Roger-Vasselin tegen dubbele ATP-hervorming: “Het slaat ner…
Roger-Vasselin tegen de ATP-dubbelhervorming: “Het slaat nergens op”
Op 42-jarige leeftijd leidt Édouard Roger-Vasselin, 18e in de wereld in het dubbelspel, de opstand tegen de ATP-hervorming die de balans van het tennis bedreigt. Analyse van de problemen.
Op 42-jarige leeftijd en nog steeds 18e in de wereld in het dubbelspel, bekritiseert Édouard Roger-Vasselin de hervorming van het ATP-dubbelspel, die hij op sportief en economisch vlak “absurd” vindt. De Franse veteraan, samen met Julien Benneteau winnaar van Roland-Garros in het dubbelspel in 2014, waarschuwt voor de gevolgen van een systeem dat bonussen en punten voor dubbelspelers drastisch zou verminderen. Volgens hem vormt deze hervorming, gepland voor 2025, een directe bedreiging voor de aantrekkelijkheid van de discipline, die nu al moeite heeft om talent aan te trekken en te behouden.
"Er wordt van ons gevraagd om meer te spelen voor minder. Dit is totale onzin", zei hij op een persconferentie in Parijs. Topdubbelspelers, waaronder Roger-Vasselin, overwegen nu een boycot van Wimbledon 2024 om druk uit te oefenen op de ATP.
Deze dreiging, ongekend in de geschiedenis van het tennis, draagt bij aan de kritiek van nationale federaties en spelers, die een gebrek aan overleg aan de kaak stellen. De ATP rechtvaardigt haar hervorming door de noodzaak om de bonussen tussen enkelspel en dubbelspel opnieuw in evenwicht te brengen, maar tegenstanders zien het als een poging om de discipline te marginaliseren. “De ATP-hervorming zal het dubbelspel om zeep helpen”, zei Roger-Vasselin, waarbij hij benadrukte dat spelers zoals hij aan het einde van hun carrière de eersten zouden zijn die opgeofferd zouden worden.
Hij herinnert zich dat dubbelspel 30% van de ATP-circuittoernooien vertegenwoordigt, maar slechts 10% van de uitgekeerde inkomsten. Een ongelijkheid die volgens hem door de hervorming nog groter zou worden. De reacties beperken zich niet tot de spelers.
Toernooiorganisatoren, vooral die van Grand Slams, beginnen zich zorgen te maken. Wimbledon, dat al onder druk staat vanwege zijn status als niet-ATP-toernooi, zou als eerste de gevolgen van een boycot kunnen ondervinden. “Als de beste spelers niet komen, zal de kwaliteit van de show daaronder lijden”, waarschuwde een functionaris op voorwaarde van anonimiteit.
Dubbelspelers, vaak naar de achtergrond verbannen in de media, zien deze hervorming als een frontale aanval op hun levensonderhoud. “Zonder dubbelspel verliest tennis een deel van zijn ziel”, vat Roger-Vasselin samen, die rekent op collectieve mobilisatie om de ATP terug te dringen. Deze opstand maakt deel uit van een bredere context van spanningen tussen de ATP en de spelers.
Sinds 2020 zijn de verhoudingen gespannen geworden, vooral als het gaat om de inkomensverdeling en het bestuur van het circuit. De dubbelhervorming is slechts één episode uit een dieper conflict, waarin spelers meer transparantie en een betere afweging van hun belangen eisen. Roger-Vasselin belichaamt als historische figuur van de dubbelganger deze oppositie, maar hij is niet de enige: duo's als Pierre-Hugues Herbert en Nicolas Mahut, of zelfs Rohan Bopanna, hebben zich bij de beweging aangesloten.
