スチュワートとイオネスクがリバティをリードしてエースを抜き、2度目のカップタイトルを獲得

ニューヨーク・リバティは8月14日、ラスベガスでラスベガス・エースに93対85で勝利し、2度目のWNBAコミッショナーズ・カップを獲得した。サブリナ・イオネスクが26得点、ブリアナ・スチュワートが25得点をあげ、リバティの93得点のうち51得点を獲得した。ジョンケル・ジョーンズは14リバウンドと12得点を加え、リバティのフロントコート支配を定着させた。 アジャ・ウィルソンの28得点10リバウンドに率いられたラスベガスは、第3Qに12点差から反撃した。チェルシー・グレイは18得点をあげたが、エースはリバティのバランスの取れた攻撃を打ち破ることができなかった。リバティのディフェンスはウィルソンの6本を含む17本のターンオーバーを強いられ、エースのトランジションゲームを窒息させた。また、カップ決勝ではリバティが今シー ズン初めて相手を90点以下に抑えたが、これはサンディ・ブロンデロ監督の下での守備の成熟の表れでもある。 この勝利は、シーズン序盤にエースに敗れた雪辱を果たし、リバティにとってここ3年で2度目となるコミッショナーズカップのタイトルをマークした。この勝利はまた、バークレイズ・センターでのフランチャイズ最高のホーム連勝記録を12試合に伸ばした。 2022年のこのフォーマットの開始以来、チームがコミッショナーズカップを連続して獲得したのはこれが初めてであり、ハイステークスゲームにおけるリバティの持続的な卓越性が裏付けられた。 「仕事は終わった」とスチュワートは試合後記者団に語った。 「簡単ではないことは分かっていた。彼らはタフなチームだが、お互いを信頼し、ここぞという時に全力を尽くした。」 次はどうなるか: リバティ (28 勝 6 敗) がインディアナ フィーバーとの遠征でレギュラーシーズンを締めくくる一方、エース (25 勝 9 敗) はプレーオフでの再戦の可能性に備える。このカップでの勝利により、ニューヨークはリーグのトップシードとして、ポストシーズンに向けた優勝候補としての地位を固めた。 コミッショナーズカップ決勝は、リバティのシーズンを通してのアイデンティティ、つまりエリートの攻撃と息詰まるような守備の縮図として機能した。リーグで最も有力なツーウェイプレーヤーの一人であるウィルソンの28得点にも関わらずターンオーバーをわずか6回に抑える能力は、彼らの守備の多才性を際立たせた。一方、リバティのベンチはエースの控えチームを22対14で上回り、これがラスベガスの終盤の急上昇を打ち破る重要な要因となった。この勝利はまた、5

点差以下で決着した試合で10勝1敗という成績を収め、リーグで最も勢いのあるチームとしてのリバティの評判をさらに高めた。 エースは負けたにもかかわらず、彼らが永遠の候補者であり続ける理由を示した。ウィルソンの28-10得点でチームは試合に残り、グレイの18得点が副得点となった。しかし、エースは第4Qにアイソレーションセットに依存しており、構造化されたディフェンスに対する限界が露呈した。この敗戦により今シーズンのリバティ戦は3勝4敗に落ち込んだが、両チームがプレーオフ対決に向けて向かう中で憂慮すべき傾向となった。 スチュワート、ジョーンズ、ステファニー・ドルソンのリバティのフロントコートトリオは合わせて57得点、30リバウンドを記録したが、フィジカルの不一致によりエースは40分間で消耗した。マンディフェンスとゾーン ディフェンスをシームレスに切り替える彼らの能力は、特にペイント内でドルソンの機動力がウィルソンのインサイド支配を無力化するなど、ラスベガスのリズムを混乱させた。この戦術的な柔軟性により、リバティはチャンピオンシップレベルのチームの特徴であるテンポを決定することができました。 エースの試合終盤の崩れは、最後の2分間のシュート6本中0本成功という結果で中断されたが、その中にはレイアップも3本失敗していた。リバティを42対36で上回ったにもかかわらず、セカンドチャンスポイントを生み出すことができなかったことは、重要な瞬間にオフェンスリバウンドを活かすことがシーズンを通して苦戦していることを浮き彫りにした。この敗戦で、あるパターンが明らかになった。ウィルソンが本来のパフォーマンスを発揮できないとき、エースには彼らを救済 するためのセカンダリクリエイターがいないということだ。 ESPN で読む