Junior Caminero vient de mettre le cadran à onze. Le joueur de troisième but des Rays, âgé de 22 ans, a écrasé un circuit de deux points lors de la première manche contre Kansas City, son sixième match consécutif avec un dinger. Cela égale le record de franchise de Tampa Bay et fait de Caminero le plus jeune joueur de l'ère moderne à enchaîner six matchs consécutifs avec un circuit.
L'équipe des lanceurs s'est ensuite verrouillée, gardant les Royals sans but tandis que Tampa Bay remportait une victoire de 4-0. Cette victoire a prolongé la séquence des Rays à sept de suite, leur plus longue de la saison. Kansas City n'a réussi que quatre coups sûrs et aucun point contre la rotation de Tampa Bay, qui n'a accordé que deux points mérités au cours des 42 dernières manches.
Caminero compte désormais 18 circuits lors de ses 30 derniers matchs, une séquence qui l'a propulsé dans la conversation AL Rookie of the Year. Son bâton a été la pièce maîtresse d'une formation qui se classe troisième dans les majors pour les points marqués sur la même période. La montée en puissance s’aligne sur un changement plus large dans l’identité offensive de Tampa Bay, où les taux de contact ont augmenté tandis que les taux de retraits au bâton ont chuté – une combinaison rare dans le jeu d’aujourd’hui.
Le front office des Rays s’est penché sur cette approche, échangeant contre des chauves-souris à contact élevé pendant l’intersaison et promouvant des prospects comme Caminero plus tôt que prévu. Le résultat est une formation qui ne se contente pas de marquer des points, mais qui le fait avec efficacité, se classant parmi les meilleures de la ligue en termes de pourcentage de base au cours du mois dernier. Le lanceur des Rays a été le héros méconnu de cette séquence, la rotation affichant une MPM de 1,71 au cours des sept derniers matchs.
L’enclos des releveurs, quant à lui, a bloqué 22 des 24 coureurs hérités, ce qui témoigne de la capacité du personnel à limiter les dégâts dans les endroits à fort effet de levier. La capacité de la rotation à limiter les buts sur balles – seulement 14 au cours de la séquence – a été particulièrement remarquable, car elle reflète l’accent de longue date de la franchise sur le contrôle malgré une flexibilité limitée de la paie. La séquence de Caminero souligne également la philosophie agressive de développement des joueurs des Rays.
600. La volonté des Rays de faire confiance à leurs systèmes de dépistage et de développement a porté ses fruits, Caminero rejoignant un noyau qui comprend Yandy Díaz et Randy Arozarena, des joueurs qui ont prospéré dans le modèle discret et hautement efficace de Tampa Bay. Les difficultés des Royals contre les lanceurs de Tampa Bay font partie d’une tendance plus large.
Kansas City est entré dans la série avec le troisième pire OPS sur route de l'AL, et leur performance de 0 sur 12 avec des coureurs en position de but contre les Rays était la continuation d'un problème qui a duré toute la saison. L’incapacité des Royals à fabriquer des courses contre des armes de qualité a révélé une faille dans leur armure offensive, qui a été exploitée à plusieurs reprises par des équipes avec des rotations plus fortes. Défensivement, Caminero a été une révélation au troisième but, où la force de ses bras et ses réactions rapides ont empêché plusieurs coups sûrs supplémentaires.
Son facteur de portée par neuf manches (2,5) est bien supérieur à la moyenne de la ligue (1,8), et ses mesures défensives suggèrent qu'il est déjà l'un des meilleurs du match dans le coin chaud. La défense intérieure des Rays a été un élément clé du succès de leur équipe de lanceurs, car les erreurs et les erreurs ont été presque inexistantes au cours de la séquence. "Le canon de ce gars reste sur le ballon comme s'il était collé", a déclaré le partant des Royals Cole Ragans.
"Vous ne pouvez pas manquer là-haut. " Les Rays se rendront à Détroit pour une série de trois matchs à partir de vendredi, où Caminero tentera de maintenir la séquence en vie contre une équipe des Tigers qui a accordé le plus de circuits dans l'AL ce mois-ci. Et ensuite : Les Rays affronteront Détroit dans une série de trois matchs à partir de vendredi, où Caminero tentera de prolonger sa séquence contre un personnel historiquement vulnérable aux longs ballons.
Un balayage porterait la séquence de victoires consécutives de Tampa Bay à neuf matchs, renforçant ainsi leur place au sommet de l'AL East. Le prochain test aura lieu dimanche contre Tarik Skubal, l’un des meilleurs partants gauchers de l’AL, qui n’a accordé que trois circuits lors de ses six derniers départs. Lire sur ESPN