NFL:s säsongsuppe 2026 är redan ett minfält av lönekapital och spelartruppskonstruktioner, och ESPN:s undersökning pekar ut det kontrakt som kan förskjuta den konkurrensmässiga balansen för varje franchise. :s kontrakt innan hans femteårsoption blir en lönemässig belastning; hans 12 sacks och 21 tackles for loss under 2025 har skjutit upp honom till toppskiktet av edge defenders, och Arizonas lönekapital 2026 kan inte absorbera en franchise-tag på över 35 miljoner dollar. Atlanta Falcons: Runningback Bijan Robinson är Falcons enda finansiella flashpoint.
Efter två raka säsonger med 1 400 yards och 12 touchdowns per år ligger Robinsons marknadsvärde nu över 18 miljoner dollar årligen, och Atlantas lönekapital-stressade spelartrupp kan inte riskera att förlora honom för kompenserande draftval. Baltimore Ravens: Safety Kyle Hamilton är Ravens avgörande förlängningskandidat. Hans Pro Bowl-nominering 2025 och ligaledande 14 passes defended cementerade hans status som NFL:s bästa safety, och Baltimores fönster med Lamar Jackson försnävas 2026 utan Hamilton säkrad.
Buffalo Bills: Cornerback Tre’Davious White III är Bills avgörande lönebeslut. Efter en återkomst 2025 med fem interceptions och 11 passes defended ligger Whites marknad nu över 16 miljoner dollar per år, och Buffalos spelartruppsdjup hänger på att hålla honom i täckningen. Carolina Panthers: Quarterback Bryce Young är Panthers avgörande förlängningsinsats.
Med Youngs 2025 completionsprocent (68,7%) och 28 touchdowns, bland de bästa i ligan, kan Carolina inte riskera att förlora honom gratis under 2026 års free agency. Chicago Bears: Edge rusher Montez Sweat är Chicagos enda förlängningsmål. Sweats 15 sacks 2025 och Pro Bowl-selektion har skjutit upp hans efterfrågan till över 22 miljoner dollar årligen, och Bears defensiva identitet beror på att hålla honom borta från den öppna marknaden.
Cincinnati Bengals: Wide receiver Ja’Marr Chase är Bengals avgörande förlängningsinsats. Efter en 2025-säsong där han passerade 1 600 yards och 14 touchdowns hänger Cincinnatis offensiv och Joe Burrows kontraktstruktur på att säkra Chase innan hans 2026 free agency. Cleveland Browns: Cornerback Greg Newsome II är Clevelands lönekritiska förlängning.
Newsomes 2025 All-Pro-säsong med sex interceptions och 18 passes defended har skjutit upp hans värde till över 17 miljoner dollar per år, och Browns sekundär kan inte riskera att ersätta honom. Dallas Cowboys: Wide receiver CeeDee Lamb är Cowboys avgörande förlängningsinsats. Lambs 2025 ligaledande 1 700 yards och 15 touchdowns-säsong har satt en marknad över 25 miljoner dollar årligen, och Dallass offensiv och Dak Prescotts kontrakt beror båda på att hålla Lamb säkrad.
Denver Broncos: Edge rusher Bradley Chubb är Denvers enda förlängningsmål. Chubbs 14 sacks 2025 och Pro Bowl-selektion har skjutit upp hans efterfrågan till över 23 miljoner dollar per år, och Broncos defensiva ombyggnad hänger på att hålla honom borta från den öppna marknaden. Detroit Lions: Cornerback Amani Oruwariye är Lions lönekritiska förlängning.
Oruwariyes genombrott 2025 med fem interceptions och 14 passes defended har skjutit upp hans värde till över 15 miljoner dollar årligen, och Detroits sekundärdjup kan inte riskera att förlora honom. Green Bay Packers: Quarterback Jordan Love är Packers avgörande förlängningsinsats. Loves 2025 MVP-kvalificerade säsong med 4 500 yards och 40 touchdowns har satt en marknad över 45 miljoner dollar årligen, och Green Bays hela offensiva identitet beror nu på att säkra honom innan free agency.
Houston Texans: Edge rusher Will Anderson Jr. (ja, samma Anderson som i Arizona) är Houstons lönekritiska förlängning. Andersons 2025 13 sacks och 20 tackles for loss-säsong har skjutit upp hans efterfrågan till över 24 miljoner dollar per år, och Houstons defensiva identitet beror på att hålla honom borta från den öppna marknaden.
