Les Orioles de Baltimore se rendront au Garanti Rate Field jeudi pour tenter de mettre un terme à une séquence de quatre défaites consécutives contre les White Sox de Chicago, en tête de la ligue. Baltimore occupe la quatrième place de l'AL East avec une fiche de 39 à 47, tandis que Chicago est en tête de l'AL Central avec une fiche de 44 à 39. Les Sox ont connu une bonne séquence récemment, remportant six de leurs huit derniers matchs, et cherchent à consolider une avance qui pourrait se traduire par une place en séries éliminatoires.
Les Orioles, quant à eux, cherchent désespérément une victoire pour arrêter la glissade qui les a vus perdre quatre matchs consécutifs, dont une défaite de trois points contre les Yankees le week-end dernier. Les deux clubs ont sélectionné leurs meilleurs lanceurs pour la confrontation, organisant un duel classique qui pourrait donner un nouvel élan aux deux camps. 500.
Le match promet des manches à fort effet de levier et un test de profondeur pour les deux enclos des releveurs. Les analystes soulignent qu'une victoire donnerait aux Orioles un regain de moral dont ils ont tant besoin et pourrait éventuellement déclencher un revirement dans la seconde moitié de la saison. Pour Chicago, prolonger la séquence de victoires renforcerait sa position au sommet du classement Central et maintiendrait l’équipe à portée d’une place de wild card alors que la saison régulière touche à sa fin.
La récente poussée des White Sox a été alimentée par une moyenne au bâton de 0,285 au cours des 10 derniers matchs, se classant troisième de la ligue au cours de cette période. Leur enclos des releveurs, ancré par Liam Hendriks, plus proche, a affiché une MPM de 2,10 dans des situations à fort effet de levier, offrant un coussin à leurs partants. 220 au cours de la même séquence, leur formation autrefois formidable se classant désormais au 12e rang de l’AL pour les points marqués au cours du mois dernier.
Historiquement, les White Sox ont dominé ce match, remportant 11 des 15 derniers matchs contre Baltimore, dont un balayage lors de leur dernière série. L’incapacité des Orioles à résoudre le problème du personnel des lanceurs de Chicago est devenue un problème récurrent, leurs frappeurs affichant une moyenne de 0,205 contre les Sox cette saison. Cette tendance souligne les enjeux pour Baltimore, qui doit trouver un moyen de percer s’il espère sortir de la crise actuelle.
L'enclos des releveurs des Orioles, longtemps un handicap, a montré des signes de stabilisation après l'acquisition à la mi-saison du releveur Trevor Richards, qui a affiché une MPM de 3,45 à ses dix dernières apparitions. Le manager Brandon Hyde a remanié les rôles en fin de manche, dans l'espoir de conserver l'avance que l'as peut fournir. À l’inverse, la profondeur de l’enclos des releveurs de Chicago demeure une force, avec le droitier recrue Ryan Pepiot ajoutant un nouveau bras qui a déjà réalisé deux sorties sans but.
L’alignement de Chicago a également connu des ajustements stratégiques : les Sox ont déplacé le vétéran de troisième but Luis Robert au premier rang, capitalisant sur son pourcentage de base pour donner le ton dès le début. Cet ajustement coïncide avec le retour du voltigeur Andrew Benintendi d'un bref passage en IL, renforçant le côté droit de l'ordre. Les Orioles, quant à eux, sont aux prises avec un problème persistant à la cheville pour l’arrêt-court Adley Rutschman, ce qui pourrait limiter sa portée et avoir un impact sur la stabilité défensive de l’équipe.
Et ensuite : Les Orioles rentreront chez eux pour affronter les Rays de Tampa Bay samedi, dans l’espoir de profiter de l’élan acquis. Les White Sox clôturent leur série contre les Tigers de Détroit vendredi, dans le but de conserver leur avance intacte et de poursuivre leur progression vers les séries éliminatoires. Lire sur ESPN