Storms 10-matcher sladd på linjen mot Dallas på hemmaplan

Seattle Storms förlustsvit på 10 matcher är franchisens längsta på ett decennium, och trycket ökar när Dallas Wings rullar in i Climate Pledge Arena med ett rekord på 10-6. Seattles ensamma vinster den här säsongen kom i de tre första matcherna; sedan dess har Stormen haft i genomsnitt 64,8 poäng och förlorat med en genomsnittlig marginal på 16,6. Dallas har under tiden vunnit fyra av sina fem senaste, ledda av Arike Ogunbowales snitt på 22,3 poäng och ett topp-5-försvar i ligan.

Wings frontlinje av Teaira McCowan och Kalani Brown har kombinerat för 14,7 returer per match, medan Seattles startfemman har bara lyckats med 31,2 returer per match – en lucka som har varit avgörande under de senaste förlusterna. Storms offensiv har spruckit utan Jewell Loyd (18,7 poäng per match, borta med en vadskada), vilket tvingar Breanna Stewart till en tyngre poängbelastning som hon har svarat med 22,1 poäng och 8,9 returer per match. Seattles bänk, en gång en styrka, har bara producerat 10,3 poäng per match under de senaste fem tävlingarna.

Tränaren Noelle Quinn har blandat rotationer upprepade gånger, men resultaten har inte fastnat: Seattle rankas 12:a i ligan i poäng (72,3 PPG) och 11:a i omsättningshastighet (15,8%). Wings, däremot, rankas trea i poäng (85,2 PPG) och tvåa i field-goal procent (47,1%). Storms defensiva betyg (108,7) ligger i den nedre tredjedelen, medan Dallas (98,4) är elit – vilket framhäver avgrunden i utförandet.

Stormens identitetskris är djupare än statistik. Historiskt sett har Seattles framgång hängt på kvävande försvar och balanserade poäng, men den här säsongens defensiva betyg (108,7) rankas 10:e sämst i ligan. Frånvaron av Loyd, en tvåfaldig All-WNBA First Team-guard, har avslöjat brottets beroende av hennes spel.

Samtidigt har Dallas blomstrat genom att blanda Ogunbowales isoleringspoäng med McCowans inre dominans, vilket skapar missmatchningar som Seattles lapptäckeförsvar inte kan innehålla. Wings förmåga att generera andra chansspoäng (12,3 offensiva returer per match) har varit ett återkommande tema i deras senaste segrar. Den psykologiska avgiften är synlig.

Seattles spelare har talat öppet om frustrationen över att förlora matcher som de ansåg att de borde ha vunnit, medan Dallas går in med en svammel som kommer från att ha överträffat motståndare med tvåsiffriga siffror i fyra av deras senaste fem matcher. " Reaktionen har varit rak. "Vi vet vad vi behöver göra", sa Quinn efter en 20-poängsförlust mot Phoenix.

"Det handlar om utförande under press. " Ogunbowale, tillfrågad om att möta en desperat motståndare, svarade: "De kämpar för sina liv. Vi kämpar för vår plats i tabellen.

" Vad händer härnäst: En Storm-förlust skulle knyta franchiserekordet för den längsta förlustsviten och sannolikt slå slutspelsförhoppningar. En vinst skulle knäppa loss, lyfta Seattle in i slutspelskonversationen och tvinga fram en ligaomfattande omvärdering av ett lag som en gång byggts för att kämpa. Wings, under tiden, skulle skärpa greppet om den femte seedningen med en vägseger.

Stormens kamper speglar en bredare trend i WNBA, där paritet har urholkat de traditionella kraftverkens dominans. Lag som Dallas, med sina disciplinerade system och djupa bänkar, är nu standard snarare än undantag. Seattles nedgång står i skarp kontrast till Wings-uppstigningen, som började med ett tränarbyte och en översyn av spelarlistan som prioriterade defensiv intensitet och övergångsspel.

The Storm, en gång modellserien, står nu inför en räkning: antingen återupptäck sin identitet eller konfrontera en ombyggnad som kan omforma franchisen i flera år. För Dallas är detta spel mer än en vinst; det är ett uttalande. Wings har visat att de kan slå utmanare på vägen, en egenskap som skiljer playoff-lag från pretenders.

Om de kan stänga Seattle inför en upphetsad hemmapublik, skulle det skicka ett meddelande om att deras uppsving inte är någon slump utan början på något hållbart. Läs på ESPN