Los New Jersey Devils encendieron la mecha de una rara jugada de rehenes en la NHL, ofreciendo una hoja de oferta de un año y $4,78 millones al agente libre restringido Barrett Hayton que Utah Mammoth debe igualar o entregar al ex centro de selección top 10 para una compensación del draft. La movida de los Devils es la primera hoja de oferta de la temporada baja de 2024 y solo la segunda de la liga desde 2019, una escalada calculada que utiliza el espacio salarial como arma para robar un activo fundamental. Hayton, de 23 años, anotó 13 goles y 32 puntos en 2023-24 con un promedio de 17:50 de tiempo en el hielo, cifras modestas para una ex quinta selección general, pero suficientes para atraer el interés de una franquicia que busca ventajas en el medio de los seis.
Utah, que adquirió los derechos de Hayton de Arizona en el draft de expansión de 2023, ahora se enfrenta a una bifurcación inmediata: igualar el tope salarial de 4,78 millones de dólares para 2024-25 o absorber la pérdida de un pívot de 23 años que se encuentra entre los principales impulsores de posesión del Mammoth. El gerente general Kelly McCrimmon tiene 48 horas para decidir, una ventana que comprime el cálculo de construcción de la plantilla de Utah en una única elección binaria. La hoja de capitalización de Mammoth muestra aproximadamente 70,5 millones de dólares comprometidos para 2024-25, lo que deja una flexibilidad limitada para absorber 4,78 millones de dólares adicionales sin maniobras creativas, que probablemente impliquen una compra comercial o de cumplimiento.
La postura pública de McCrimmon ha enfatizado la prudencia fiscal desde el inicio de Utah en 2022, lo que hace que la hoja de oferta sea un desafío directo a esa filosofía. El director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NHL, Marty Walsh, confirmó la recepción de la hoja de oferta y destacó la voluntad de Hayton de unirse a Nueva Jersey, enmarcando la medida de los Devils como una oferta competitiva legítima en lugar de una estratagema de procedimiento. "Barrett es un agente libre restringido que recibió una oferta de otro club", dijo Walsh en un comunicado.
"Somos conscientes de la situación y la seguimos de cerca". m. ET el sábado para presentar una decisión.
Si Mammoth se niega a igualar, Hayton se convierte en un Diablo y Nueva Jersey obtiene un centro joven con control de mandato, mientras que Utah recibe una compensación en el draft que probablemente incluya una selección de tercera ronda, según las reglas de negociación colectiva. Un partido preservaría a Hayton pero obligaría a Utah a reasignar espacio en el tope salarial o remodelar su plantilla antes del inicio de la temporada. Leer en Daily Faceoff