De NFC West is de meest meedogenloze divisie van de NFL, en dit seizoen buiten het seizoen heeft dat bewezen. De rondetafelconferentie van ESPN heeft de cijfers, de transacties en de conceptkeuzes doorgenomen om één vraag te beantwoorden: welke NFC West GM heeft daadwerkelijk zijn salaris voor 2026 verdiend? Het antwoord is niet zo eenvoudig als het tellen van de krantenkoppen.
De Los Angeles Rams liepen weg met de duidelijkste upgrade. Ze scoorden een aanvalsuitrusting uit de top 10 in de draft, en veranderden vervolgens een vlieger uit de late ronde in een verdedigend einde op dag 2 dat past in het plan van Wade Phillips. De Cardinals stormden ondertussen in vrije wil naar de hekken en lieten een Pro Bowl-bewaker en een edge rusher van startkaliber landen - bewegingen die hun loopgraven onmiddellijk opwaardeerden.
De 49ers herlaadden op receiver en safety, maar hun draft capital kreeg een klap nadat ze hadden ingeruild voor een tackle die misschien niet aan week 1 begint. De Seahawks gokten op continuïteit, contracteerden hun eigen free agents opnieuw en voegden een ervaren back-up toe als quarterback – slim, maar niet om de krantenkoppen te halen. De cijfers ondersteunen de vroege consensus.
De Rams voegden 2,3 verwachte punten per wedstrijd toe via hun top-10 tackle en verdedigingseind op dag 2, volgens de statistieken van ESPN. De Pro Bowl-bewaker van de Cardinals alleen al projecteert een hobbel van 1,7 punten, terwijl hun edge rusher nog eens 1,2 toevoegt. De ontvangst van de 49ers is 1,5 punt waard, maar hun tackle-handel kostte hen een toekomstige tweede-rounder.
De bewegingen van de Seahawks stijgen netto naar 0,8 punten – solide, maar geen swing. De revisie van de aanvalslinie van de Rams was bijzonder chirurgisch. Ze dichtten niet alleen gaten, maar richtten zich ook op spelers die de hele eenheid naar een hoger niveau konden tillen.
Hun top-10 tackle-projecten dienen als onmiddellijke starter voor week 1, terwijl het defensieve einde van dag 2 aanbreekt met een duidelijke rol in het agressieve plan van Wade Phillips. De kardinalen erkenden ondertussen dat hun strijd in 2025 voortkwam uit een poreuze aanvalslinie. Door een Pro Bowl-bewaker en een edge rusher van startkaliber te landen, veranderden ze van de ene op de andere dag een flagrante zwakte in een potentiële kracht.
Het contrast tussen de twee benaderingen – precisie versus agressie – benadrukt hoe verschillende filosofieën vergelijkbare voordelen kunnen opleveren in een divisie waar elke seconde telt. De tacklegok van de 49ers heeft een uniek risicoprofiel. Hoewel de aanvalslinie van San Francisco de afgelopen jaren een sterk punt is geweest, hebben blessures en leeftijd de diepte verkleind.
Inruilen voor een tackle die misschien niet start in week 1 suggereert dat de frontoffice prioriteit geeft aan de positieve kant boven onmiddellijke paraatheid. De Seahawks daarentegen vermeden zich te veel in te zetten voor een enkele positie. Hun focus op continuïteit – het opnieuw contracteren van belangrijke vrije agenten en het toevoegen van een ervaren back-up quarterback – weerspiegelt een selectie die al competitief is, maar het splashpotentieel van hun divisierivalen mist.
In een divisie waar één slechte week een seizoen kan laten ontsporen, is hun aanpak laag risico en hoge beloning. De reacties van de rondetafelconferentie waren bot. ’ De handel van de 49ers werd door analist Jordan Reid ‘een berekend risico’ genoemd, terwijl de aanpak van de Seahawks ‘voorzichtig maar niet transformatief’ werd genoemd.
