Ferrari gjorde 32 tekniska uppdateringar mellan Australiens GP och Österrikes GP, jämfört med 17 för Mercedes. Toto Wolff håller inte med: "Det är en ohållbar strategi under budgettaket". De officiella FIA-siffrorna bekräftar gapet, men kontroversen är redan het.
Mercedes-direktören Toto Wolff har öppnat eld mot Ferraris hantering av uppdateringar. Enligt Wolff bryter Scuderias frenetiska takt mot budgettakets anda, vilket tvingar alla att spendera utöver gränserna för att förbli konkurrenskraftiga. "Vi har inte råd att jaga en utvecklingstakt som tvingar oss att överträffa den", sa Wolff på en presskonferens efter Österrikes GP.
Hans anklagelse är inte isolerad: andra team, som McLaren och Aston Martin, har också uttryckt oro över Ferraris förmåga att hålla en liknande takt utan uppenbara budgetkonsekvenser. Den officiella FIA-datan, publicerad i den veckovisa tekniska rapporten, bekräftar gapet: 32 uppdateringar för Ferrari mot 17 för Mercedes. Avståndet är ännu mer markerat om vi betänker att Scuderia presenterade förändringar i sju av åtta race, medan Mercedes introducerade dem i endast fem.
Toppen kom vid det kanadensiska GP, där Ferrari släppte 12 uppdateringar under en enda helg, ett absolut rekord för säsongen. Denna takt gjorde det möjligt för Charles Leclerc att få två på varandra följande pole positioner (Kanada och Österrike) och Carlos Sainz att vinna i Australien, resultat som ytterligare underblåste debatten om den ekonomiska hållbarheten i Ferraris strategi. Ferraris reaktion lät inte vänta på sig.
Carlos Sainz kallade Wolffs anklagelse "löjlig", och underströk att varje uppdatering har godkänts av FIA och faller inom ramarna för budgettaket. "Vi respekterar reglerna, de kommer med ursäkter för att de inte kan hänga med", sa den spanske föraren. " Ledningen undvek å sin sida direkta uttalanden, men interna källor underströk hur Scuderia utnyttjar de undantag som föreskrivs i förordningen, såsom användningen av långsiktiga utvecklingsfonder som godkänts av FIA.
Det är inte bara en fråga om kvantitet, utan om tajming och direkt påverkan på banan. Vågen av 12 stycken som anländer till Kanada är inte ett isolerat fall, utan resultatet av planering som syftar till att utnyttja de specifika egenskaperna hos snabba spår, förvandla SF-23 till ett dödligt vapen på raksträckorna där Mercedes kämpar. Medan Brackley valde ett konservativt tillvägagångssätt, och introducerade uppdateringar endast när de var säkra på deras effektivitet, valde Maranello vägen för kontinuerlig utveckling, tog risker men fick en aerodynamisk fördel som översätts till dyrbara sekunder på flygvarvet.
Denna filosofiska divergens i utvecklingscykeln belyser hur budgettaket inte har jämnat ut ingenjörskapaciteten, utan bara har tvingat team att välja mellan stabilitet och aggression. Kärnan i tvisten flyttas alltså från redovisningssiffrorna till förordningens gråzoner. Omnämnandet av "långsiktiga utvecklingsfonder" väcker en berättigad misstanke: om kostnaderna för arbetskraft och infrastruktur fördelas strategiskt utanför taket, förlorar taket sin avskräckande kraft.
Ferrari spenderar inte nödvändigtvis mer totalt, men den optimerar sin bokföring för att tillföra mer tekniskt värde i bilen än konkurrenterna. Det är ett reglerande schackspel där FIA fram till nu har spelat försvar. Om 'utgiftsgränsen' blir en övning i bokföringstolkning snarare än en rejäl broms på resurserna, riskerar hela den jämlika strukturen i modern F1 att kollapsa under tyngden av de som har de bästa advokaterna, inte bara de bästa ingenjörerna.
Kontroversen riskerar att eskalera. FIA kommer nu att behöva bedöma om Ferraris tempo utgör ett indirekt brott mot budgettaket, kanske genom användning av reserver eller extra medel. Nästa evenemang är den japanska GP, där Scuderia kan presentera ytterligare uppdateringar.