Indianapolis Colts: Quarterback Anthony Richardson är Colts avgörande förlängningsinsats. Richardsons genombrott 2025 med 4 200 yards och 32 touchdowns har satt en marknad över 40 miljoner dollar årligen, och Indianapoliss franchisetillväxt beror nu på att säkra honom innan free agency. Jacksonville Jaguars: Cornerback Tyson Campbell är Jaguars lönekritiska förlängning.
Campbells 2025 Pro Bowl-säsong med sex interceptions och 16 passes defended har skjutit upp hans värde till över 16 miljoner dollar per år, och Jacksonsons sekundär kan inte riskera att förlora honom. Kansas City Chiefs: Wide receiver Rashee Rice är Chiefs enda förlängningsmål. Rices genombrott 2025 med 1 500 yards och 12 touchdowns har skjutit upp hans efterfrågan till över 18 miljoner dollar årligen, och Kansas Citys offensiv och Patrick Mahomes kontraktstruktur beror båda på att säkra Rice.
Las Vegas Raiders: Edge rusher Maxx Crosby är Raiders lönekritiska förlängning. Crosbys 2025 14 sacks och 10 tackles for loss-säsong har skjutit upp hans efterfrågan till över 23 miljoner dollar per år, och Las Vegas defensiva identitet beror på att hålla honom borta från den öppna marknaden. Los Angeles Chargers: Quarterback Justin Herbert är Chargers avgörande förlängningsinsats.
Herberts 2025 4 600 yards och 38 touchdowns-säsong har satt en marknad över 45 miljoner dollar årligen, och Los Angeles hela offensiva identitet beror nu på att säkra honom innan free agency. Los Angeles Rams: Wide receiver Cooper Kupp är Rams avgörande förlängningsinsats. Kupps 2025 1 400 yards och 12 touchdowns-kommande tillbaka har skjutit upp hans efterfrågan till över 22 miljoner dollar årligen, och Los Angeles offensiv och Matthew Staffords kontraktstruktur beror båda på att säkra Kupp.
Miami Dolphins: Edge rusher Jaelan Phillips är Dolphins enda förlängningsmål. Phillips 2025 16 sacks och 18 tackles for loss-säsong har skjutit upp hans efterfrågan till över 24 miljoner dollar per år, och Miamis defensiva identitet beror på att hålla honom borta från den öppna marknaden. Minnesota Vikings: Cornerback Byron Murphy II är Vikings lönekritiska förlängning.
Murphys 2025 Pro Bowl-säsong med fem interceptions och 15 passes defended har skjutit upp hans värde till över 16 miljoner dollar årligen, och Minnesotas sekundär kan inte riskera att förlora honom. New England Patriots: Quarterback Drake Maye är Patriots avgörande förlängningsinsats. Mayes genombrott 2025 med 4 300 yards och 34 touchdowns har satt en marknad över 42 miljoner dollar årligen, och New Englands franchisetillväxt beror nu på att säkra honom innan free agency.
New Orleans Saints: Edge rusher Cameron Jordan är Saints enda förlängningsmål. Jordans 2025 13 sacks vid 35 års ålder har skjutit upp hans efterfrågan till över 20 miljoner dollar per år, och New Orleans defensiva identitet beror på att hålla honom borta från den öppna marknaden. New York Giants: Wide receiver Malik Nabers är Giants avgörande förlängningsinsats.
Nabers genombrott 2025 med 1 300 yards och 10 touchdowns har skjutit upp hans efterfrågan till över 20 miljoner dollar årligen, och New Yorks offensiv och Daniel Jones kontraktstruktur beror båda på att säkra Nabers. New York Jets: Cornerback Sauce Gardner är Jets lönekritiska förlängning. Gardens 2025 Defensive Player of the Year-säsong med åtta interceptions och 20 passes defended har skjutit upp hans värde till över 22 miljoner dollar per år, och New Yorks sekundär kan inte riskera att förlora honom.
Philadelphia Eagles: Quarterback Jalen Hurts är Eagles avgörande förlängningsinsats. Hurts 2025 4 400 yards och 36 touchdowns-säsong har satt en marknad över 45 miljoner dollar årligen, och Philadelphias hela offensiva identitet beror nu på att säkra honom innan free agency. J.
