Bruno Fernandes var det kreativa hjärtslaget i Portugals 1-1 vänskapsmatch mot DR Kongo i onsdags, och sköt sex kryss i boxen och försökte två skott, men slutprodukten kom aldrig fram. Manchester Uniteds mittfältare dikterade spelet från djupa, sprutade passningar och undersökte DR Kongos försvar med regelbundenhet. Hans korsningsnoggrannhet stack ut, med fyra av de sex försöken att hitta en lagkamrat i farliga positioner.
Fernandes ledde också Portugals anfallsresultat, fullbordade 84 procent av sina passningar och försökte flest skott på mål bland utespelare. Portugals första mål kom från ett fast mål i den 38:e minuten, när Gonçalo Ramos nickade in en Bruno Fernandes-hörna. Den andra halvlek kvitteringen för DR Kongo anlände i den 72:a minuten, en låg-drive från Chancel Mbemba som felfotade Diogo Costa.
Fernandes återställde nästan Portugals ledning i den 81:a minuten, och tvingade fram en fingertoppsräddning från Lionel Mpasi efter en snabb ett-tvåa med Rafael Leão. Fernandes engagemang sträckte sig bortom att skapa chanser. Han genomförde 10 dribblingar, det högsta antalet på planen, och gjorde tre regelbrott när DR Kongos mittfält kämpade för att hålla tillbaka hans rörelse.
Hans arbetshastighet förblev hög hela tiden och täckte 10,2 kilometer – den näst högsta distansen bland portugisiska spelare. Portugals tränare Roberto Martínez berömde Fernandes energi och inflytande trots bristen på mål eller assist. "Bruno var motorn idag," sa Martínez.
"Han är vältränad, han är vass och han är redo för de stora ögonblicken. " Trots oavgjort belyser Fernandes prestation hans avgörande roll i Portugals upplägg när de förbereder sig för Nations League-finalerna. Hans förmåga att skapa chanser och behålla bollinnehavet under press är ovärderlig, särskilt som laget ser till att bygga kemi inför mer konkurrenskraftiga matcher.
Mittfältsmästarens kreativitet kommer att vara avgörande om Portugal hoppas kunna dra nytta av sin anfallstalang i kommande matcher. Dessutom fungerade matchen som en påminnelse om den fina gränsen mellan framgång och misslyckande i fotboll. Medan Fernandes visade upp sina färdigheter och arbetsmoral, speglar bristen på en avgörande finish en bredare fråga inom truppen.
När Portugal förbereder sig för Nations League måste de hitta ett sätt att omvandla chanser till mål, och se till att Fernandes bidrag omvandlas till påtagliga resultat på resultattavlan. Dessutom understryker den här matchen de växande förväntningarna på Fernandes när han kliver in i en ledarroll inom landslaget. Med nyckelspelare som Cristiano Ronaldo åldrande måste Fernandes axla mer ansvar för att vägleda de yngre talangerna.
Hans prestation mot DR Kongo, även om han saknar direkta bidrag, visar hans potential att inspirera och höja lagets övergripande spel. När Portugal förbereder sig för Nations League-slutspelet kommer tränarstaben troligen att analysera den här matchen noggrant. Utmaningen blir att dra nytta av Fernandes kreativitet och samtidigt se till att laget vässar sina färdigheter.
Den kommande matchen mot Kroatien kommer att vara avgörande för att ta itu med dessa frågor och förfina sin anfallsstrategi. Läs på ClearSports
Varför detta är viktigt
För fantasy managers och internationella scouter bekräftar Fernandes prestation att han är fysiskt redo och starkt involverad i uppbyggnadsspel inför stora turneringar. Hans sex kryss och två skott understryker hans roll som Portugals främsta skapare, även om den sista bollen saknade precision i detta dödläge. Uppgifterna tyder på att han är vältränad och inflytelserik, men pricken över i:et förblir den saknade biten.
Vanliga frågor
Hur många kryss försökte Bruno Fernandes mot DR Kongo?
Bruno Fernandes försökte sex kryss i Portugals 1-1 oavgjort mot DR Kongo på onsdagen.
Gjorde Bruno Fernandes mål eller assist i matchen?
Nej, Fernandes avslutade matchen utan mål eller assist trots sitt höga engagemang.
Vad var Portugals mål i matchen?
Portugals mål kom från en Bruno Fernandes-hörna i den 38:e minuten, avslutad av Gonçalo Ramos.
Vem gjorde DR Kongos mål mot Portugal?
Chancel Mbemba gjorde DR Kongos kvittering i den 72:a minuten.
Vad händer härnäst för Portugal efter dragningen av DR Kongo?
Portugal kommer att möta Kroatien i sin sista vänskapsmatch före turneringen den 11 juni i Lissabon innan Nations League-slutspelet.
Hur många dribblingar klarade Bruno Fernandes?
Fernandes genomförde 10 dribblingar, det högsta antalet på planen under matchen.