Wolff hotar samtidigt med rättsliga åtgärder om FIA inte ingriper: "Vi kan inte låta någon snedvrida konkurrensen". Fallet riskerar att omdefiniera säsongens dynamik och själva utgiftsramens trovärdighet. Situationen väcker en nyckelfråga: Är budgettaket verkligen ett eget kapitalverktyg eller ett tveeggat svärd?
Medan Ferrari visar att den kan upprätthålla en utvecklingstakt utan uppenbara gränser, kämpar andra team för att hänga med, tvingade att ransonera resurser. FIA finner sig nu behöva balansera behovet av att garantera rättvis konkurrens med verkligheten av en reglering som, i avsaknad av strängare kontroller, riskerar att gynna dem som har råd att gå bortom de deklarerade gränserna. Den japanska allmänläkaren kan vara det definitiva testet för att förstå om systemet fortfarande är kapabelt att självreglera eller om radikala ingrepp kommer att behövas.
Vad kommer att hända efter den japanska GP? Om FIA inte tar ställning riskerar kontroversen att uppsluka hela säsongen, med Wolff redo att ta frågan till domstol. För Ferrari kan dock konkurrensfördelen konsolideras ytterligare, vilket gör det ännu svårare för sina motståndare att komma ikapp.
Budgettaket, skapat för att jämna ut spelplanen, riskerar att bli den terräng där nästa kamp om makten i F1 kommer att utspelas. Läs på FormulaPassion
Varför detta är viktigt
Sifferkriget mellan Ferrari och Mercedes belyser en djup spricka i modern F1: är budgettaket verkligen effektivt eller tjänar det bara till att dölja strukturella obalanser? Wolff anklagar Ferrari för att spendera för mycket, men officiella uppgifter visar ett tydligt gap. Om FIA inte klargör gränserna är risken en drift där endast de lag med mest resurser kommer att kunna tävla, vilket tömmer regelns anda. Fallet riskerar att omdefiniera säsongens dynamik och själva utgiftsramens trovärdighet. Nu är frågan inte längre bara om Ferrari bryter mot reglerna, utan om själva regleringen fortfarande kan garantera rättvis konkurrens i ett ekosystem som är allt mer polariserat mellan de som kan spendera och de som inte kan.
Vanliga frågor
Vad säger Toto Wolff om Ferraris uppgraderingsstrategi?
Wolff kallade hastigheten i Ferraris uppgraderingar ohållbar och anklagade Scuderia för att spendera för mycket och tvinga andra lag att överskrida sitt budgettak för att förbli konkurrenskraftiga. Han hotade också med rättsliga åtgärder om FIA inte ingriper.
Hur många uppdateringar har Ferrari gjort jämfört med Mercedes enligt FIA?
Officiell FIA-data från Australiens GP till Österrikes GP visar 32 uppdateringar för Ferrari och 17 för Mercedes. Klyftan är ännu större vid det kanadensiska GP, där Ferrari presenterade 12 under en enda helg.
Bröt Ferrari mot budgettaket med dessa uppdateringar?
Ferrari hävdar att man har följt alla regler och att varje uppdatering har godkänts av FIA. Kontroversen handlar dock om huruvida det frenetiska tempot utgör en indirekt kränkning, kanske genom användning av reserver eller extra medel.
Vad är nästa lopp som kan öka kontroversen?
Japans GP är nästa viktiga händelse. Ferrari kan presentera ytterligare uppdateringar, medan FIA kommer att behöva besluta om de ska ingripa för att klargöra gränserna för budgettaket.
Vad riskerar Mercedes om kontroversen inte löses?
Wolff har hotat med rättsliga åtgärder om FIA inte ingriper, och hävdar att en takt av uppdateringar som Ferraris snedvrider konkurrensen och dränerar andan i budgettaket. Situationen kan också få andra lag att ansluta sig till protesten.
Hur reagerar FIA på dessa anklagelser?
FIA har ännu inte tagit officiellt ställningstagande, men ärendet är under utvärdering. Nästa japanska GP kan bli ögonblicket då tillsynsorganet måste besluta om Ferraris tempo utgör ett indirekt brott mot budgettaket.
