I mistici visitano Sun dopo il breakout da 28 punti di Citr…
I 28 di Citron portano Mystics nella casa di Sun
La guardia esordiente di Washington ha dato fuoco al Liberty per 28 punti domenica; ora porta quel fuoco a una squadra Sun senza fiato nella Mohegan Sun Arena.
L'esplosione da 28 punti di Kaela Citron domenica sera non si è limitata a portare i Washington Mystics alla vittoria, ma ha acceso una miccia sotto la loro spinta ai playoff e ora li manda nel territorio del Connecticut Sun. La guardia esordiente ha dato fuoco al Liberty per 28 punti con 10 su 16 tiri, di cui 5 su 8 su tre, mentre ha offerto quattro assist in una vittoria per 94-76. Lo sfogo è arrivato appena due giorni dopo il debutto di Citron nella WNBA, quando ha segnato 14 punti in 19 minuti dalla panchina.
La sua rapida ascesa ha iniettato energia nella squadra dei Mystics che è entrata in settimana con un record di 8-8, aggrappandosi al posto finale dei playoff nella Eastern Conference. Il Connecticut Sun, nel frattempo, vacilla sul 3-15 e ha perso sei partite consecutive. La loro ultima vittoria è arrivata il 12 giugno contro l'Indiana, e si classificano ultimi in campionato per punteggio (72,1 punti a partita) e margine di turnover (-4,3).
L’attacco del Sun è fallito senza Natisha Hiedeman (piede) e DiJonai Carrington (motivi personali), costringendo l’allenatore Curt Miller a mescolare le formazioni e ad appoggiarsi a debuttanti come Celeste Taylor e Kayana Traylor per la potenza di fuoco offensiva. Anche il loro vantaggio sul campo di casa alla Mohegan Sun Arena, una volta fortezza, si è eroso, con il Sun che ha perso quattro delle ultime cinque partite lì. L’emergere di Citron non potrebbe arrivare in un momento migliore per Washington.
I Mystics hanno perso tre delle ultime quattro partite, a causa del gioco incoerente delle veterane Elena Delle Donne e Brittney Sykes. Ma la sicurezza di Citron e la gravità del tiro hanno costretto le difese avversarie a renderne conto, aprendo corsie di guida per Delle Donne e liberando i marcatori secondari dei Mystics. Contro i Liberty, Citron ha pareggiato doppie squadre che hanno portato all'espulsione di Emma Meesseman e Shakira Austin, entrambe segnate in doppia cifra.
La sua capacità di generare possessi extra attraverso rimbalzi offensivi – ha abbattuto cinque rimbalzi contro New York – ha anche mascherato le difficoltà di rimbalzo di Washington. L’identità difensiva del Sun si è storicamente basata sulla fisicità e sulla comunicazione, ma le loro rotazioni sono sembrate lente nelle ultime settimane. Il Connecticut è all'11° posto in termini di punti concessi a partita, ma ha consentito agli avversari di tirare il 39,5% su tre nelle ultime cinque uscite, in netto contrasto con la media stagionale del 34,1%.
La difesa perimetrale del Sun, una volta un punto di forza, è diventata un ostacolo poiché le squadre sfruttano la mancanza di profondità nella zona di difesa. Al di là dell’incontro immediato, il gioco comporta implicazioni a lungo termine per entrambi i franchise. Per il Sun, una perdita potrebbe accelerare le discussioni al front-office sulla rimodellamento del roster prima della scadenza commerciale del 22 luglio, con veterani come Jonquel Jones che entrano nell’ultimo anno dei loro contratti.
Il front office del Sun ha già segnalato la volontà di esplorare le mosse, con il direttore generale Chris Sienko che ha dichiarato: "Stiamo valutando ogni aspetto della squadra mentre ci avviciniamo alla scadenza". Una prolungata serie di sconfitte rischia di trasformare la ricostruzione in una svendita, soprattutto se la partecipazione e l’interesse per le sponsorizzazioni locali diminuiscono ulteriormente. Washington, nel frattempo, deve affrontare il proprio calcolo dell’elenco.
