Pochettino veroordeelt de rode kaart van Balogun terwijl de…
Pochettin: De rode kaart van Balogun was nooit een rode kaart
USMNT-baas Mauricio Pochettino houdt vol dat de uitzending van Folarin Balogun tegen België een VAR-fout was, waardoor de VS geen topscorer meer hebben in een WK-knock-outwedstrijd die moet worden gewonnen.
USMNT-manager Mauricio Pochettino bestempelde de rode kaart van Folarin Balogun in de WK-ronde van 16 als ‘nooit een rode kaart’, een beslissing die de VS ontnam van hun topscorer voor de wedstrijd tegen België die absoluut moest winnen. De controversiële beslissing kwam tijdens een 1-0 nederlaag tegen België in Houston, waar Balogun in de 59e minuut direct rood kreeg voor een tweede geel na VAR-beoordeling. De Verenigde Staten, die toch al onder druk stonden, verloren met 1-0 en verlieten het toernooi zonder dat Balogun de finish had gehaald, die drie doelpunten had gescoord in vier vriendschappelijke wedstrijden voorafgaand aan het toernooi.
De rode kaart hing af van een uitdaging met Axel Witsel. Pochettino voerde aan dat het contact minimaal was en geen boeking rechtvaardigde, laat staan ontslag. "Het was nooit een rode kaart", zei Pochettino na de wedstrijd tegen verslaggevers.
"De scheidsrechter en de VAR hadden het mis. " De VS gingen met momentum de knock-outfase in, maar door het verlies is het WK-pad van 2026 onzeker. De afwezigheid van Balogun was onmiddellijk voelbaar.
De VS schoten slechts twee keer op doel tegen België, een team dat in de voorgaande vijf wedstrijden slechts twee doelpunten had gekregen. De nederlaag vormde de afsluiting van een toernooi waarin de aanvallende output van de USMNT achterbleef bij de verwachtingen en slechts twee keer scoorde in vier wedstrijden. De frustratie van Pochettino onderstreept een breder probleem: de rol van de VAR in knock-outvoetbal, waar marginale beslissingen de WK-ambities van een team kunnen uitwissen.
FIFA-hoofd scheidsrechter Pierluigi Collina verdedigde de beslissing en stelde dat de VAR de tweede gele kaart correct had geïdentificeerd. “De wetten zijn duidelijk”, zei Collina. ” Toch blijft de controverse voortduren, waarbij Pochettino oproept tot een herziening van de VAR-protocollen om beroepen op rode kaarten mogelijk te maken.
Het leidende debat gaat niet alleen over deze ene kaart. Alleen al in de Ronde van 16 hebben VAR-beslissingen twee doelpunten in andere wedstrijden ongedaan gemaakt, waaronder een strak buitenspel in de wedstrijd Engeland-Slovenië. De inconsistentie in de toepassing – waarbij marginale fouten in de ene wedstrijd onbestraft blijven terwijl soortgelijke uitdagingen in een andere wedstrijd kaarten trekken – voedt beschuldigingen van een gebrek aan uniformiteit.
Het publieke standpunt van Pochettino weerspiegelt een groeiend sentiment onder coaches: dat VAR, hoewel bedoeld om de eerlijkheid te verbeteren, nu een bron van onvoorspelbaarheid is die een disproportionele impact heeft op underdog-teams met minder ruimte voor fouten. Het vertrek van de USMNT legt ook diepere tactische kwetsbaarheden bloot. België maakte gebruik van de hoge pers van de VS door zich te richten op de ruimte achter de verdedigingslinie, waar het tempo van Balogun doorslaggevend zou zijn geweest.
Zonder hem hadden de Amerikanen moeite om duidelijke kansen te creëren en slaagden ze er slechts in om twaalf passes te geven naar het laatste derde deel – een sterke daling ten opzichte van hun gemiddelde van 28 in de groepsfase. De nederlaag roept vragen op over het aanpassingsvermogen van het team in knock-outvoetbal, waar een enkele tactische aanpassing een heel systeem kan neutraliseren. De controverse over de VAR dreigt nu het bredere verhaal van de WK-cyclus van de USMNT te overschaduwen.
Ondanks dat ze bovenaan hun groep eindigden met een veerkrachtig 1-1 gelijkspel tegen Engeland en een 1-0 overwinning op Iran, werden de aanvallende beperkingen van het team blootgelegd in Houston. Het vertrouwen op de individuele genialiteit van Balogun maskeerde diepere kwesties in het opbouwspel en de laatste-derde-creativiteit, die de gedisciplineerde structuur van België meedogenloos blootlegde. De rode kaart verwijderde niet alleen een speler; het legde een tactisch plafond bloot dat de USMNT vóór 2026 moet aanpakken.
