Inglaterra sobrevivió a un susto en la fase de grupos de la Copa del Mundo, con el capitán Harry Kane anotando el gol del empate en el minuto 75 y el gol de la victoria en el minuto 86 para convertir un déficit de 1-0 en una remontada de 2-1 sobre la República Democrática del Congo el sábado. El doblete de Kane en el Stade de Lyon mantuvo con vida al equipo de Gareth Southgate después de que un gol de Brian Cipenga en el minuto 14 diera la ventaja a los africanos desvalidos. Los Tres Leones lucharon por romper un disciplinado bloque congoleño, logrando sólo cuatro tiros a puerta antes de la intervención de Kane.
Los ajustes de Thomas Tuchel en el entretiempo llevaron a Inglaterra a una defensa de tres e introdujeron un nuevo ímpetu ofensivo, pero fue la brillantez individual del capitán lo que finalmente decidió la eliminatoria. La victoria enmascara problemas más profundos que se extienden más allá del marcador final. Las debilidades defensivas de Inglaterra quedaron a la vista, con fallas de concentración que permitieron al Congo explotar el espacio en la contra.
Los laterales Reece James y Luke Shaw quedaron expuestos repetidamente, mientras que el mediocampo luchaba por recuperar la posesión lo suficientemente rápido como para sofocar las amenazas. El equipo congoleño, organizado en un 5-4-1, absorbió la presión durante largos períodos y casi duplicó su ventaja cuando una rápida transición tomó a la línea alta de Inglaterra fuera de posición. El pivote táctico de Tuchel en el descanso fue decisivo.
El cambio a una zaga de tres proporcionó cobertura adicional en zonas amplias, mientras que la introducción de Conor Gallagher y Kobbie Mainoo inyectó energía y dinamismo en el mediocampo. Sin embargo, incluso con estos cambios, la producción ofensiva de Inglaterra permaneció apagada, con solo 12 tiros en total y una tasa de conversión de solo el 17%. La dependencia de la calidad individual de Kane se hizo evidente, ya que el resto de la delantera no logró presionar en el tema a pesar de las múltiples oportunidades en la segunda mitad.
La falta de profundidad de Inglaterra en el mediocampo obligó a Tuchel a tomar decisiones conservadoras. Como Jordan Henderson y Declan Rice no estaban disponibles debido a una suspensión, el entrenador carecía de un único pivote natural para proteger la línea de fondo. Esto obligó a Kalvin Phillips y Mainoo a asumir roles de doble pivote a los que todavía se están adaptando, dejando a Inglaterra vulnerable a transiciones rápidas.
La ausencia de un verdadero mediocampista defensivo significaba que cada presión alta o contraataque del Congo conllevaba un peligro real, un patrón que podría resurgir contra el ataque más fluido de México. El equipo congoleño, a pesar de su condición de perdedor, mostró una disciplina táctica que expuso las limitaciones de Inglaterra. Su bloqueo 5-4-1 frustró a los extremos de Inglaterra, mientras que sus contraataques explotaron el espacio dejado por la línea alta de Inglaterra.
El gol de Cipenga llegó en una transición directa tras un pase fuera de lugar de John Stones, secuencia que debió servir de aviso. El hecho de que Congo casi duplicara su ventaja en la segunda mitad (solo por un ajustado fuera de juego que salvó a Inglaterra) subrayó lo cerca que estuvo Inglaterra de la eliminación. La victoria envía a Inglaterra a los octavos de final, donde se enfrentará al coanfitrión México en un choque eliminatorio de alto riesgo.
El equipo de Tuchel ahora necesita reforzar su forma defensiva y diversificar su amenaza de gol si quiere seguir avanzando en el torneo. El capitán de Inglaterra, Kane, dijo después del partido: "Sabíamos que no sería fácil contra un equipo como el Congo. Tuvimos que adaptarnos, ser pacientes y creer que podíamos anotar.
El entrenador tomó las decisiones correctas y los muchachos mostraron carácter". Qué sigue: Inglaterra debe reagruparse rápidamente para el enfrentamiento con México, y es probable que Tuchel revise la estructura defensiva y el equilibrio del mediocampo para evitar otro susto. La capacidad del equipo para abordar estos problemas sistémicos bajo limitaciones de tiempo extremas determinará si su campaña en la Copa Mundial se extiende más allá de los próximos 90 minutos.
La actuación de Inglaterra contra el Congo se ajusta a una tendencia más amplia en esta Copa del Mundo. A lo largo del torneo, los equipos que han dependido demasiado de la brillantez individual (ya sea Kane, Mbappé o Messi) han tenido problemas al enfrentarse a estructuras defensivas disciplinadas. Los problemas de Inglaterra reflejan los de otros favoritos: falta de cohesión en el mediocampo, excesiva dependencia de una única salida creativa y vulnerabilidades defensivas que se magnifican en el fútbol eliminatorio.
La eliminatoria con México es una prueba de si Tuchel puede romper este patrón antes de que le cueste caro a Inglaterra. Leer en NewsData.io