A Bélgica sobreviveu ao ataque do Senegal e ultrapassou os campeões africanos por 3-2, numa dramática eliminatória dos oitavos-de-final, no Lumen Field, a 1 de Julho de 2026. Youri Tielemans marcou dois golos aos 78 e 85 minutos, com Romelu Lukaku a adicionar o terceiro aos 90+3 para completar a recuperação após o golo inaugural de Ismaïla Sarr e o empate de Sadio Mané. O meio-campo belga, comandado por Kevin De Bruyne, absorveu a pressão implacável antes da dobradinha decisiva de Tielemans, que aproveitou as falhas defensivas.
O Senegal, jogando com alta intensidade, forçou múltiplas defesas do goleiro belga Thibaut Courtois, que fez uma defesa crucial de Mané aos 62 minutos. A equipa de Roberto Martínez enfrenta agora os quartos-de-final frente à França ou ao Paraguai, enquanto o torneio do Senegal termina em decepção, apesar de uma exibição vigorosa. 423 pessoas, criando um clima partidário que nunca se afastou do drama.
A vitória da Bélgica ressaltou a flexibilidade tática da configuração de Martínez, que passou de um cauteloso 4-3-3 no primeiro tempo para um 3-4-3 mais agressivo no segundo. A mudança permitiu que De Bruyne entrasse em meio-espaço, enquanto Tielemans e Axel Witsel formaram um pivô duplo para sufocar os alas do Senegal. A alta imprensa do Senegal, liderada por Sarr e Mané, inicialmente perturbou o ritmo da Bélgica, mas a distribuição de Courtois sob pressão manteve os Red Devils dinâmicos.
A produção ofensiva do Senegal – 18 remates, 8 à baliza – destacou o seu domínio na posse de bola (58% contra 42% da Bélgica), mas a sua incapacidade de converter oportunidades sob pressão expôs a sua inexperiência nesta fase. O erro de Mané no um-a-um aos 70 minutos, desviado por Courtois, resumiu o desperdício. A intensidade da pressão da equipa africana diminuiu após a hora de jogo, permitindo à Bélgica reagrupar-se e explorar os flancos, onde Jérémy Doku e Timothy Castagne combinaram de forma eficaz.
Após o jogo, Martínez elogiou a resiliência da sua equipa: "Sabíamos que seria difícil, mas acreditámos na nossa qualidade. As substituições mudaram o jogo e os rapazes mostraram um carácter incrível". O seleccionador do Senegal, Aliou Cissé, admitiu as oportunidades desperdiçadas pela sua equipa: "Criámos o suficiente, mas não finalizámos.
A Bélgica puniu-nos quando estávamos vulneráveis". O que vem a seguir: A Bélgica se preparará para o confronto das quartas de final, provavelmente em 6 de julho, no AT&T Stadium, enquanto o foco do Senegal muda para a reconstrução para o próximo ciclo. O resultado configura um potencial confronto de pesos pesados europeus nas oitavas de final, com França ou Paraguai esperando nos bastidores.
O equilíbrio de poder nas fases eliminatórias desta Copa do Mundo está se inclinando para o pragmatismo tático em detrimento do atletismo puro. A mudança táctica da Bélgica a meio do jogo – uma aposta que rendeu dividendos – reflecte uma tendência mais ampla em que os gestores dão prioridade à adaptabilidade em detrimento de sistemas rígidos. O modelo de alta pressão do Senegal, embora eficaz em trechos, vacilou quando os pivôs do meio-campo da Bélgica se apertaram, expondo as limitações da intensidade unidimensional.
Esta partida de xadrez tático revelou que mesmo as equipes mais dominantes fisicamente podem ser anuladas por estruturas disciplinadas e reativas. O impacto psicológico desta derrota no Senegal não pode ser exagerado. A oportunidade desperdiçada por Mané aos 70 minutos – uma das três oportunidades claramente desperdiçadas – permanecerá como um momento decisivo da sua campanha.
Para uma geração de jogadores senegaleses que levaram o futebol africano a novos patamares, a saída dói, mas a base é inegavelmente mais forte. A Bélgica, por sua vez, chega aos quartos-de-final com força, e a sua compostura no final do jogo sob pressão é uma prova da gestão humana de Martínez. O contraste entre as abordagens dos dois lados – a agressão controlada da Bélgica versus as apostas de tudo ou nada do Senegal – moldará a forma como as futuras selecções africanas abordarão a oposição de elite europeia. Ler em NewsData.io