Wat de winnaars van de verliezers in deze divisie onderscheidt, zijn niet alleen de gemaakte stappen, maar ook de manier waarop ze aansluiten bij de bestaande sterke punten van de selectie. De tackle en het verdedigende doel van de Rams passen beide op posities waar het team al diepgang had, wat betekent dat hun upgrades de basisopstelling direct naar voren duwen. De kardinalen pakten, ondanks hun agressieve uitgaven aan vrije agentschappen, hun meest flagrante zwakte aan: de loopgraven.
Een dominante O-lijn en pass-rush kunnen veel andere tekortkomingen maskeren, en de frontoffice van Arizona lijkt dat te hebben onderkend. Het besluit van de 49ers om krediet te verstrekken voor een tackle brengt risico's op de lange termijn met zich mee. Hoewel de speler die ze hebben verworven zich kan ontwikkelen tot een franchise-anker, kunnen de opportuniteitskosten van een verloren tweede-rounder hen in 2027 of 2028 achtervolgen wanneer ze ergens anders moeten herladen.
De Seahawks speelden ondertussen met de percentages. Continuïteit is van belang in een divisie waar blessures en slijtage seizoenen van de ene op de andere dag kunnen laten ontsporen. Hun aanpak zal de krantenkoppen niet halen, maar vermijdt wel de valkuilen van te ver reiken.
Wat nu? Het trainingskamp zal uitwijzen of deze bewegingen onder druk standhouden. De Rams en Cardinals lijken de te verslaan teams in het Westen, maar de 49ers en Seahawks zijn nog niet uit de race.
De eerste echte test komt in week 1 van het seizoen 2026, wanneer de vleesmolen van de divisie begint. De vroege rendementen zijn in het voordeel van de agressors, maar de meedogenloze hiërarchie van NFC West vergeeft geen fouten: één slechte kampweek kan het werk van een zomer uitwissen. Lezen op ESPN
Waarom dit ertoe doet
In een divisie waar één wedstrijd de plaats in de play-offs bepaalt, zijn zetten buiten het seizoen niet alleen maar transacties; ze vormen het verschil tussen strijd en irrelevantie. De Rams en Cardinals zetten flink in op hun lijnen, de 49ers dekten een tackle in en de Seahawks speelden op safe. De vroege rendementen zijn in het voordeel van de agressors, maar de vleesmolen van NFC West vergeeft geen fouten. Eén slechte kampweek kan het werk van een zomer wegvagen.
Veelgestelde vragen
Welk NFC West-team maakte de beste bewegingen buiten het seizoen?
De Rams verdienden het vroege knikje en scoorden een top-10-tackle en een defensief einde op dag 2, wat paste in het plan van Wade Phillips. Hun upgrades projecteren een swing van 2,3 punten per game, volgens de statistieken van ESPN.
Hadden de Cardinals een sterk laagseizoen?
Ja. Ze landden een Pro Bowl-bewaker en een edge rusher van startkaliber, wat samen 2,9 verwachte punten per game opleverde. Hun loopgraven zijn nu een kracht, geen last.
Wat deden de 49ers dit seizoen buiten het seizoen?
Ze herlaadden bij de ontvanger en in veiligheid, maar ruilden in voor een tackle die misschien niet aan week 1 begint. Hun ontvangeruithaal is 1,5 punt waard, maar de ontwerpkapitaalkosten waren hoog.
Hoe benaderden de Seahawks het vrije agentschap?
Ze gokten op continuïteit, contracteerden hun eigen vrije agenten opnieuw en voegden een ervaren back-up quarterback toe. Hun bewegingen resulteren in een swing van 0,8 punten: slim, maar geen gamechanger.
Wie zei dat het laagseizoen van de Rams het beste was?
ESPN NFL Insider Dan Orlovsky noemde de bewegingen van de Rams ‘upgrades die gaten vervingen’. De rondetafelconsensus steunde hem.
Wanneer zullen we weten of deze bewegingen hebben gewerkt?
Het trainingskamp zal uitwijzen of de upgrades stand houden. De echte test komt in week 1 van het seizoen 2026, wanneer de vleesmolen van de divisie begint.
%3Aquality(65)%2Fhttps%253A%252F%252Fmedia.trivela.com.br%252Fmain%252F2026%252F06%252Fcolombia-x-congo-scaled.jpg&w=1920&q=72&output=webp&we)
