Scommessa lampo su Kulebiakin: un'ala russa dalla lunga distanza
Tampa Bay è salita al secondo turno ottenendo un marcatore QMJHL da 73 punti diretto all'UMass, scommettendo sul rialzo rispetto alla necessità immediata.
Il Tampa Bay Lightning è stato scambiato nel secondo round del Draft NHL 2026, inviando le scelte 58 e 133 agli Edmonton Oilers per ottenere la 52esima selezione assoluta, che hanno usato sull'ala russa Oleg Kulebiakin degli Halifax Mooseheads del QMJHL. Kulebiakin, 18enne originario di San Pietroburgo, ha segnato 29 gol e 44 assist per 73 punti in 64 partite la scorsa stagione, arrivando al 17esimo posto nella classifica QMJHL. A 5 piedi e 11 e tiro a sinistra, porta un set di abilità di fascia alta che si adatta al modello di sviluppo di Tampa Bay.
La sua produzione è tra i migliori attaccanti del campionato della sua età, con solo 11 giocatori di età pari o inferiore a 18 anni che lo superano nel 2023-24. La mossa del Lightning è stata una rara ascesa in un giorno di siccità; i contendenti in genere danno priorità alle esigenze immediate del roster rispetto al rialzo a lungo termine. Con l'atterraggio di Kulebiakin, Tampa Bay aggiunge una prospettiva impegnata all'Università del Massachusetts per il 2027-28, offrendo all'organizzazione un attore esperto e destinato al college da sviluppare secondo la sua sequenza temporale.
L’impegno dell’UMass è in linea con la strategia di Tampa Bay di utilizzare l’hockey universitario come banco di prova per prospettive ad alto potenziale, rispecchiando i successi passati come Anthony Cirelli e Ross Colton. Il GM Julien BriseBois ha inquadrato la scelta come una scommessa al rialzo, sottolineando che la produzione di Kulebiakin e il senso dell'hockey si sono distinti nelle valutazioni. Gli Oilers, nel frattempo, hanno acquisito due asset di medio livello per rafforzare il proprio oleodotto.
Il ritorno di Edmonton – scelte 58 e 133 – potrebbe offrire molteplici prospettive data la profondità del draft in quelle fasce orarie, anche se il track record degli Oilers nell’estrarre valore dalle selezioni di metà turno rimane un punto interrogativo. Ciò che distingue Kulebiakin è la sua capacità di guidare il gioco in transizione. Il suo totale di 73 punti non era solo volume; ha guidato l'Halifax negli assist primari e si è classificato tra i primi cinque nel QMJHL tra gli attaccanti under 19 per punti pari a partita.
Questo tipo di impatto in movimento del disco suggerisce che può elevare i compagni di linea, una caratteristica ambita dai contendenti che costruiscono durante il draft. Il suo punteggio 5 contro 5 di 2,13 punti ogni 60 minuti era d'élite per la sua fascia d'età, collocandolo nel 90° percentile tra gli attaccanti del QMJHL. La scommessa dei Lightning riflette anche uno spostamento a livello di campionato verso gli attaccanti europei con rotte NCAA.
Squadre come Colorado e Boston hanno recentemente arruolato attaccanti russi, Artemi Ponomarev e Nikitaquan Andrei, utilizzando il college come ambiente controllato per affinare le abilità prima della transizione professionistica. Per Tampa Bay, il calcolo è semplice: se il gioco di transizione di Kulebiakin si traducesse in NCAA, potrebbe diventare uno dei primi nove attaccanti entro due anni dall'adesione all'UMass, aggirando la routine dell'AHL. Questo percorso riduce il rischio rispetto ai potenziali clienti CHL che spesso necessitano di più stagioni AHL per adattarsi.
Il GM Julien BriseBois ha inquadrato la scelta come una scommessa al rialzo, sottolineando che la produzione di Kulebiakin e il senso dell'hockey si sono distinti nelle valutazioni. Gli Oilers, nel frattempo, hanno acquisito due asset di medio livello per rafforzare il proprio oleodotto. Il ritorno di Edmonton – scelte 58 e 133 – potrebbe offrire molteplici prospettive data la profondità del draft in quelle fasce orarie, anche se il track record degli Oilers nell’estrarre valore dalle selezioni di metà turno rimane un punto interrogativo.
Cosa ci aspetta: Kulebiakin riferirà ad Halifax per la stagione 2024-25, con UMass in attesa nel 2027. La strategia di pipeline di Tampa Bay continua a dare priorità ai giocatori di alto livello rispetto a soluzioni a breve termine, un modello che ha mantenuto il franchise competitivo nonostante il turnover del roster. La scelta riflette anche una tendenza più ampia nella NHL: i contendenti prendono sempre più di mira gli attaccanti europei con impegni universitari per bilanciare lo sviluppo e la flessibilità del roster.
L’eredità russa di Kulebiakin aggiunge un altro livello, poiché le squadre NHL affrontano le complessità geopolitiche mentre scovano talenti dai sistemi feeder del KHL. Per Tampa Bay, la scommessa dipende dal fatto che la sua produzione QMJHL si traduca in un gioco NCAA, dove fisicità e responsabilità bilaterale richiedono adattamento. Leggi su NewsAPI.org
Perché è importante
Tampa Bay non viene quasi mai scambiata al draft, quindi la mossa segnala una genuina convinzione nel vantaggio di Kulebiakin. Una stagione QMJHL da 73 punti a 18 anni è una produzione d'élite e l'impegno di UMass offre al Lightning una pista di sviluppo paziente. Per un concorrente che gestisce la propria pipeline di potenziali clienti, si tratta di una scommessa calcolata sulle competenze rispetto alle necessità immediate. La scelta sottolinea anche come le squadre NHL stiano ora sfruttando l’hockey universitario come risorsa strategica, fondendo lo scouting internazionale con ambienti di sviluppo strutturati per mitigare i rischi. La volontà dei Lightning di fare carriera per un giocatore con un impegno universitario, piuttosto che un percorso da CHL ad AHL, segnala una scommessa sull'adattabilità e sul QI dell'hockey piuttosto che sulla proiezione fisica grezza.
Domande frequenti
Perché Tampa Bay ha fatto uno scambio per selezionare Oleg Kulebiakin?
Il Lightning ha inviato le scelte 58 e 133 a Edmonton per salire al 52esimo posto assoluto, segnalando una forte fiducia nel vantaggio di Kulebiakin nonostante il suo impegno universitario con UMass.
Quanto è stato produttivo Kulebiakin nel 2023-24?
Ha concluso con 29 gol e 44 assist per 73 punti in 64 partite, arrivando al 17esimo posto nella classifica QMJHL all'età di 18 anni.
Quali sono gli attributi fisici di Kulebiakin?
Elencato a 5 piedi-11 e tiro a sinistra, Kulebiakin si profila come un'ala abile con un vantaggio offensivo.
Quando inizia Kulebiakin all'UMass?
È impegnato con l'Università del Massachusetts per la stagione 2027-28.
Con quale frequenza Tampa Bay si scambia nelle bozze?
Raramente. Il passaggio al 52° posto assoluto ha segnato un notevole allontanamento dal consueto approccio di Tampa Bay al draft.
Qual è il significato dell’eredità russa di Kulebiakin nel draft della NHL?
Le squadre della NHL stanno esplorando sempre più gli attaccanti russi nonostante le complessità geopolitiche, utilizzando gli impegni universitari come cuscinetto di sviluppo per mitigare i rischi.
