Wahi åsidosatt: Elfenbenskustens världscuppremiär drabbad av integritetsstorm

Elfenbenskustens anfallare Elye Wahi hindrades från att komma in i Kanada för 2026 års FIFA World Cup-premiär mot Tyskland efter att myndigheterna flaggat för en pågående vadslagningsutredning. Det ivorianska fotbollsförbundet bekräftade att Wahi är kvar i USA efter Elfenbenskustens 2-0-seger över Ecuador den 14 juni 2025 i Toronto. Kanadas gränstjänsttjänstemän nekade Wahi inträde på Toronto Pearson International Airport på tröskeln till matchen den 15 juni, enligt flera rapporter som citerar immigrationskällor.

Undersökningen fokuserar på påstådda brott mot FIFA:s spelregler, även om detaljerna inte har offentliggjorts. Elfenbenskustens tränare Emerse Faé ställde upp en laguppställning utan Wahi för grupp B-premiären, och förlitade sig istället på Jean-Philippe Krasso och Simon Adingra framme. FIFA:s integritetsenhet har inte kommenterat fallet, men incidenten eskalerar oro över hur vadslagningsrelaterade undersökningar kan störa turneringsscheman.

Det tyska fotbollsförbundet avböjde att ta upp situationen offentligt, medan det kanadensiska fotbollsförbundet skjutit upp frågor till FIFA och gränsmyndigheter. Wahi, 24, har gjort 12 mål på 31 landskamper för Elfenbenskusten och förväntades leda attacken mot Tyskland. Reaktionen från afrikanska fotbollskretsar har varit dämpad men tillspetsad.

En hög tjänsteman från Confederation of African Football, som talade på villkor av anonymitet, kallade tidpunkten "utan motstycke" och varnade för att sådana fall riskerar att undergräva förtroendet för VM-förberedelserna. Tjänstemannen tillade att förbund nu granskar reseprotokoll för spelare kopplade till pågående integritetsärenden. Vad händer härnäst: Elfenbenskusten måste navigera i Tysklands match utan Wahi i väntan på klarhet om sondens tidslinje.

FIFA förväntas utfärda ett formellt uttalande inom 48 timmar, och resultatet kan skapa ett prejudikat för hur vadhållningsanklagelser hanteras under stora turneringar. Gränsbyråer och värdnationer kommer sannolikt att skärpa inträdeskontrollerna för spelare i liknande situationer framåt. Förnekandet väcker bredare frågor om skärningspunkten mellan immigrationslagstiftning och idrottslig integritet.

Kanadas gränsbyrå verkar under strikta rättsliga ramar, och även om byrån inte angav något offentligt skäl för Wahis uteslutning, understryker flytten hur nationell säkerhet och idrottsstyrning kan kollidera. För Elfenbenskusten komplicerar frånvaron av en beprövad målskytt som Wahi – som har gjort nät i var och en av sina tre senaste tävlingsmatcher – deras taktiska strategi mot ett tyskt lag som förväntas dominera bollinnehavet och pressintensiteten. Denna incident belyser också de ekonomiska insatserna för förbund.

Elfenbenskustens kitsponsor, Puma, hade förberett marknadsföringskampanjer centrerade på Wahis närvaro, medan sändningspartners hade prissatt premiumslots runt hans förväntade effekt. En långvarig frånvaro kan tvinga sponsorer att omförhandla exponeringsavtal, medan Elfenbenskustens kommersiella intäkter för turneringen kan få en omedelbar träff om Wahis stjärnmakt ställs på obestämd tid. Sondens timing förvärrar störningen.

FIFA:s regler kräver att utredningar ska lösas inom 30 dagar, men VM:s sammandragna schema lämnar lite utrymme för förseningar. Om Wahis fall drar ut på tiden kan Elfenbenskusten behöva skicka in alternativa trupplistor eller riskera att utmana en ofullständig attack. Andra förbund, som följer noga, kan förebyggande justera resplaner för spelare med pågående integritetsfall, vilket potentiellt kan omforma truppens logistik för knockoutomgångarna.

Wahis uteslutning testar också FIFA:s offentliga meddelanden. Det styrande organet har betonat transparens i integritetsfrågor, men dess tystnad här står i kontrast till dess vanliga snabba svar på anklagelser om dopning eller uppgjorda matcher. Otydligheten riskerar att underblåsa spekulationer om huruvida undersökningen involverar bredare nätverk, inte bara individuella missförhållanden, vilket ytterligare kan komplicera Elfenbenskustens förberedelser och turneringens trovärdighet. Läs på NewsAPI.org