Cade Cavalli double la mise : "Boy" n'était pas raciste
Le lanceur national Cade Cavalli insiste sur le fait que sa raillerie « asseyez-vous, garçon » contre le receveur des Red Sox Willson Contreras n'avait aucune intention raciste malgré le déclenchement d'une mêlée de dégagement du banc et l'expulsion de Contreras.
Le lanceur des Nationals de , Cade Cavalli, a admis avoir utilisé le mot « garçon » envers le receveur des de , Willson Contreras, lors d'un échange en pirogue, puis a doublé son affirmation selon laquelle il ne comportait aucune intention raciste. L'incident s'est produit lors de la sixième manche d'un match du 14 mai au Nationals Park. Avec Contreras au marbre, Cavalli – déjà dans l'abri – a crié : « Asseyez-vous, mon garçon », selon plusieurs témoins et le rapport d'incident officiel de la MLB.
Cade Cavalli défend les railleries du "garçon" envers Wills…
Contreras, 32 ans et deux fois All-Star, s'est opposé et a chargé l'abri, déclenchant une altercation autour du dégagement du banc qui a nécessité plusieurs minutes pour se dégager. L'arbitre du marbre, Chad Tracy, a expulsé Contreras pour avoir déclenché la bagarre. Cavalli a évité l'expulsion malgré son rôle dans l'échange.
Cavalli a déclaré plus tard aux journalistes que le terme était "juste un discours trash", soulignant l'âge et l'expérience de Contreras comme preuve qu'il n'était pas accusé de racisme. "Je ne voulais pas dire cela de manière raciste", a déclaré Cavalli. " Contreras, s'exprimant par l'intermédiaire d'un traducteur après le match, a qualifié le langage de "irrespectueux" et a déclaré qu'il "le gérerait en interne".
Les Red Sox ont refusé de commenter davantage. Le rapport d'incident de la MLB a confirmé l'utilisation du « garçon » mais n'a pas précisé si la réponse de Contreras était considérée comme des représailles ou simplement sur la défensive. La MLB a confirmé l'utilisation du mot « garçon » dans le cadre de son examen en cours, mais n'a pas annoncé de mesures disciplinaires au-delà de l'expulsion de Contreras.
Les règles de jeu officielles de la ligue interdisent les propos insensibles à la race, même si leur application s’est historiquement appuyée sur la discrétion des arbitres lors des matchs en direct. Le manager de Washington, Dave Martinez, a défendu l'intention de Cavalli en déclarant : "Cade est un concurrent". Il n’essaie pas d’offenser qui que ce soit.
Martinez a ajouté que l’environnement de l’abri comprend souvent des échanges houleux, et l’explosion de Cavalli correspond à ce modèle. L'incident reflète une tension plus large au sein de la MLB : le trash talk reste la pierre angulaire de la culture de compétition, mais certains termes portent un bagage historique qui complique l'intention par rapport à l'impact. Le mot « garçon » a été utilisé contre les joueurs noirs pendant des décennies, de l’époque de Jackie Robinson aux confrontations modernes.
Alors que Cavalli a présenté son commentaire comme une plaisanterie basée sur l’âge, les connotations raciales du terme dans l’histoire du sport en font un point d’éclair. Contreras, qui est vénézuélien, a été confronté à un langage similaire dans le passé, même si sa réponse publique s'est concentrée sur le respect plutôt que sur la race. L’histoire raciale du baseball amplifie les enjeux.
Le terme « garçon » a été utilisé pour infantiliser les athlètes noirs pendant la ségrégation, les privant ainsi de leur dignité professionnelle. Même après l’intégration, des incidents comme la confrontation de 2017 entre Yuli Gurriel et Brian McCann ont montré à quelle vitesse le langage peut dégénérer en représailles physiques. La réticence de la MLB à codifier des sanctions explicites pour les propos racistes laisse des joueurs comme Contreras naviguer dans un champ de mines où l’intention est souvent jugée par l’orateur et non par l’auditeur.
L’environnement de la pirogue amplifie le problème. Contrairement aux échanges sur le terrain, les plaisanteries en pirogue sont plus difficiles à surveiller en temps réel pour les arbitres. L’explosion de Cavalli est venue de l’intérieur de l’abri des Nationals, où le langage peut s’emballer de manière incontrôlée.
