O Los Angeles Rams encerrou as atividades organizadas da equipe com dois nomes famosos ainda no quadro de status. O futuro de Aaron Donald e a prontidão de Puka Nacua permanecem sem solução à medida que o campo de treinamento se aproxima. Aaron Donald, o Jogador Defensivo do Ano de 2020, não participou dos últimos OTAs dos Rams.
O defensor de 32 anos não confirmou se retornará para a 12ª temporada da NFL ou se se aposentará após 11 com a franquia. 200 sacas no meio da linha defensiva e força os Rams a contar com Greg Gaines e Kobie Turner para ancorar o interior. Os Rams convocaram Jared Verse na primeira rodada para mitigar a derrota, mas as métricas de pressão interna caíram 15% nos jogos que Donald perdeu na temporada passada, de acordo com o Pro Football Focus.
A frente defensiva dos Rams ficou em 18º lugar em taxa de pressão em 2023, um número que cairia ainda mais sem a presença perturbadora de Donald. Puka Nacua, a explosiva sensação estreante que redefiniu o jogo de passes dos Rams em 2023, também está no limbo. Um problema no tendão da coxa interrompeu seu programa de offseason e a equipe não forneceu uma atualização sobre seu cronograma de recuperação.
486 jardas recebidas de Nacua como novato estabeleceram um recorde da franquia, mas sua disponibilidade para a Semana 1 agora é um ponto de interrogação. O ataque do Rams em 2023 teve média de 22,3 pontos por jogo com Nacua; sem ele, esse número caiu para 18,7 nos dois jogos que ele perdeu, de acordo com NFL Next Gen Stats. Sua ausência forçaria Matthew Stafford a redistribuir os alvos para Tutu Atwell e o novato Roman Wilson, nenhum dos quais provou ser capaz de desempenhar o papel de número 1 nos jogos da temporada regular.
Sean McVay abordou a incerteza em uma disponibilidade para a imprensa na terça-feira. “Estamos monitorando ambas as situações de perto”, disse McVay. "Nossas equipes médica e técnica estão em contato constante.
" Os comentários de McVay ressaltam a falta de respostas definitivas da franquia, apesar da urgência de um cronograma para 2024 que inclua viagens para Seattle e Dallas nas primeiras quatro semanas. O avanço dos Rams nos playoffs em 2024 depende da resolução dessas duas variáveis. A presença de Donald estabilizaria uma frente defensiva que ficou em 18º lugar em índice de pressão na temporada passada.
O retorno de Nacua daria a Matthew Stafford um alvo número 1 comprovado para substituir a produção de Cooper Kupp. Sem eles, os Rams correm o risco de repetir a inconsistência ofensiva de 2023. A programação dos Rams para 2024 inclui uma viagem da semana 1 para Seattle, um confronto que eles perderam por 30-21 na temporada passada sem Donald.
O confronto da semana 4 com o Dallas pode depender da disponibilidade do Nacua, já que os Cowboys permitiram apenas 18,2 pontos por jogo em 2023, quando o Nacua estava ativo. A construção do elenco dos Rams agora reflete essa incerteza. A rotação da linha defensiva inclui veteranos como A’Shawn Robinson e Jonah Williams ao lado de Gaines e Turner, mas nenhum tem a presença perturbadora de Donald.
Ofensivamente, os Rams contrataram o novato Roman Wilson para competir por alvos, mas seu papel na pré-temporada permanece indefinido. O capital inicial da equipe – gasto pesadamente em Verse e Wilson – sugere que eles estão se preparando para a vida sem o domínio interior de Donald, pelo menos por enquanto. Os Rams também contrataram novamente o veterano Demarcus Robinson para aumentar a profundidade, sinalizando falta de confiança em opções não comprovadas.
A temporada de 2024 dos Rams é um ano de balanço. Um Donald e Nacua saudáveis os levariam de volta à corrida NFC West; sua ausência poderia forçar uma reconstrução em torno de um quarterback novato. As próximas seis semanas determinarão se o ataque de McVay pode superar sua regressão de 2023 ou se a defesa pode se recuperar sem sua presença interna no Hall da Fama.
