VM 2026: Belgien-Senegal, episk comeback och övergång till nästa omgång

Belgien slog ett inledande 2-0-underläge och vann med 3-2 i förlängning mot Senegal i åttondelsfinalen i världscupen 2026, tack vare en historisk comeback av Romelu Lukaku och Youri Tielemans. Matchen, som spelades på Seattle Stadium, började dåligt för Red Devils: i den 10:e minuten öppnade Ismaïla Sarr mål för Senegal, följt av ett andra mål från Sadio Mané i den 18:e minuten. Belgien, färsk från ett komplicerat gruppspel, verkade dödsdömt.

Men på 90'+3 stängde Lukaku luckan med en nick från en hörna, och på 90'+8 kvitterade Tielemans med ett skott utanför området, vilket tog matchen till förlängning. På tilläggstid hittade Belgien segermålet i den 118:e minuten tack vare en straff som konverterades av Tielemans, efter en foul av Kalidou Koulibaly på Dries Mertens. Segern tillät de röda djävlarna att komma åt åttondelsfinalen, där de kommer att möta vinnaren av sammandrabbningen mellan USA och Bosnien-Hercegovina.

Comebacken var möjlig tack vare en riskabel taktisk förändring: den belgiske tränaren introducerade Mertens och Charles De Ketelaere under matchen, rubbad lagets rytm och drog hans lagkamrater mot återhämtning. Lukaku, författare till en avgörande assist till kvitteringen och vinnarstraffen, avslutade matchen med 3 mål på 15 minuters tilläggstid och förlängning, ett personbästa i världscupen. Tielemans blev dock den första belgaren att göra hattrick i ett VM sedan 1986, då Enzo Scifo gjorde det mot Irak.

Belgiens seger undviker inte bara för tidig eliminering, utan återstartar turneringen för Red Devils, som kommer från en komplicerad grupp med två oavgjorda och ett nederlag. Belgien, historiskt starkt i Europa men mindre målmedvetet i världscupen, kan nu drömma om att överträffa gränsen för kvartsfinalerna, som nåddes först 2018. Matchen lyfte också fram Senegals defensiva bräcklighet, van vid att dominera besittning men oförmögen att hantera de snabba övergångarna som ledde till de belgiska målen.

Senegaleserna, färska från ett oklanderligt gruppspel med tre segrar, visade oväntade sprickor under press, särskilt i hanteringen av dödbollar och luftdueller. Nederlaget markerar ett bakslag för ett lag som siktade på att upprepa succén 2022, när det nådde kvartsfinal. Belgiens prestation bekräftade dock trenden för den här upplagan av VM 2026: Europeiska lag visar ovanlig motståndskraft och drar fördel av djupet i trupperna och förmågan att anpassa sig direkt.

De röda djävlarna, trots att de inte var övertygande i de två första omgångarna, hittade rätt nyckel vid rätt tidpunkt, precis som vad som hände med lag som Frankrike mot Argentina 2022. "Det här laget har visat att det har ett enormt hjärta. Vi låg nere, men vi fann styrkan att reagera", sa den belgiske tränaren efter matchen.

Vad kommer att hända nu: Belgien förbereder sig för att möta en ny utmaning i åttondelsfinalen, med målet att gå ännu längre fram i turneringen. Segern mot Senegal har väckt förhoppningarna hos fansen, men vägen är fortfarande lång och oförutsägbar. Läs på OA Sport Calcio