Mercury avslutar 4-games förlustsvit med 93-73 rout of reeling Storm

Phoenix Mercury tog en förlustserie på fyra matcher på lördagen med en seger med 93-73 över Seattle Storm, medan förlusten utökade Seattles franchiserekord förlustsvit till 10 matcher i rad. Valeriane Ayayi levererade en dubbeldubbel med 18 poäng och 10 returer, och satte fart på Phoenixs balanserade anfall som övervann en långsam start för att dra iväg i andra halvlek. Mercurys försvar höll Seattle till 38% skytte, inklusive 5-av-21 från trepunktsavstånd, samtidigt som de gjorde bara sju omsättningar.

Ayayis prestation markerade hennes tredje dubbeldubbel under de senaste fem matcherna, vilket signalerade en återupplivning som Phoenix desperat behövde efter en brutal sträcka mitt i säsongen. Seattles anfall sprattlade tidigt och gjorde bara 14 poäng i den inledande kvarten och återhämtade sig aldrig. Breanna Stewart ledde Stormen med 19 poäng och 11 returer, men hennes stödjande roll gav 29 poäng på 36 % skott.

Förlusten markerar den längsta serien i franchisehistorien som går tillbaka till 2000, och överträffade det tidigare rekordet med sju raka set 2011. Storms offensiva betyg på 87,3 i den här matchen var den lägsta sedan 2019, en skarp kontrast till deras ligaledande effektivitet tidigare under säsongen. Phoenix förbättrade till 12-18 under säsongen och höll sina slutspelshopp vid liv, medan Seattle föll till 8-22 och hoppade av slutspelet.

Stormens kamp har nu varat i nästan två månader, med deras senaste vinst den 15 juni mot Las Vegas. Frånvaron av Jewell Loyd, ställd sedan den 12 juni med en vänsterknäskada, har avslöjat djupproblemen i Seattles spellista, vilket tvingar yngre spelare till roller som de fortfarande utvecklar. "Det är en tuff sträcka, men vi måste hitta ett sätt att kämpa oss igenom det", sa Stewart efter matchen.

" Phoenixs seger hängde på en disciplinerad defensiv insats som kvävde Seattles anfall från början. Med stormen på 38 procent totalt och dystra 24 procent bortom bågen, tvingade Mercury bara sju omsättningar och kapitaliserade på 18 poäng och 10 returer från Valeriane Ayayi. Den balanserade poängspridningen och snabba uppsvinget i andra halvlek lyfte Phoenix till ett rekord på 12–18, ett avgörande märke som håller Mercury inom slagavstånd från slutspelsgränsen och signalerar att laget fortfarande kan ta sig tillbaka från en glidning i fyra matcher.

Seattles 10-matcher långa förlustsvit är den längsta i franchisehistorien och överskuggar de sju matcher som sattes 2011. Förlusten sänker Storm till 8-22, vilket eliminerar alla realistiska slutspelschanser och väcker frågor om lagets kemi och coachningsstrategi. Med bara en handfull matcher kvar innan säsongen tar slut, kommer Storms nästa test – mot Dallas och Connecticut – att bli ett lackmustest för om organisationen kan vända sin förmögenhet eller om en djupare återuppbyggnad är i horisonten.

Frånvaron av Loyd har varit särskilt skadlig, eftersom hennes 18,7 poäng per match 2024 var en primär motor för Seattles framgångar under den tidiga säsongen. Stormens offensiva problem sträcker sig bortom personalen. Deras offensiva betyg har rasat från 112,5 i början av juni till 98,7 under de senaste 10 matcherna, en nedgång som tyder på systemproblem i utförande och play-call.

Samtidigt har Phoenixs defensiva vändning – rankad 6:e i defensiv betyg under sina senaste fem matcher – varit en hörnsten i deras senaste återuppvaknande, vilket bevisar att även mellanlag kan klättra tillbaka till strid med disciplinerat spel. Vad händer härnäst: Phoenix tar emot Indiana på tisdag i en måste-vinst för att hålla jämna steg i slutspelsloppet, medan Seattle reser till Dallas för en torsdagsmatch mot ett Wings-lag som kör en tre-matcher segerserie. The Storms nästa chans att avsluta streaken kommer på lördag mot Connecticut. Läs på ESPN