O rascunho da estratégia dos Rams – priorizando edge rushers e profundidade no receptor – sinaliza um plano de contingência se Donald e Nacua não estiverem prontos. Se algum deles perder um tempo significativo, as esperanças dos Rams nos playoffs podem depender de jogadores não comprovados assumindo funções que nunca ocuparam em jogos da temporada regular. O calendário dos Rams para 2024, repleto de confrontos difíceis, amplifica o que está em jogo: um início lento sem suas duas estrelas pode atrapalhar suas aspirações aos playoffs antes de outubro.
A diretoria dos Rams enfrenta um ponto de decisão crítico. A possível aposentadoria de Donald forçaria uma reconstrução da linha defensiva, onde a equipe carece de um substituto claro de longo prazo. O problema no tendão da coxa de Nacua, embora menos definidor de carreira, traz riscos de curto prazo: o ataque dos Rams prosperou com sua explosividade, e sua ausência exporia sua falta de profundidade de recepção comprovada.
A classe de recrutamento dos Rams para 2024, incluindo Verse e Wilson, foi construída para colmatar estas lacunas, mas o capital de recrutamento por si só não pode compensar a perda da produção da elite. As próximas seis semanas revelarão se o sistema de McVay pode se adaptar ou se os Rams serão forçados a adotar uma abordagem de desenvolvimento. Ler em ESPN
Por que isso importa
A temporada de 2024 dos Rams é um ano de balanço. Um Donald e Nacua saudáveis os levariam de volta à corrida NFC West; sua ausência poderia forçar uma reconstrução em torno de um quarterback novato. As próximas seis semanas determinarão se o ataque de McVay pode superar sua regressão de 2023 ou se a defesa pode se recuperar sem sua presença interna no Hall da Fama. O rascunho da estratégia dos Rams – priorizando edge rushers e profundidade no receptor – sinaliza um plano de contingência se Donald e Nacua não estiverem prontos. Se algum deles perder um tempo significativo, as esperanças dos Rams nos playoffs podem depender de jogadores não comprovados assumindo funções que nunca ocuparam em jogos da temporada regular. O calendário dos Rams para 2024, repleto de confrontos difíceis, amplifica o que está em jogo: um início lento sem suas duas estrelas pode atrapalhar suas aspirações aos playoffs antes de outubro.
Perguntas frequentes
Aaron Donald está se aposentando?
Donald não confirmou aposentadoria ou retorno. Sua ausência nas OTAs sugere que ele está avaliando opções, mas nenhuma decisão oficial foi anunciada.
Qual é a situação da lesão de Puka Nacua?
Nacua sofreu um problema no tendão da coxa durante os treinos fora de temporada. Os Rams não forneceram um cronograma para seu retorno ou descartaram uma ausência no campo de treinamento.
Quem substitui Aaron Donald na linha defensiva?
Greg Gaines e Kobie Turner são os titulares projetados. Os Rams também convocaram Jared Verse na primeira rodada para reforçar o edge rush.
Qual foi o desempenho dos Rams sem Donald em 2023?
Los Angeles ficou em 18º lugar em taxa de pressão e permitiu 4,1 jardas por corrida quando Donald perdeu cinco jogos. Sua presença está diretamente correlacionada com o sucesso defensivo.
Como será a programação dos Rams se Donald e Nacua não estiverem disponíveis?
O confronto da semana 1 em Seattle seria significativamente mais difícil sem a presença interna de Donald. Ofensivamente, a ausência de Nacua forçaria Stafford a contar com Tutu Atwell e o novato Roman Wilson.
Os Rams abordaram sua profundidade ofensiva no draft?
Sim. Eles selecionaram o recebedor do Michigan, Roman Wilson, na terceira rodada para competir por alvos atrás de Nacua e Cooper Kupp. Wilson correu uma corrida de 40 jardas de 4,38 segundos na colheitadeira.
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