VM 26: England, USA, Belgien avancerar; officierande stormar överskuggar framstegen
Kane nekad straff, Balogun rött kort fick domaren att granska när Spanien och Portugal kämpar för att gå med i åttondelsfinalen.
England, USA och Belgien har fått sina biljetter till 32-omgången vid världscupen 2026, men vägen var full av domarflashpoints som nu hotar att förmörka deras kvalifikationsberättelser. Englands Harry Kane såg en tydlig strafföverklagande i andra halvlek viftade bort på stopptid mot Slovenien, ett non-call som lät de tre lejonens öde hänga i en tråd innan en sen kvittering räddade oavgjort. Det missade samtalet – senare dissekerats i repriser som visar Kanes axel klippt inuti boxen – väckte omedelbar upprördhet från både förståsigpåare och fans, med uppmaningar om retrospektiv VAR-granskning som blev allt starkare.
USA:s kvalificering överskuggades på samma sätt av kontroverser, men på andra sidan boken. USMNT-anfallaren Folarin Balogun fick ett rakt rött kort i den 67:e minuten mot Jamaica för en hög känga i en motståndares bröst, ett beslut som Pochettino kallades "oförsvarligt" efter slutsignalen. Utvisningen, tillsammans med Jamaicas sena kvittering, tvingade amerikanerna att överleva en nervig avslutning, även om de höll kvar för segern som säkrade deras knockoutplats.
Belgiens utveckling var den renaste av de tre, men till och med deras 3-0 demontering av Slovakien innehöll en straff i den 28:e minuten som tilldelades efter VAR-intervention för ett foul på Doku. Beslutet stod fast och satte tonen för en dominerande uppvisning som lämnade Roberto Martínez sidtopp i grupp E med en match kvar. Reaktionen på de förrättande stormarna var snabb.
Pochettino, uppenbart frustrerad efter matchen, sa till reportrar att Balogun Red var "ett skämt" och lovade att ifrågasätta beslutet internt. Englands Gareth Southgate, typiskt mätt, avböjde att kommentera direkt på Kane icke-samtal men medgav att "beslut går åt båda hållen" i tighta matcher. Samtidigt har FIFA:s domarkommitté ännu inte lämnat ett uttalande, även om insiders tyder på att en intern granskning av Kane-incidenten pågår.
Vad händer härnäst: Spanien och Portugal måste vinna slutliga grupptester för att undvika en kollision med en av turneringens tungviktare. Deras matcher – Spanien mot Tyskland och Portugal mot Frankrike – är inställda på tisdag respektive onsdag, där båda underdogs behöver maximala poäng för att säkra topp två-placeringar. Domarkontroverserna har dock redan flyttat rampljuset från kvalificeringsdrama till domaransvar, med 32-omgången som hotar som en potentiell flampunkt för ytterligare granskning. Läs på Guardian Football
Varför detta är viktigt
Omgången av 32 tar form med välbekanta jättar på plats, men de inkonsekvenser som dömer hotar att definiera turneringens tidiga berättelse. Strafföverklaganden och röda kort är inte längre fotnoter – de formar knockoutfästet innan en boll sparkas i nästa omgång. När Spanien och Portugal kämpar för att undvika landminor i knockout-stadiet, riskerar domardebatterna att överskugga själva fotbollen, vilket skapar ett prekärt prejudikat för knockout-stadierna.
Vanliga frågor
- Varför avslogs Harry Kanes strafföverklagande för England mot Slovenien?
- Domaren dömde kontakten utanför straffområdet, trots repriser som visade Kanes axel klippt inne i straffområdet. Beslutet granskades inte av VAR, vilket utlöste omedelbar kontrovers och kräver retrospektiv analys.
- Vad var karaktären på Folarin Baloguns röda kort för USA mot Jamaica?
- Balogun blev utvisad för en hög känga i en motståndares bröst i den 67:e minuten. USMNT-chefen Mauricio Pochettino kallade beslutet oförsvarligt, och utvisningen tvingade fram en nervig avslutning i ett spel som amerikanerna till slut vann.
- Hur säkrade Belgien sin knockoutplats?
- Belgien toppade grupp E med en 3-0 vinst över Slovakien, med en straff i den 28:e minuten som tilldelades efter VAR-granskning för ett regelbrott mot Jérémy Doku. Resultatet lämnade dem obesegrade och skapade en fördelaktig knockout-lottning.
- Vilka lag behöver fortfarande kvalificera sig från sina grupper?
- Spanien och Portugal måste vinna slutliga grupptester för att säkra topp två-placeringar. Spanien möter Tyskland, medan Portugal möter Frankrike; båda behöver maximala poäng för att undvika kollisioner med turneringsfavoriter.
- Har FIFA kommenterat de dömande kontroverserna?
- Inget offentligt uttalande har utfärdats ännu, men insiders indikerar att en intern granskning av Kane-straffet icke-samtal pågår. Domarkommitténs resultat väntas innan 32-omgången börjar.
- Vad står på spel för Spanien och Portugal i deras sista gruppspelsmatcher?
- Båda lagen behöver segrar för att undvika uppgörelser i knockout-stadiet med seedade motståndare. Spanien vs. Tyskland och Portugal vs. Frankrike har knockout-konsekvenser, med topp två-placeringar avgörande för att undvika tidiga sammandrabbningar med tungviktare.
Källa
- World Cup 2026: England, USA and Belgium through; Spain and Portugal face last-32 tests – live
Guardian Footballtheguardian.comAv Martin Belam (now), Will Unwin and Tom Davies (earlier)2 juli 12:00en-gb
