Estados Unidos se clasificó para los octavos de final del Mundial con un himno y pasión, pero la tarjeta roja contra el máximo goleador Balogun y su suspensión contra Bélgica ensombrecieron el duelo con los belgas.
Estados Unidos se clasificó para los octavos de final del Mundial con una victoria por 1-0 sobre Holanda en Santa Clara y convirtió la arena en un coro con “Take Me Home, Country Roads”. Pero la celebración del éxito histórico se ve empañada: Folarin Balogun, el máximo goleador del equipo, recibió una tarjeta roja en el partido contra Holanda y, por lo tanto, está suspendido para los octavos de final contra Bélgica. El técnico Mauricio Pochettino tiene que arreglárselas sin su máximo goleador y se enfrenta al reto de reajustar el ataque.
Malik Tillman brilló a pesar de una sangrienta lesión en el pie y marcó el gol de la victoria con un tiro libre. El jugador de 24 años mostró fuertes nervios y subrayó su papel como pieza clave en el equipo. Christian Pulisic, capitán y figura simbólica, guió al equipo con su experiencia.
El árbitro Raphael Claus expulsó a Balogun en el minuto 78, una decisión que generó polémica después del partido. Pochettino se mostró cauteloso pero destacó la necesidad de centrarse en el próximo partido. La victoria por 1-0 contra Holanda no fue sólo un resultado, sino una lección de disciplina bajo presión.
El hecho de que la defensa estadounidense mantuviera la ventaja con el tiempo después de que Balogun fuera expulsado demostró una fortaleza mental que a este joven equipo a menudo se le había negado en el pasado. Como coanfitriones, las expectativas de toda la nación ahora descansan sobre los hombros del equipo, y es precisamente esta presión la que se convierte en una prueba de fuego para la madurez del equipo del capitán Pulisic. Sin Balogun, no solo falta la suerte para marcar goles, sino también el primer gatillo que obliga a los jugadores contrarios a cometer errores.
Contra una defensa belga experimentada, esto significa que el equipo de Pochettino tendrá que depender menos de ganar el balón en la línea del frente y más de ataques estructurados por las bandas. El peligro es que sin la amenaza directa del ritmo de Balogun, los belgas se mantendrán más altos y reforzarán el mediocampo de Estados Unidos, robando espacio para la creatividad y convirtiendo el duelo en un juego de ajedrez táctico. La victoria en Santa Clara fue más que un simple trío; Fue una señal para el resto del campo del torneo.
La interpretación colectiva de “Take Me Home, Country Roads” subrayó la inmensa ventaja de jugar en casa de la que disfrutan los chicos estadounidenses. Esta energía emocional será esencial contra Bélgica, porque sin Balogun el equipo tendrá que confiar en el espíritu colectivo más que en los momentos de gloria individuales. El vínculo entre el equipo y las filas ha pasado de ser un mero apoyo a una verdadera ventaja táctica, que debe compensar al menos parcialmente la falta de un máximo goleador.
Bélgica, con Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku, es una casa completamente diferente a Holanda. Sin el ritmo y la capacidad de remate de Balogun, Pochettino probablemente tendrá que pasar de una presión agresiva a tácticas disciplinadas de contraataque. La carga de la creatividad ahora recae pesadamente sobre los hombros de Pulisic, mientras que Tillman también debe amenazar con peligro con jugadas a balón parado.
La defensa estadounidense no puede cometer un error, ya que los belgas son maestros en castigar los espacios detrás de una zaga alta, un peligro que se hace aún mayor por la ausencia de Balogun en la prensa. “Hoy lo dimos todo y merecíamos ganar”, dijo Pochettino. "Ahora se trata de adaptar la estrategia y aprovechar al máximo a los jugadores restantes".
Qué sigue: El 2 de julio, Estados Unidos se enfrentará a Bélgica en unos octavos de final de primer nivel. Sin Balogun, Pochettino tendrá que confiar en Tillman, Pulisic y la estabilidad defensiva para hacer realidad el sueño de los cuartos de final. Leer en Stern Sport
Estados Unidos llegó a octavos de final con pasión y espíritu de equipo, pero la pérdida de Balogun obligó a Pochettino a hacer concesiones tácticas. El partido contra Bélgica será una prueba para los coanfitriones: ¿podrá el equipo sorprender sin su atacante más peligroso o el sueño de los cuartos de final fracasará debido a la superioridad de Bélgica? La respuesta determinará el futuro del fútbol estadounidense en esta Copa Mundial.
Stern Sportstern.de2 jul, 9:42de-DE
Tagesspiegel Sporttagesspiegel.de2 jul, 2:07de
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