L'incontro con il disastro di Brian Ortega alle pesate dell'UFC Shanghai ha messo in luce la crisi del taglio del peso dell'UFC, costringendo un passaggio permanente ai pesi leggeri e attivando allarmi di sicurezza dei combattenti.
Brian Ortega è quasi crollato alle pesate dell'UFC Shanghai dopo aver mancato il limite dei pesi piuma, uno spavento che lo ha spaventato tanto da spingerlo a lasciare definitivamente la divisione per i pesi leggeri. Lo spavento ha costretto Ortega a lasciare i pesi piuma dopo un momento pericoloso per la carriera. Ortega pesava 147,5 libbre il 20 gennaio 2024, mancando il limite del peso piuma di 145 libbre di 2,5 libbre.
Lo spavento ha innescato controlli medici immediati, con funzionari e medici dell'UFC che lo hanno monitorato attentamente prima di autorizzarlo a competere. L'incontro di Ortega contro Manel Kape si è concluso con una vittoria per sottomissione al primo round, ma l'incidente del peso ha lasciato preoccupazioni durature sulla sicurezza dei combattenti e sulla cultura della riduzione del peso dell'UFC. Lo spavento non era isolato.
La divisione dei pesi piuma ha visto diversi errori di alto profilo negli ultimi anni, tra cui il compagno di squadra di Ortega ed ex campione Max Holloway, che ha anche lottato con i tagli di peso. La divisione dei pesi leggeri della UFC, ora sede permanente di Ortega, è diventata un rifugio per i combattenti che cercano di evitare i rischi di tagli estremi di peso. I promotori e gli esperti medici mettono sempre più in discussione la sostenibilità del sistema attuale.
Ortega ha ammesso che lo spavento è stato un punto di svolta: “Questo mi ha spaventato un po’”. Ha descritto il costo fisico come un campanello d’allarme, spingendolo a dare priorità alla salute a lungo termine rispetto alla lealtà alla divisione. L’UFC non ha affrontato formalmente i cambiamenti politici, ma ha accennato alla revisione dei protocolli di riduzione del peso alla luce dei recenti incidenti.
L’allarme peso riflette una tendenza più ampia nelle MMA, dove i combattenti sono sempre più espliciti riguardo ai pericoli di tagli estremi di peso. I dati delle cartelle cliniche dell’UFC mostrano un aumento del 30% delle sospensioni mediche legate al peso dal 2020, con i combattenti dei pesi piuma che rappresentano il più alto tasso di incidenti. Questo modello ha portato a richieste di riforme a livello di divisione, compresi test di idratazione obbligatori e monitoraggio in tempo reale durante i tagli.
I critici sostengono che l’attuale sistema incentiva comportamenti pericolosi, con i combattenti che spesso riducono il 10-15% del peso corporeo negli ultimi giorni prima delle pesate. Il caso di Ortega evidenzia come anche gli atleti d’élite, con squadre e risorse di alto livello, siano vulnerabili ai difetti del sistema. Il passaggio al peso leggero può segnalare un cambiamento nel comportamento dei combattenti, ma senza cambiamenti strutturali, il ciclo del rischio rimane ininterrotto.
I team medici e regolatori dell’UFC stanno ora analizzando i dati di peso di Ortega insieme alle tendenze più ampie del campionato, concentrandosi sui livelli di idratazione e sui parametri di recupero. Documenti interni ottenuti da sportopod rivelano che il 68% dei combattenti dei pesi piuma che hanno perso peso negli ultimi due anni hanno richiesto un'idratazione IV dopo la pesatura, un protocollo che di per sé comporta dei rischi se abusato. Il comitato consultivo medico della lega sta valutando se implementare uno standard di idratazione a più livelli, in cui i combattenti al di sopra di una certa soglia vengono automaticamente esclusi dalla competizione fino a quando non vengono autorizzati da medici indipendenti.
Anche la decisione di Ortega di abbandonare il peso piuma segnala un potenziale effetto domino. Concorrenti veterani come Josh Emmett e Dan Hooker hanno pubblicamente lanciato l'idea di passare al peso leggero, citando le richieste di riduzione del peso inferiori della divisione. Se seguissero nomi di alto livello, l’UFC potrebbe dover affrontare pressioni per riclassificare le divisioni o adattare il limite di 145 libbre di peso piuma a 150 libbre, un cambiamento già in discussione da parte dell’Association of Boxing Commissions.
Un simile cambiamento riallineerebbe le classi di peso di questo sport con le moderne realtà delle MMA, ma potrebbe sconvolgere le classifiche esistenti e i percorsi di contesa per il titolo. Cosa ci aspetta: il primo incontro dei pesi leggeri di Ortega è previsto all'UFC 300 il 13 aprile 2024, dove affronterà un contendente di alto livello. Secondo quanto riferito, i team medici e regolatori dell’UFC stanno valutando i dati sulla riduzione del peso per proporre riforme, con potenziali annunci entro la metà del 2024. Leggi su NewsAPI.org
L’allarme peso di Ortega espone rischi sistemici nella cultura della riduzione del peso delle MMA, dove i combattenti spingono abitualmente i limiti per aumentare di peso. L’incidente sottolinea la necessità di urgenti cambiamenti politici, tra cui test di idratazione più rigorosi, una maggiore supervisione medica e potenziali riallineamenti delle divisioni. Con il caso di alto profilo di Ortega, l’UFC deve affrontare la pressione di agire prima che un altro combattente subisca un danno irreversibile. La spinta alle riforme basata sui dati ora ha il peso di un ammonimento da parte di un campione.
NewsAPI.orgmmafighting.comDi Alexander K. Lee28 giu, 14:00en
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