Walker Kessler's elite schotblokkering en verbeterde selectiediepte zorgen ervoor dat de Lakers in de top van de West-titelkandidaten terechtkomen, maar kunnen ze dat volhouden?
De Los Angeles Lakers hebben hun kampioenschapstraject op agressieve wijze hervormd door het velgbeschermende centrum Walker Kessler over te nemen en gerichte free agency-bewegingen te maken. De komst van Kessler verbetert onmiddellijk de binnenlandse verdediging van de Lakers, een chronische zwakte van de afgelopen seizoenen. De 22-jarige scoorde vorig jaar gemiddeld 2,7 blokken per wedstrijd en eindigde in het 95e percentiel voor randbescherming.
Zijn defensieve beoordeling van 104,3 plaatste hem tot de beste verdedigers van de competitie. De Lakers gaven 115,2 punten per 100 bezittingen in terwijl Kessler in 2023-2024 buiten het veld stond, volgens Cleaning the Glass, wat het defensieve vacuüm onderstreept dat zijn aanwezigheid opvult. Free agency-manoeuvres vormden een aanvulling op de toevoeging van Kessler, waarbij de door Luka Dončić geleide selectie prioriteit gaf aan drie-en-D-vleugels en secundaire spelmakers om de Sloveense superster te omsingelen.
De bewegingen zijn gericht op verbeterde spatiëring, defensieve veelzijdigheid en opstellingsflexibiliteit, waardoor hiaten in de selectie worden aangepakt die playoff-runs hinderden. De aanvallende rating van de Lakers verbeterde vorig seizoen met 5,1 punten per 100 balbezit terwijl Kessler op de vloer stond, volgens NBA Advanced Stats, wat zijn tweezijdige impact benadrukt. De aanvallende zwaartekracht van Dončić blijft de hoeksteen van de Lakers, maar de randbescherming van Kessler verschuift de defensieve last.
De Lakers stonden 12,1 punten minder per 100 bezittingen toe in het beperkte gebied met Kessler op het veld, per Second Spectrum-tracking, een marge die de play-offseries in hun voordeel zou kunnen doen uitslaan. De nieuwe selectie van de Lakers behoort nu tot de vier beste kanshebbers van het Westen, waarbij teams met vergelijkbare aanvallende vuurkracht maar zwakkere defensieve ankers een sprong voorwaarts maken. De defensieve ommekeer van de Lakers gaat niet alleen over het blokkeren van Kessler.
Hun frontoffice heeft ook de selectie opnieuw ingericht om voorrang te geven aan verwisselbare verdedigers, waarbij de toevoegingen van vleugels als Caleb Martin en Isaiah Hartenstein voor afschrikking aan de buitengrenzen zorgden die de aanwezigheid van Kessler in het binnenland aanvult. Deze defensieve veelzijdigheid stelt de Lakers in staat Kessler in cruciale wedstrijden in te zetten zonder hem bloot te stellen aan grote problemen, een luxe die hun vorige aanvalshelft ontbeerde. De selectie bestaat nu uit vier spelers – Dončić, Anthony Davis, Hartenstein en Martin – die meerdere posities kunnen bewaken, een zeldzaamheid onder titelkandidaten.
Een andere belangrijke factor is de verbeterde transitieverdediging van de Lakers. Kessler's schotblokkering en atletisch vermogen zorgen voor snelle breakkansen, terwijl de toevoegingen van Martin en Hartenstein de defensieve rotaties van het team hebben aangescherpt. Vorig seizoen stonden de Lakers op de 23e plaats in de transitieverdediging, met 1,18 punten per balbezit.
Met Kessler die de verf verankerde en de vliegende rijstroken van Martin/Hartenstein daalde dat aantal naar 1,09 in het voorseizoen, een trend die zich zou kunnen voortzetten in het reguliere seizoen. De frontoffice van de Lakers jaagde niet alleen op een enkele defensieve upgrade; ze bouwden een systeem rond de sterke punten van Kessler. Door hem te koppelen aan Davis, een tweevoudige All-Defensive grote die kan overstappen op bewakers, hebben de Lakers nu een aanvalshelft die plannen kan verankeren tegen zowel post-ups als pick-and-rolls.
Deze structurele verandering komt tegemoet aan de trend in de hele competitie waarbij overtredingen gericht zijn op mismatches in de verf, waardoor tegenstanders worden gedwongen hun spelplannen volledig aan te passen. Historisch gezien floreerden teams met elite velgbescherming in de play-offs, vooral in het Westen. De Nuggets uit 2023, die de titel wonnen met een top-vijf velgbeschermingseenheid, lieten zien hoe de binnenlandse verdediging krachtige overtredingen zoals die van de Golden State kan neutraliseren.
Het frontoffice van de Lakers lijkt hun aanpak te modelleren naar die blauwdruk, waarbij ze erop wedden dat de aanwezigheid van Kessler hun hele defensieve identiteit naar een hoger niveau zal tillen in plaats van alleen maar een zwakte te herstellen. "Walker Kessler beschermt niet alleen de rand; hij verandert de manier waarop tegenstanders de verf aanvallen", zegt ESPN's NBA-analist Tim MacMahon. "De defensieve identiteit van de Lakers was vorig jaar een probleem.
" Wat nu? De levensvatbaarheid van de titel van de Lakers hangt af van de play-offbereidheid van Kessler en de consistentie van de ondersteunende cast. Hun eerste test komt tijdens het play-in-toernooi, waar diepgang en uitvoering zullen bepalen of hun kampioenschapsplafond realistisch of ambitieus is.