Pochettino’s aandringen op hervorming van de VAR gaat niet alleen over deze wedstrijd. De campagne van de USMNT in 2026 zal consistentie in de leiding vereisen, vooral in de drukke kwalificatiewedstrijden van de CONCACAF, waar krappe resultaten gebruikelijk zijn. Als marginale beslissingen de wedstrijden blijven beïnvloeden, zal de federatie mogelijk bij de FIFA moeten lobbyen voor duidelijkere protocollen – anders riskeren ze dat hun ambities ontsporen door vermijdbare scheidsrechterlijke fouten.
Collina van de FIFA verdedigt al lang VAR als hulpmiddel voor nauwkeurigheid, maar de waargenomen feilbaarheid van het systeem op momenten waarop de inzet hoog is, dreigt de geloofwaardigheid ervan te ondermijnen. De wedstrijd tegen België was geen geïsoleerd incident; het was een microkosmos van een toernooi waarin de interventies van de VAR herhaaldelijk tot discussie hebben geleid. Voor de USMNT is de les duidelijk: pas je aan of wees kwetsbaar voor de grillen van een systeem dat vaak de gevestigde macht bevoordeelt.
Wat nu: de focus van de VS verschuift naar de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026, waar ze zich moeten hergroeperen na een bittere exit. Pochettino’s vraag naar hervorming van de VAR zou aan kracht kunnen winnen, maar voorlopig staat de federatie onder druk om het leidende debat aan te pakken voordat dit de voortgang van het team op de lange termijn ondermijnt. De FIFA zal de VAR-protocollen herzien voorafgaand aan de volgende WK-cyclus, maar de onmiddellijke gevolgen voor de USMNT zijn een herschikking van de selectie.
Nu Balogun geschorst is en hun aanval tot stilstand is gekomen, moet het team zijn benadering van afwerking op eliteniveau en defensieve overgangen heroverwegen. De kwalificatiewedstrijden van 2026 beginnen over minder dan een jaar. De tijd is kort om van deze tegenslag een les te maken. Lezen op Independent Sport
Waarom dit ertoe doet
Eén enkele VAR-beslissing kostte de VS hun hoop op topscorer en knock-out op het WK. De controverse legt tekortkomingen in het functioneren bloot die de campagne van de USMNT in 2026 zouden kunnen achtervolgen als ze niet worden aangepakt. Pochettino’s publieke drang naar VAR-oproepen benadrukt een groeiende kloof tussen coaches en scheidsrechters, die de voortgang van het team dreigt te overschaduwen. De inconsistentie in de toepassing van de VAR – waarbij marginale beslissingen de wedstrijden beïnvloeden – ondermijnt de integriteit van het toernooi en dreigt het vertrouwen van fans in de eerlijkheid van het spel te ondermijnen. De tactische kwetsbaarheden van de USMNT, gemaskeerd door de individuele genialiteit van Balogun, vereisen nu dringende oplossingen vóór de cyclus van 2026.
Veelgestelde vragen
Wat was het exacte incident dat tot de rode kaart van Balogun leidde?
Balogun kreeg in de 59e minuut een tweede gele kaart voor een uitdaging op Axel Witsel. Pochettino voerde aan dat het contact minimaal was en geen boeking rechtvaardigde.
Hoeveel doelpunten scoorde Balogun vóór de rode kaart?
Balogun scoorde drie doelpunten in vier vriendschappelijke wedstrijden voorafgaand aan het toernooi, maar werd weggestuurd voordat hij WK-minuten speelde.
Hebben FIFA- of VAR-functionarissen gereageerd op de kritiek van Pochettino?
FIFA-hoofd scheidsrechter Pierluigi Collina verdedigde de beslissing en stelde dat de VAR de tweede gele kaart correct had geïdentificeerd onder de bestaande wetten.
Wat zijn de eisen van Pochettino met betrekking tot VAR?
Pochettino riep op tot regelwijzigingen om beroepen op rode kaarten mogelijk te maken, met het argument dat wedstrijdfouten de WK-ambities van teams kunnen laten ontsporen.
Hoe presteerde de VS op het WK vóór de wedstrijd tegen België?
De USA wonnen hun groep met twee gelijke spelen en een nederlaag en scoorden slechts tweemaal in vier wedstrijden. Ze verlieten het toernooi na de 1-0 nederlaag tegen België.
Hoeveel schoten op doel hadden de VS tegen België?
De VS schoten slechts twee keer op doel tegen België, een team dat in de voorgaande vijf wedstrijden slechts twee doelpunten had gekregen.
