We wtorek na stadionie Dodger Stadium Los Angeles Dodgers (55-30) podejmowali zespół Oakland Athletics (40-45) w decydującym meczu międzyligowym. Los Angeles ma w tym sezonie bilans 4-2 nad A's, w tym serię zwycięstw 2-1 z Oakland w czerwcu. Dodgers prowadzą NL West o 10 meczów nad drugim w tabeli Diamondbacks, ale w ostatnich tygodniach ich ofensywa spadła, osiągając średnio 3,8 runów w ostatnich 10 meczach.
Tymczasem Oakland zajmuje czwarte miejsce w AL West, 10,5 meczu za Houston. A's przegrali cztery mecze z rzędu, w tym poniedziałkową porażkę z Rangersami 7:2. „Nasz atak był obecny, ale bullpen i początkowy narzut nie pasowały”.
Niedawny spadek ofensywy Dodgersów to statystyczny wynik odstający od drużyny, która w pierwszej połowie sezonu notowała średnio 5,2 runów na mecz. W ostatnich dziesięciu konkursach ich wynik wynosił 3,8 runów, co oznacza spadek zbiegający się z wynikiem 0,92 OPS dla Ohtani i 0,85 OPS dla Betts. Jeśli skład ponownie odkryje swoją siłę – zwłaszcza dzięki lewicowo-prawej kombinacji Bettsa i Freddiego Freemana – Los Angeles będzie mogło ponownie potwierdzić tempo produkcji, które zapewniło im rekord 55–30.
11 zdobytych runów Manaei w dwóch meczach podkreśla brak głębi, a drużyny z grupy „A” będą potrzebować przełamującego występu Lou Trivino, aby utrzymać wyrównane spotkania. Zwycięstwo w Los Angeles może przerwać czteromeczową poślizg i przywrócić odrobinę pewności siebie przed ostatnią kolejką harmonogramu AL West. Średnia na poziomie 3,8 runa w dziesięciu meczach oznacza spadek o 27% w porównaniu z tempem trwającym przez cały sezon wynoszącym 5,2 runa, co oznacza regresję, która grozi zniszczeniem poduszki, jaką zapewnia prowadzenie w lidze NL West z 10 meczów.
Ze strategicznego punktu widzenia obaj menedżerowie stoją w obliczu punktów nacisku. Dave Roberts może zostać zmuszony do majstrowania przy kolejności odbijania, być może włożenia prawego kija, aby odeprzeć leworęcznych starterów drużyny A, podczas gdy Kotsay będzie musiał zdecydować, czy oprzeć się na swoim borykającym się z problemami byku, czy zaryzykować dłuższą wycieczkę z Manaea. Decyzje podjęte w ciągu najbliższych trzech meczów mogą nadać ton posezonowej trajektorii każdego klubu.
Co dalej: Zwycięstwo Dodgersów utrzymuje ich na dobrej drodze do głębokiej fazy play-off, podczas gdy poślizg Oaklanda grozi oddaleniem ich od rywalizacji. Seria będzie kontynuowana w środę i czwartek o 19:10. T. Czytaj w ESPN