Belgien chockar Senegal med stopptid, straffar för att nå åttondelsfinal i världscupen

Belgien raderade en Senegal-ledning med två mål på stopptid för att tvinga fram förlängning och tog sig sedan förbi Senegal på straffar, vilket säkrade en dramatisk 4-3-seger i straffläggningen och en plats i åttondelsfinalen vid 2026 års FIFA World Cup-kval. Matchen vände på huvudet under tilläggstid på Lusail Stadium den 29 juni 2024. Senegal hade kontrollerat stora perioder, och Ismaïla Sarrs straff i den 30:e minuten gav dem ledningen.

Belgiens svar kom i den 90:e minuten när Romelu Lukaku satte in ett lågt drive efter en snabb kontra, vilket utlöste vilt firande. Sedan, i den 93:e minuten, krökte Charles De Ketelaere en första insats i övre hörnet för att tvinga fram förlängning och lämna Senegal chockad. I förlängningen testade båda sidor målvakten men ingen av dem lyckades hitta nätet.

Spänningen toppade i skjutningen. Senegal omvandlade sina fyra första straffar, men Thibaut Courtois gissade Sarrs femte försök och sköt bort det. Belgiens femma sändes lugnt av Kevin De Bruyne, som besegrade en 5-4 straff-triumf och en sammanlagd vinst med 4-3.

Belgiens spelare bröt ut efter slutsignalen. "Vi gav aldrig upp, inte för en sekund," sa De Bruyne. " Senegals tränare Aliou Cissé medgav att hans sida var ogiltig av det sena dramat.

"Vi kontrollerade matchen men fotboll kan vara grym", sa han. Vinsten underströk Belgiens motståndskraft under press, en egenskap som ofta har undgått dem i stora turneringar. Trots en ojämn kvalkampanj tyder deras förmåga att trolla fram ögonblick av briljans i matchernas döende glöd att ett lag återupptäcker sin identitet.

De sena attackerna framhävde också Belgiens taktiska flexibilitet, och skiftade från en försiktig start till en aggressiv strategi i högt tempo som oroade Senegals backlinje. Senegal lämnar samtidigt Qatar med huvudet högt, men ifrågasätter deras mentala styrka i ögonblick med hög insats. Deras dominans i besittning och territorium översattes inte till mål i nyckelfaser, och skjutningens kollaps avslöjade en sårbarhet som kunde förfölja dem i framtida kampanjer.

Nederlaget markerar också ett missat tillfälle för en sida fylld av talang att stämpla sin auktoritet i kvalet. Det taktiska schackbrädet lutade dramatiskt under de sista 15 minuterna. Belgiens byte av Johan Bakayoko mot Dodi Lukebakio i den 78:e minuten injicerade tempo och direkthet, ett drag som destabiliserade Senegals högra flank.

Introduktionen av Johan Bakayoke gjorde det också möjligt för Belgien att byta till en 3-4-3-form, pressade högre och tvingade Senegal in i djupare positioner. Denna strukturella förändring, i kombination med Lukakus och De Ketelaeres individuella briljans, förvandlade en kontrollerad Senegal-framträdande till en kaotisk final. Senegals dödshot, ett kännetecken för deras kampanj, neutraliserades av Belgiens disciplinerade markering och Courtois befallande närvaro i luften.

Trots 14 hörnor i den första halvleken lyckades Senegal bara två skott på mål före den 90:e minuten, vilket avslöjade bristen på framkant i övergången. Deras oförmåga att omvandla dominans till klara chanser underströk de fina marginalerna som skiljer vinnare från även-runs i knockout-fotboll. Vad händer härnäst: Belgien kommer att möta grupp H-tvåan i åttondelsfinalen, med matchen planerad till den 3 juli 2024, på Education City Stadium.

En plats i kvartsfinal väntar på vinnarna. Läs på GNews.io