Cet angle mort structurel oblige la MLB à s’appuyer sur des analyses post-incidents, incohérentes et favorisant souvent le joueur à l’origine de la confrontation. L’incapacité de la ligue à combler cet écart risque de normaliser une culture dans laquelle le langage racialisé est considéré comme un « tir de compétition », même s’il alimente l’escalade. La MLB a confirmé l'utilisation du mot « garçon » dans le cadre de son examen en cours, mais n'a pas annoncé de mesures disciplinaires au-delà de l'expulsion de Contreras.
Le manager de Washington, Dave Martinez, a défendu l'intention de Cavalli en déclarant : "Cade est un concurrent". Il n’essaie pas d’offenser qui que ce soit. Martinez a ajouté que l’environnement de l’abri comprend souvent des échanges houleux, et l’explosion de Cavalli correspond à ce modèle.
Et ensuite : le comité de compétition de la MLB examinera l’incident lors de sa réunion du 3 juin à New York. Une décision sur d'éventuelles mesures disciplinaires, allant d'un avertissement à une suspension, est attendue d'ici deux semaines. Contreras n'a pas indiqué s'il poursuivrait ses démarches par l'intermédiaire de la MLB Players Association.
La manière dont la ligue a traité cette affaire pourrait créer un précédent dans la manière dont elle aborde les propos à caractère raciste à une époque de surveillance accrue. Les retombées soulèvent également des questions sur le rôle des arbitres dans le langage policier. L'arbitre Chad Tracy a expulsé Contreras mais n'a pas pénalisé Cavalli, malgré l'implication des deux joueurs.
Cette divergence suggère que la MLB devra peut-être clarifier ses directives d'application pour éviter que des incidents similaires ne se reproduisent à l'avenir. Lire sur Defector
Pourquoi c'est important
L’affrontement Cavalli-Contreras met en lumière la tension non résolue de la MLB entre sa culture de longue date d’agression sur le terrain et sa sensibilité croissante au langage racialement codé. Même si le discours trash fait depuis longtemps partie du tissu du jeu, le mot « garçon » a un poids historique qui complique l'intention par rapport à l'impact. La réponse tardive de la ligue risque de normaliser les provocations qui dégénèrent en affrontements dangereux, soulevant la question de savoir si les mécanismes d’application de la MLB peuvent s’adapter aux attentes modernes en matière de responsabilité sans étouffer le feu de la concurrence. L’incident met également en évidence l’application incohérente des règles, où le pouvoir discrétionnaire des arbitres détermine souvent les résultats, laissant les joueurs vulnérables aux interprétations subjectives de ce qui franchit la ligne. L’environnement non surveillé de l’abri et le recours de la MLB aux examens post-incidents créent des lacunes structurelles qui permettent au langage racialisé de s’envenimer, obligeant les joueurs à contrôler leurs propres réactions dans un système qui ne parvient pas à contrôler la provocation initiale.
Questions fréquentes
La MLB a-t-elle confirmé que Cavalli avait utilisé le mot « garçon » ?
Oui. Le rapport d’incident officiel de la MLB inclut ce terme dans le cadre de son examen de l’altercation du 14 mai au Nationals Park.
Contreras ou les Red Sox ont-ils déposé une plainte officielle ?
Contreras a qualifié ces propos de « irrespectueux » mais n'a pas publiquement déposé de plainte officielle. L'organisation des Red Sox a refusé de commenter au-delà des remarques du jour du match.
À quelle discipline Cavalli a-t-il été confronté jusqu’à présent ?
Aucun au-delà de l’altercation sur le terrain. Cavalli a évité l'éjection et la MLB n'a imposé aucune sanction depuis la mise à jour du 15 mai.
Comment la MLB définit-elle le langage insensible au racisme dans ses règles ?
Les règles de jeu officielles interdisent « les propos insensibles au racisme ou discriminatoires », mais leur application repose sur le jugement des arbitres lors des matchs en direct et des révisions ultérieures.
Quand la MLB décidera-t-elle d’une éventuelle discipline ?
Le comité de compétition examinera le cas lors de sa réunion du 3 juin. Une décision est attendue dans les deux semaines qui suivront.
Cet incident pourrait-il conduire à un changement de règle sur le trash talk ?
Peu probable à court terme. La MLB a toujours évité de formaliser des règles de trash-talk, préférant gérer les incidents au cas par cas. Cependant, la ligue peut donner des directives aux arbitres sur l'interprétation d'un langage à caractère raciste.
