Tampa Bay rafforza la sua linea blu con un impegno di due anni nei confronti di una delle retroguardie più affidabili della NHL, rispondendo a un’esigenza di lunga data del lato destro.
I Tampa Bay Lightning hanno aggiunto un comprovato difensore al loro roster, accettando un contratto di due anni con John Carlson. Carlson, 34 anni, arriva dopo 12 stagioni con i Washington Capitals, dove ha vinto una Stanley Cup nel 2018 e ha registrato oltre 800 partite con una media di oltre 20 minuti di tempo sul ghiaccio per gara. La mossa dei Lightning risponde a un’esigenza di lunga data sul lato destro della loro linea blu.
La presenza veterana di Carlson e il gioco a doppio senso dovrebbero stabilizzare un’unità che si è appoggiata fortemente su Mikhail Sergachev e Ryan McDonagh negli ultimi anni. La difesa di Tampa Bay si è classificata al 18° posto in termini di goal consentiti a partita la scorsa stagione, e l'aggiunta di Carlson fornisce profondità ed esperienza per un gruppo che è stato scarso al di là delle sue migliori coppie. Il suo arrivo sposta anche l’identità difensiva del Lightning verso una struttura più equilibrata, riducendo il peso su Sergachev e McDonagh di registrare minuti pesanti in tutte le situazioni.
Il corpo difensivo dei Lightning è ora tra i più esperti della lega, con Carlson che si unisce a un gruppo che ha in media 30,1 anni, secondo solo ai Detroit Red Wings tra le squadre NHL. Il contratto ha un valore medio annuo di 7,5 milioni di dollari, collocando Carlson tra i difensori più pagati dei Lightning. L'accordo include una clausola di non movimento, che dà a Carlson il controllo sul suo futuro e segnala l'impegno di Tampa Bay a mantenerlo in formazione per tutta la durata dell'accordo.
I termini finanziari riflettono la comprovata esperienza di Carlson come difensore di punta che può ancorare un’unità di arresto, un ruolo che i Lightning hanno cercato di consolidare sin dalla finale della Stanley Cup del 2021. Il suo limite massimo è in linea anche con il recente modello dei Lightning di investire nella stabilità dei veterani, una strategia che ha fruttato tre presenze in finali di Coppa in quattro anni ma che ha rafforzato la loro flessibilità a lungo termine. Il direttore generale di Lightning Julien BriseBois ha definito la firma come un passo verso una contesa sostenuta.
"John porta un pedigree da campionato e il tipo di affidabilità di cui abbiamo bisogno nel back-end", ha detto BriseBois. " La mossa sottolinea anche la volontà dei Lightning di dare priorità alle prestazioni comprovate rispetto allo spazio limitato, un compromesso che ha definito la costruzione del roster sotto BriseBois ma che ora rischia di limitare la loro capacità di colmare altre lacune nel roster. Cosa accadrà dopo: Carlson si presenterà al training camp a metà settembre, dove gareggerà per i minuti di miglior coppia insieme a Sergachev e McDonagh.
La difesa dei Lightning sarà presto esaminata al microscopio, con le prime partite di preseason che serviranno come anteprima di come il nuovo trio si integrerà. L’alchimia iniziale tra Carlson e le migliori coppie di Tampa Bay potrebbe dettare se la rinnovata linea blu del Lightning diventerà un punto di forza o un punto interrogativo persistente con l’avvicinarsi della stagione. Il front office del Lightning monitorerà anche il carico di lavoro di Carlson, data la sua età e le esigenze di un'intera stagione NHL, per garantire che i suoi minuti siano gestiti con attenzione mentre inseguono un altro campionato.
Al di là dell’adattamento sul ghiaccio, la presenza di Carlson ha anche un valore immateriale. La sua leadership e presenza nello spogliatoio, affinate in 12 stagioni a Washington, potrebbero aiutare a colmare il divario tra i principali veterani di Tampa Bay e i suoi giocatori più giovani. I Lightning hanno dato priorità alla stabilità dei veterani negli ultimi anni e l’aggiunta di Carlson rafforza questo approccio mentre inseguono un altro campionato.
La sua esperienza in situazioni di alta pressione, dai playoff alle gare 7, fornisce anche un modello per i giocatori più giovani di Tampa Bay che affrontano la fatica di una lunga stagione. Leggi su Daily Faceoff
L’arrivo di Carlson sposta il calcolo difensivo del Fulmine dalla profondità all’élite. La sua capacità di sopprimere le possibilità ad alto pericolo e di ancorare i giochi di potere conferisce a Tampa Bay un fermo sul lato destro in grado di elevare l'intera unità. In un campionato in cui i difensori d'élite sono sempre più scarsi, bloccare Carlson per due anni assicura un pezzo fondamentale per una squadra che è stata una contendente perenne ma a cui è mancato un vero numero 1 sulla fascia destra. La mossa sottolinea anche la volontà di Lightning di spendere molto in materie prime comprovate, una strategia che ha definito la costruzione del roster sotto BriseBois ma comporta il rischio di limitare la flessibilità del tetto a lungo termine. La presenza da veterano di Carlson affronta anche un divario generazionale sulla linea blu dei Lightning, dove il nucleo di Sergachev e McDonagh è ora completato da un giocatore che ha già attraversato i rigori di molteplici e profonde corse ai playoff, aggiungendo uno strato di conoscenza istituzionale che potrebbe rivelarsi decisivo in una serie post-season serrata.
Daily Faceoffdailyfaceoff.comDi Steven Ellis2 lug, 3:20en-US
ESPNespn.comDi Greg Wyshynski2 lug, 5:05en
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