Nathan Eovaldi gooide donderdagavond een no-hitter de vijfde inning in voordat de Detroit Tigers doorbraken met drie punten, maar de aanval van de Texas Rangers zorgde ervoor dat hij alsnog de overwinning behaalde in een 10-4 nederlaag op Globe Life Field. Eovaldi schakelde de eerste 12 slagmensen die hij tegenover zich kreeg op rij uit, had vijf strikeouts en hield de Tigers hitloos totdat Jake Rogers een lineoff-honkslag sloeg in de vijfde. Detroit kapitaliseerde snel, waarbij Zach McKinstry's RBI double en een two-run single van Akil Baddoo de stand naar 2-0 brachten.
De Rangers antwoordden onmiddellijk, waarbij Elias Díaz een solo-homerun op Tigers reliever Alex Lange boorde om de achterstand terug te brengen naar 3-1. Texas brak het duel open in de zesde toen Josh Smith een soloschot van 130 meter lanceerde op Lange, waardoor de score op 3-3 kwam. Evan Carter nam het over in de zevende en sloeg een solo-homer van 130 meter op Reese Olson om de Rangers hun eerste voorsprong te bezorgen op 4-3.
De sluizen gingen open in de achtste, toen Carter nog een RBI-single toevoegde en Wyatt Langford's twee-run explosie de voorsprong uitbreidde naar 7-3. Eovaldi sloot af met zes innings, stond drie runs toe op vier honkslagen en had zeven strikeouts. Hij liet zeven lopers achter, waaronder lopers in scoringspositie in de derde en vijfde inning.
De drie-run vijfde van de Tigers was de eerste multi-run inning die Texas toestond na de vroege dominantie van Eovaldi. J. Hinch noemde de start van Eovaldi ‘een masterclass in de eerste vier innings’, waarbij hij opmerkte dat de Tigers niet in staat waren druk uit te oefenen op de rotatie van de Rangers.
"We bereikten hem al vroeg in de vijfde, maar hun knuppels waren te veel", zei Hinch. ” Eovaldi's poging van zes innings, hoewel bezoedeld door een punt in de derde inning, was nog steeds solide volgens MLB-normen. Hij gooide geen vier wijd, had zeven strikeouts en liet zeven lopers achter, waaronder twee op de honken in de derde en vijfde inning.
Zijn vermogen om de schade te beperken na de doorbraak van de Tijgers onderstreepte zijn waarde als steunpilaar in het midden van de rotatie. Door de overwinning blijven de Rangers binnen redelijke afstand van de AL West-leiders, terwijl de Tigers een paar wedstrijden achterblijven. Het vermogen van Texas om aanvallend op te treden, zelfs als de pitching hapert, geeft de club een buffer in de race, terwijl de inconsistente aanval van Detroit hun jacht op een play-offplek blijft achtervolgen.
De offensieve explosie van de Rangers ging niet alleen over macht, maar ook over timing. Drie van de vier runs van Texas in de zesde, zevende en achtste innings kwamen met twee uit, een bewijs van het slaan onder druk. 12, stond vier runs toe in drie innings, wat de kwetsbaarheid op plaatsen met een hoge hefboomwerking blootlegde.
De bullpen van Detroit staat qua reddingspercentage op de 22e plaats in de Majors, een statistiek die hen dit seizoen herhaaldelijk wedstrijden heeft gekost. De rotatie van Texas vormde de ruggengraat van hun verrassende start, maar de wedstrijd van donderdag benadrukte de diepte van hun opstelling. Zelfs toen het bevel van Eovaldi wankelde, produceerden de Rangers runs met kleine ballen en tijdige swings.
Deze veelzijdigheid maakt ze gevaarlijk in close games, waarbij één swing de fout van een werper kan uitwissen. De Rangers staan nu 4,5 wedstrijden achter Houston met een schema dat de komende weken versoepelt, waardoor ze een echte kans krijgen om het gat te dichten als ze dit soort productie volhouden. Wat volgt: De Rangers (42-35) zetten hun homestand tegen de Tigers op vrijdag voort, terwijl Detroit (36-41) een sweep van drie wedstrijden lijkt te voorkomen. Lezen op ESPN