serie wil blijven. Wat nu?
De serie verschuift op 13 juli naar Old Trafford, waar Engeland een statement-optreden moet leveren om het momentum te redden. De ploeg van Stokes zal zich moeten aanpassen aan de druk van het jagen onder heldere hemel, terwijl de top van India zich zal hergroeperen nadat hun 190 de diepte van Engeland op de proef leek te stellen. De psychologische voorsprong is nu in het voordeel van de bezoekers, maar een sterke Old Trafford-show zou het verhaal kunnen omdraaien voor de seriebeslisser bij Lord's. Lezen op BBC Cricket