The Game's About The Ballers

Englands överlevnad på knockout-stadiet hängde på Harry Kanes vinnare över DR Kongo, en strejk som underströk varför VM:s ljusaste stjärnor inte bara spelar – de bestämmer. Kanes avslutning i den 88:e minuten, satt upp av Michael Olises 25-yards raket, beseglade en nervig seger i 32-omgången på AT&T Stadium i Arlington, Texas. Målet – hans första i turneringen – kom efter att DR Kongos Lionel Mpasi två gånger hade tagit tillbaka Leopards till en 2-1-ledning, först via en nick i den 20:e minuten från en frisparksrutin, sedan en straff i den 52:a minuten efter att Bukayo Saka bedömdes ha hanterat i boxen.

Resultatet höll England kvar i turneringen men lämnade Gareth Southgates lag inför en sextondelsfinal mot antingen Senegal eller värdnationen USA, ett oavgjort resultat som kan komma så tidigt som på fredag. , som redan är de tre lejonens bästa målskytt genom tiderna, bär nu vikten av förväntningar när England jagar en första seger i utslagsfasen i världscupen sedan 2018. Hans lugn under press – förstärkt av en stoppräddning i första halvlek från att Mpasi förnekade Declan Rice – var skillnaden mellan framsteg och ett tidigt utträde.