Se la produzione di Citron regge, i Mystics potrebbero dover riconsiderare la distribuzione dei minuti, in particolare per veterani come Delle Donne, che ha una media di 26,7 minuti a partita ma ha mostrato segni di usura. L'allenatore Eric Thibault ha sottolineato la flessibilità, dicendo ai giornalisti: "Non lasceremo che i minuti dettino il nostro massimale, lasceremo che sia la produzione a dettarlo". Il front office dei Mystics è stato attivo anche nello scouting di talenti sottovalutati, con rapporti che suggeriscono che stanno monitorando potenziali clienti esteri che potrebbero rafforzare la profondità.
"Kaela ha una sensazione speciale per il gioco", ha detto l'attaccante dei Mystics Briann January. "Non ha paura di sparare, non ha paura di fare spettacoli e sta migliorando tutti quelli che la circondano. " Cosa accadrà dopo: The Mystics (8-8) e Sun (3-15) si scontrano martedì alle 19:00.
ET a Uncasville. Una vittoria di Washington rafforzerebbe la presa sull’ottavo e ultimo posto nei playoff nell’Est, mentre una vittoria del Sun, per quanto improbabile, spezzerebbe una serie di sei sconfitte consecutive e darà vita a una stagione in declino. Tip-off segue una serata promozionale del Connecticut Sun con cliniche di basket giovanile locale.
Il gioco comporta anche implicazioni sul roster. Per il Sun, una perdita potrebbe accelerare le discussioni al front office sulla rimodellamento del roster prima della scadenza commerciale, con veterani come Jonquel Jones che entrano nell’ultimo anno dei loro contratti. Per Washington, un’impennata guidata da Citron potrebbe costringere i Mystics a riconsiderare la propria rotazione, in particolare se i suoi minuti continuano ad aumentare in minuti significativi. Leggi su ESPN
Perché è importante
Si tratta di una discrepanza nei record ma di una collisione di narrazioni: la performance straordinaria di un debuttante contro un franchise in caduta libera. Per Washington, la mano calda di Citron è il miglior antidoto a un attacco balbettante e alla possibilità di assicurarsi un posto nei playoff. Per il Connecticut, una vittoria, anche contro una squadra con otto vittorie, sarebbe una dichiarazione che la stagione non è finita, mentre una sconfitta potrebbe seppellire il Sun più in profondità nella classifica e accelerare la rivalutazione del roster. L’esito della partita dipende dalla capacità dell’impennata di punteggio di Citron di resistere contro una difesa del Sun che si colloca all’11° posto in campionato per punti concessi, ma che ultimamente è stata distrutta dai tiri perimetrali. La posta in gioco va oltre la classifica: il front office del Connecticut potrebbe essere costretto ad agire se le perdite si accumulassero, mentre lo staff tecnico di Washington potrebbe essere costretto a riconsiderare la propria dipendenza dai minuti dei veterani se l’impatto di Citron si rivelasse sostenibile. La scadenza commerciale si profila come un potenziale punto di svolta per entrambe le squadre, con il front office del Sun che già segnala urgenza e i Mystics che si posizionano per capitalizzare qualsiasi talento disponibile.
Domande frequenti
Quanti punti ha segnato Kaela Citron nella sua ultima partita prima di affrontare il Sole?
Citron ha segnato 28 punti su 10 su 16 tiri, di cui 5 su 8 su tre, nella vittoria per 94-76 di Washington sul Liberty di domenica.
Qual è l’attuale record di vittorie-sconfitte del Connecticut Sun?
I Sun sono 3-15 dopo aver perso sei partite consecutive, la scivolata più lunga della WNBA in questa stagione.
Chi sono i giocatori chiave che mancano al Connecticut Sun?
Natisha Hiedeman (piede) e DiJonai Carrington (motivi personali) vengono messi da parte, costringendo Curt Miller ad affidarsi a debuttanti come Celeste Taylor e Kayana Traylor.
Dove e quando si giocherà la partita Mystics vs. Sun?
La partita inizia martedì alle 19:00. ET a Uncasville alla Mohegan Sun Arena durante una serata promozionale del Sun con cliniche giovanili.
In quale posizione nei playoff si trovano attualmente i Washington Mystics?
I Mystics si aggrappano all'ottavo e ultimo posto nei playoff della Eastern Conference con un record di 8-8.
In che modo l’emergere di Kaela Citron ha influito sul sistema offensivo dei Mystics?
La gravità di Citron ha costretto le difese a tener conto di lei, aprendo corsie di guida per Elena Delle Donne e liberando marcatori secondari come Emma Meesseman e Shakira Austin.