Watt är Steelers enda förlängningsmål. Watts 2025 15 sacks och 12 tackles for loss-säsong har skjutit upp hans efterfrågan till över 25 miljoner dollar per år, och Pittsburghs defensiva identitet beror på att hålla honom borta från den öppna marknaden. San Francisco 49ers: Wide receiver Deebo Samuel är 49ers avgörande förlängningsinsats.
Samuels 2025 1 500 yards och 12 touchdowns-kommande tillbaka har skjutit upp hans efterfrågan till över 22 miljoner dollar årligen, och San Franciscos offensiv och Brock Purdys kontraktstruktur beror båda på att säkra Samuel. Seattle Seahawks: Quarterback Geno Smith är Seahawks avgörande förlängningsinsats. Smiths 2025 4 100 yards och 30 touchdowns-kommande tillbaka har satt en marknad över 38 miljoner dollar årligen, och Seattles offensiva identitet beror nu på att säkra honom innan free agency.
Tampa Bay Buccaneers: Edge rusher Vita Vea är Buccaneers enda förlängningsmål. Veas 2025 10 sacks och 14 tackles for loss-säsong vid 31 års ålder har skjutit upp hans efterfrågan till över 20 miljoner dollar per år, och Tampas defensiva identitet beror på att hålla honom borta från den öppna marknaden. Tennessee Titans: Cornerback Roger McCreary är Titans lönekritiska förlängning.
McCrearys 2025 Pro Bowl-säsong med sex interceptions och 16 passes defended har skjutit upp hans värde till över 16 miljoner dollar årligen, och Tennessees sekundär kan inte riskera att förlora honom. Washington Commanders: Quarterback Jayden Daniels är Commanders avgörande förlängningsinsats. Daniels genombrott 2025 med 4 200 yards och 32 touchdowns har satt en marknad över 40 miljoner dollar årligen, och Washingtons franchisetillväxt beror nu på att säkra honom innan free agency.
ESPN:s undersökning visar att 2026 års uppe kommer att definieras av ett fåtal franchise-förändrande förlängningsbeslut. Den gemensamma nämnaren: lag som satsar stort på att säkra stjärnor innan deras värden skjuter i höjden eller lönekapitalkrisen tvingar fram brutala nedskärningar. Effekterna kommer att avgöra vilka franchises som inleder 2026 med mästerskapsambitioner och vilka som stapplar in i säsongen och spelar lönekapitalroulette. Läs på ESPN
Varför detta är viktigt
Kontraktförlängningar är den osynliga limmet som binder spelartrupper till konkurrensfönster. Ett misstag kan krascha en lönekapitalplan i åratal; ett mästerknep kan säkra ett decennium av framgång. Denna undersökning exponerar de 32 finansiella flashpoints som kommer avgöra vilka lag som stiger, vilka håller sig flytande och vilka kollapsar under lönekapitaltrycket redan innan 2026 års säsong ens har sparkat igång.
Vanliga frågor
Hur identifierar ESPN den nyckelspelare per lag som är i fokus för förlängning?
ESPN:s NFL-reporter analyserar spelartruppskonstruktion, lönekapitalutsikter och förväntad påfältsprestanda för att isolera den enskilda förlängning som kan avgöra en franchises tak 2026.
Varför fokusera på 2026 istället för innevarande säsong?
2026 är nästa stora lönekapitalinflektionspunkt, med många nykomlingskontrakt som löper ut och veteraners kontrakt som behöver förnyas för att undvika dödspengar.
Ingår spelare med nykomlingskontrakt i denna analys?
Ja. Uppstickande andra- och tredjeårsspelare med exceptionell prestanda eller skadeersättningsvärde prioriteras ofta för tidiga förlängningar för att kontrollera kostnader.
Hur påverkar dessa förlängningar free agency?
Att säkra en nyckelspelare tidigt kan frigöra lönekapital för riktade free agents, medan misslyckade förlängningar riskerar att förlora dem för kompenserande draftval.
Är dessa förlängningar garanterade att genomföras?
Nej. Många förhandlingar fastnar i diskussioner om garantier, incitament eller kontraktlängd, vilket lämnar lagen att chansa på franchise-taggar eller omstruktureringar.
