El Departamento de Justicia de Estados Unidos abrió una investigación de derechos civiles sobre las Grandes Ligas de Béisbol tras las advertencias emitidas a los lanzadores de los Gigantes de San Francisco, Landen Roupp, JT Brubaker y Ryan Walker. Los jugadores escribieron versículos de la Biblia en sus gorras de la Noche del Orgullo, que presentaban un logotipo de arcoíris, lo que llevó a la MLB a advertirles que sus acciones podrían violar la política de uniformes de la liga. El lanzador Sam Hentges decidió no usar el sombrero en absoluto.
El Fiscal General Adjunto Harmeet Dhillon, en una carta al Comisionado Rob Manfred, alegó que la MLB pudo haber discriminado por motivos religiosos al no tener en cuenta razonablemente las objeciones de los jugadores a respaldar “mensajes pro-Orgullo” bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles. La carta del Departamento de Justicia enmarca la respuesta de la liga como una posible violación de las protecciones federales para la expresión religiosa en el lugar de trabajo. La organización Giants ha apoyado públicamente la Noche del Orgullo y la comunidad LGBTQ+ al tiempo que enfatiza el respeto por las elecciones individuales.
Los jugadores involucrados han declarado que desean dejar atrás la controversia, aunque la investigación federal garantiza que el problema persistirá. MLB no ha detallado públicamente sus procedimientos uniformes de aplicación de políticas o adaptaciones más allá de las advertencias iniciales. Se esperan reacciones de los defensores de los derechos civiles y de los grupos de libertad religiosa a medida que avance la investigación.
La participación del Departamento de Justicia señala una prueba de alto riesgo sobre cómo las ligas deportivas profesionales equilibran las iniciativas de inclusión corporativa con la protección de la expresión religiosa. La investigación llega en medio de un choque cultural más amplio sobre la responsabilidad social corporativa en el deporte. La Noche del Orgullo de la MLB, ahora en su tercera década, se ha convertido en un símbolo de defensa LGBTQ+ en toda la liga, con todos los equipos participando para 2022.
Sin embargo, la insistencia de la liga en el cumplimiento del uniforme, incluso para eventos ceremoniales, ha chocado con los derechos de los jugadores a expresar creencias personales, lo que ha planteado dudas sobre los límites de los mandatos corporativos en espacios privados. La investigación del Departamento de Justicia obliga a la MLB a confrontar si sus políticas priorizan inadvertidamente los mensajes sobre la conciencia individual. Históricamente, los casos del Título VII que involucran adaptaciones religiosas en los deportes han sido raros, pero a menudo dependen de si la política de un empleador impone una “carga sustancial” a la fe de un empleado.
La carta del Departamento de Justicia sugiere que la advertencia de la MLB a los lanzadores de los Gigantes puede haber cruzado esa línea al tratar sus inscripciones como una forma de disidencia en lugar de expresión personal. Si la investigación encuentra que la liga no participó en un proceso interactivo para explorar adaptaciones, como permitir redacción alternativa o exenciones, podría sentar un precedente que se extienda más allá del béisbol a otras ligas que enfrentan tensiones similares. Un componente crítico de la próxima investigación será la definición de MLB de "dificultades excesivas", el umbral legal que permite a un empleador negar una adaptación religiosa.
En una liga que genera más de 10 mil millones de dólares al año, el argumento de que modificaciones menores a una gorra ceremonial causan dificultades operativas o financieras significativas enfrenta escepticismo. El escrutinio del Departamento de Justicia implica que el costo de permitir inscripciones personales es insignificante en comparación con la posible infracción de los derechos civiles, lo que desafía a la liga a demostrar que la uniformidad reemplaza las protecciones legales. La distinción legal entre expresión obligada y expresión personal permitida se encuentra en el centro de esta disputa.
Si bien los jugadores generalmente deben usar el equipo exigido por la liga, agregar una escritura personal difiere de negarse a participar en el evento por completo. Al advertir a los jugadores que aumenten en lugar de eliminar el logotipo del Orgullo, la liga puede haber creado inadvertidamente un escenario en el que está controlando el contenido del discurso religioso, una medida que, según el Departamento de Justicia, excede la autoridad otorgada por las regulaciones uniformes estándar. Qué sigue: El DOJ probablemente solicitará documentos, entrevistará a los funcionarios de la liga y del equipo, y evaluará si la política y el cumplimiento de los uniformes de la MLB crearon un ambiente de trabajo hostil o no proporcionaron adaptaciones razonables según el Título VII. Leer en NewsAPI.org