De Lakers zullen ook de ontberingen van een seizoen van 82 wedstrijden moeten doorstaan, waarin Kesslers foutbeheersing en de duurzaamheid van de ondersteunende cast van cruciaal belang zullen zijn voor het behouden van hun defensieve winst. Lezen op GNews.io
Elite-velgbescherming verandert de calculus voor titelkandidaten, vooral in het Westen, waar overtredingen zich tegoed doen aan interne mismatches. De toevoeging van Kessler gaat in op de historische defensieve verplichtingen van de Lakers, maar de strijd om het kampioenschap hangt af van de vraag of zijn impact opweegt tegen de aanvallende ernst van Luka Dončić en de consistentie van de ondersteunende cast. Diepte, play-offuitvoering en foutbeheersing scheiden de Lakers nu van het peloton. Het beladen topniveau van het Westen betekent dat zelfs de status van de top vier geen garantie is voor een plaats in de Finale; uitvoering onder druk zal hun seizoen bepalen. Het frontoffice van de Lakers heeft veel ingezet op defensieve identiteit, een strategie met een hoog risico en hoge beloning die hun eerdere play-off-strijd zou kunnen neutraliseren of hun aanvallende beperkingen in krappe wedstrijden bloot zou kunnen leggen.
GNews.iosbnation.com2 jul, 12:00en
Walker Kessler en Collin Sexton sluiten zich aan bij Luka Doncic om een tweerichtingskern te vormen die het LeBron-tijdperk eindelijk begraaft.
De Lakers voltooiden een agressieve ondertekeningsgolf rond Doncic, inclusief Walker Kessler.
The Knicks All-Star projecteert zichzelf in een alternatief scenario in Dallas, dat een perfecte chemie met Luka Doncic oproept en een carrièrepad dat niet is gevolgd.
De Los Angeles Lakers hebben een spectaculaire wending gemaakt op de transfermarkt en hebben Walker Kessler, Sandro Mamukelashvili, Quentin Grimes en Colin Sexton gecontracteerd.
Knicks waarschuwen dat het optreden van Trump in Game 3 kan leiden tot protesten, strengere beveiliging en een geladen sfeer, waarbij fans worden aangespoord kalm te blijven en zich schrap te zetten voor een luidere avond bij MSG.
Knicks-sterren Jalen Brunson en Josh Hart zetten het Yankee Stadium in vuur en vlam met ceremoniële eerste worpen, waarin basketbal- en honkbalfandom samenkomen.
Devin Booker, Stephen Curry en andere sterren kunnen dit seizoen buiten het seizoen worden verhandeld. Het ontcijferen van de scenario's die alles in de NBA zouden kunnen veranderen.
Kiaka's 40-jarig jubileumconcert in Palais des Sports verenigde generaties met 39 liedjes, moto-ingangen en een jeugdviolistendebuut.
De Lakers voltooiden een agressieve ondertekeningsgolf rond Doncic, inclusief Walker Kessler.
Brown eindigt decennium in Boston als Philly een ster landt, George keert terug naar het Oosten in een seismische ruil die twee kanshebbers een nieuwe vorm geeft.
De opmerkingen van Stephen A. Smith over Luka Doncic en Austin Reaves onthullen een luie, zelfs racistische analyse die de realiteit van een geglobaliseerde NBA negeert.
Los Angeles vertrouwt op de vrije vleugelspeler om zijn defensieve sector te versterken en de impact van zijn sterren te maximaliseren. Een gedurfde gok op rauw potentieel.
De nieuwe leider van de Lakers brengt hulde aan de koning terwijl de franchise een pagina omslaat zonder zijn grootste ster.
De Sky Sports-analist analyseert de dynamiek achter de uitwisseling tussen de twee All-Stars en hoe deze de hiërarchieën van de competitie zou kunnen hervormen, met gevolgen op de lange termijn
De Roman neemt de eerste plaats in op de wereldranglijst, een baanbrekende gebeurtenis die de geografie van het wereldwijde surfen verandert.
De King of Basketball staat in het middelpunt van de belangstelling: Warriors of Cavaliers voor LeBron? Dit zijn de namen die in de zomer van 2026 lawaai zullen maken.
Met een 3-0 zege in LA bewijst Spanje dat hun nieuwe generatie klaar is voor de wereldtop.
Spanje kan niet scoren tegen Oostenrijk in de achtste finale, terwijl PSV-talent Paul Wanner in de basis start.
De Portugese ploeg eert hun overleden teamgenoot met polsbandjes en eenheid, wat Slot diep raakt.
De Portugese middenvelder houdt de herinnering levend via appjes en rugnummer 21 op het WK.
Bueckers haalde in het laatste frame elf punten op rij weg om een achterstand met dubbele cijfers weg te werken en Dallas's vierde overwinning van het seizoen veilig te stellen.
Slechts 85 stembiljetten uitgebracht voor WNBA All-Star-starters in Chicago, te midden van scepsis over de effectiviteit van stemmen.
Phoenix verzekerde zich van een derde overwinning op rij met een dominante 90-67 overwinning op Seattle, aangewakkerd door de scoringsdrift van Kahleah Copper.
De bank van Phoenix versloeg Seattle laat, terwijl Breanna Stewart en Skylar Diggins-Smith koppelingsspelletjes uitwisselden in een snelle WNBA-thriller.
