Xhaka slår 150: Nati kapten jagar Matthäus rekord i Algeriet duell

Granit Xhaka spelar sin 150:e landskamp för Schweiz tidigt på fredagsmorgonen – bara ett framträdande från Lothar Matthäus Europarekord. Matchen mot Algeriet är inte bara en duell om gruppsegern i VM-kvalet, utan också om Xhakas plats i fotbollshistorien. Den 32-årige mittfältaren leder landslaget som kapten och har visat sig vara en oersättlig ledare i 149 framträdanden.

Hans rekord inkluderar 23 mål och 20 assist, vilket även inkluderar deltagande i tre stora turneringar: EM 2021, World Cup 2022 och Nations League 2023. Mot Algeriet handlar det om att vinna gruppen i League B i VM-kvalet; En vinst skulle ta Schweiz rakt in i åttondelsfinalen. Xhaka har redan spelat 149 landskamper och ligger tvåa på den europeiska rekordlistan – bara två matcher efter Matthäus 160.

Hans 150:e match markerar nästa steg i en karriär som har tagit honom från Basel via Gladbach och Arsenal till landslagets kapten. Schweiz förlitar sig på hans erfarenhet för att bära pressen i det avgörande spelet. Speciellt i defensivt krävande faser avbröt Xhaka upprepade gånger motståndsanfall med sin förmåga att vinna boll och precisa passningar.

Dynamiken i matchen mot Algeriet kommer också att formas av båda lagens taktiska flexibilitet. Schweiz, känt för sitt kompakta försvar och snabba kontringar, kommer att möta Algeriet, som spelar med fysisk närvaro och snabba ytter. Xhakas roll som mittfältsdirektör kommer att vara avgörande för att behålla kontrollen över spelet och leda Nati till en seger.

Skulle Schweiz vinna matchen går de inte bara vidare till nästa kvalomgång, utan säkrar även gruppseger – ett prestigeprojekt mot bakgrund av EM 2024. Historiskt ansluter sig Xhaka till en tradition av schweiziska ledare som, som Alain Geiger eller Stéphane Chapuisat, har format landslaget i flera år. Men till skillnad från sina föregångare, kombinerar Xhaka sportslig konsistens med en ovanlig karriär som tog honom genom flera europeiska toppligor.

Denna internationella erfarenhet gör honom till en förebild för unga talanger – en aspekt som går utöver ren statistik. "En 150:e match är inte en slump, utan resultatet av professionalism och passion", sa lagledaren Murat Yakin innan matchen. Landslaget måste få minst oavgjort mot Algeriet för att säkra direktkval till nästa omgång.

En vinst skulle till och med göra att Schweiz toppar gruppen – ett scenario som ytterligare understryker Xhakas betydelse som ledare. Vad händer efter den 150:e användningen? 32 år gammal skulle han kunna spela på hög nivå i minst två år till – men landslaget planerar redan ett generationsskifte.

Nästa stora mål är EM 2024, som Schweiz redan har kvalificerat sig till. Samtidigt blir debatten om ett eventuellt avhopp efter EM 2026 allt högre om Xhaka faktiskt slår rekordet. Hans arv som en av de mest inflytelserika spelarna i Natis historia skulle då vara obestridd.

Xhakas 150:e landskamp kommer vid en tidpunkt i schweizisk fotboll där landslaget hamnar mellan kontinuitet och förändring. Medan etablerade stjärnor som Xhaka, Manuel Akanji och Yann Sommer formar laget, pressar unga talanger som Ardon Jashari och Zeki Amdouni sin väg. Denna blandning av erfarenhet och innovation kan vara nyckeln till framgång i det kommande EM 2024 och därefter.

Samtidigt visar Xhakas karriär hur viktig en tydlig ledarstruktur är – en faktor som ofta underskattas i det schweiziska landslaget. I det här spelet kommer Schweiz att möta Algeriet, ett lag som har etablerat sig som en seriös motståndare de senaste åren. Nordafrikanerna kvalificerade sig till VM för första gången 2022 och förlitar sig på en blandning av teknisk finess och fysisk dominans.

Mot ett defensivt starkt lag som Schweiz kommer Algeriet att tvingas rikta sina attacker – en utmaning som kommer att testa Xhakas bollvinnande och spelande färdigheter. Vad händer härnäst: Efter matchen mot Algeriet är EM 2024 precis runt hörnet för Schweiz. Om landslaget vinner gruppen i VM-kvalet skulle det inte bara stärka självförtroendet, utan också lägga grunden för ett framgångsrikt EM.

För Xhaka handlar det om att slå sitt rekord samtidigt som han leder den unga generationen. Hans 150:e framträdande kan vara startskottet för en ny era – eller början på slutet på en av de mest formativa karriärerna i schweizisk fotboll. Läs på Blick Sport