Yakhyaev: "Jag ser inte ut som MrBeast" efter memestormen

Den obesegrade lätttungviktaren Abdul-Rakhman Yakhyaev i UFC har äntligen vägt in det virala meme som länkar honom till YouTubes superstjärna MrBeast. Yakhyaev, som har ett rekord på 10-0 med nio avslut, sa till media att han inte hade någon aning om vem MrBeast var förrän fansen översvämmade hans omnämnanden med jämförelser efter hans knockoutseger i UFC Qatar. Fightern, som tränar med Rafael Cerqueira i São Paulo, kollade in MrBeasts innehåll och erkände att han inte ser likheten.

Hans svar? En blandning av humor och mild irritation: han föreslog att MrBeast skulle raka mustaschen för att avsluta debatten. Memet exploderade efter Yakhyaevs stoppseger över Modestas Bukauskas i Doha den 24 februari, där användare av sociala medier lyfte fram de kusliga fysiska likheterna mellan de två – fyrkantiga käklinjer, framträdande pannor och till och med hur de stylar sitt hår.

Men Yakhyaev är inte road av skämtet, även om det är ofarligt. Hans reaktion understryker hur idrottare – även de i toppen av sin sport – kan bli ovetande deltagare i internetkulturen. Fighterns vägran att engagera sig på allvar med jämförelsen speglar en bredare trend bland idrottare som möter virala internetfenomen som de inte skapat eller stöder.

På frågan varför jämförelserna gav genklang, ryckte Yakhyaev på axlarna från idén och kallade det en sträcka. "Jag tycker inte att jag ser ut som honom", sa han och tillade att det hela känns lite påtvingat. Ändå spelade han tillsammans med biten och bjöd på ett lättsamt stöt på MrBeasts signaturfunktion.

Hans svar avslöjar hur internetberömmelse kan tvinga offentliga personer till roller som de aldrig provspelat för – vare sig de gillar det eller inte. Memens livslängd talar också om kraften i visuell likhet i internetkulturen. Plattformar som Twitter och TikTok trivs med snabba, delbara jämförelser, och Yakhyaevs fall blev ett läroboksexempel på hur ett flyktigt ögonblick kan spiral över i dagar av innehåll.

Fighterteamet, även om det troligen är medvetet om memens potential att överskugga hans atletiska prestationer, har hittills valt en hands-off-strategi och låtit skämtet löpa. Det som gör detta meme särskilt klibbigt är dess beroende av visuell stenografi. Den mänskliga hjärnan är kopplad till att upptäcka mönster, och när två offentliga personer delar en handfull nyckeldrag – ansiktsstruktur, hårfäste, till och med mustaschform – utlöser det en omedelbar igenkänningsslinga.

Yakhyaevs fall är ett utmärkt exempel på hur memer utnyttjar denna kognitiva genväg och förvandlar en enda viral bild till en självförevigande cykel av innehåll. Fighterteamet, även om det troligen är medvetet om memens potential att överskugga hans atletiska prestationer, har hittills valt en hands-off-strategi och låtit skämtet löpa. Memet belyser också asymmetrin med internetberömmelse.

Yakhyaev, trots att han var en elitidrottare med en decennielång obesegrad rad, fann sig definierad av ett skämt han inte startade. Denna dynamik speglar hur andra idrottare – från NBA-spelare till fotbollsstjärnor – har reducerats till memes över en natt, deras professionella identiteter åsidosatts av internets omättliga aptit på nyheter. På frågan varför jämförelserna gav genklang, ryckte Yakhyaev på axlarna från idén och kallade det en sträcka.

"Jag tycker inte att jag ser ut som honom", sa han och tillade att det hela känns lite påtvingat. Ändå spelade han tillsammans med biten och bjöd på ett lättsamt stöt på MrBeasts signaturfunktion. Vad händer härnäst: memen försvinner inte när som helst snart, och Yakhyaevs svar kanske bara förstärker det.

Förvänta dig fler skämt, fler jämförelser och möjligen en MrBeast-komeo i Yakhyaevs nästa intervju efter kampen – om fighterteamet lutar sig in i det absurda. Läs på Sherdog