Dubbelspel, een discipline die vaak gezien wordt als een slechte verwantschap met tennis, speelt niettemin een sleutelrol in de opleiding van jonge spelers. Veel toekomstige kampioenen, zoals Rafael Nadal of Novak Djokovic, begonnen met dubbelspel voordat ze zich specialiseerden. Een marginalisering van het dubbelspel zou daarom op lange termijn gevolgen kunnen hebben voor de kwaliteit van het enkelspel, waardoor tennis van veelzijdige talenten wordt beroofd.
Roger-Vasselin herinnert zich dat “tennis zonder dubbelspel een deel van zijn ziel verliest”, maar het is ook een discipline die teamgeest en strategie traint, essentiële kwaliteiten voor elke speler. Toernooiorganisatoren, zich bewust van het gevaar, beginnen alternatieve oplossingen te overwegen. Sommigen, zoals Roland-Garros, hebben de bonussen al verhoogd om in 2024 te verdubbelen, in de hoop een voorbeeld te stellen.
Anderen overwegen innovatieve formats om meer toeschouwers te trekken, zoals avondwedstrijden of teamcompetities. Maar deze initiatieven blijven geïsoleerd en zullen niet voldoende zijn om een ATP-hervorming te compenseren die, indien toegepast, jarenlange inspanningen om het dubbele te bevorderen teniet zou kunnen doen. De reacties beperken zich niet tot de spelers.
Nationale federaties, zoals de FFT, steunen openlijk Roger-Vasselin en zijn bondgenoten. “Dubbelspel is een discipline op zich, en verdient het om met dezelfde aandacht behandeld te worden als singles”, aldus een FFT-woordvoerder. Deze groeiende mobilisatie zou de ATP kunnen dwingen haar exemplaar te herzien, vooral als sponsors zich zorgen gaan maken over de impact op het imago van tennis.
Wat nu? De mobilisatie van spelers zou tussen nu en Wimbledon 2024 kunnen intensiveren. Eind juni staat een spoedvergadering tussen de ATP en spelersvertegenwoordigers gepland.
Als er geen compromis wordt gevonden, kan de boycot werkelijkheid worden en een keerpunt betekenen in de geschiedenis van het professionele tennis. Toernooiorganisatoren zouden onder druk ook hun eigen initiatieven kunnen versnellen om het dubbelspel te redden, waardoor een ongekende dynamiek in het circuit ontstaat. Lezen op L'Équipe Tennis
Waarom dit ertoe doet
De ATP-dubbelhervorming kristalliseert de spanningen tussen economische logica en sportieve balans in tennis. Door de strijd van Édouard Roger-Vasselin staat het gehele voortbestaan van het dubbelspel als discipline op zich op het spel. Zijn status als levende legende en zijn rol als woordvoerder van een generatie spelers geven deze strijd een symbolische dimensie. Als de hervorming doorgaat, zou dit de achteruitgang van dubbelspel, dat toch al minder bekend is dan singles, kunnen versnellen en fans van een uniek spektakel kunnen beroven. Omgekeerd zou een daling van de ATP de weg vrijmaken voor een eerlijker herziening, maar ten koste van een ongekende impasse in het tennis. Dit conflict brengt ook de diepe breuklijnen binnen het professionele tennis aan het licht, waar de belangen van spelers, organisatoren en het bestuursorgaan voor het eerst sinds jaren openlijk botsen.
Veelgestelde vragen
Wat is de hervorming van het ATP-dubbelspel bekritiseerd door Roger-Vasselin?
De ATP is van plan om de punten en bonussen die aan dubbelspelers worden toegekend vanaf 2025 drastisch te verminderen, om de inkomsten tussen enkelspel en dubbelspel opnieuw in evenwicht te brengen. Tegenstanders zien het als een marginalisering van de discipline.
Waarom dreigen spelers Wimbledon te boycotten?
De beste dubbelspelers, waaronder Roger-Vasselin, willen druk uitoefenen op de ATP om de hervorming ongedaan te maken of aan te passen. Een boycot van Wimbledon 2024 zou een krachtig signaal zijn, omdat het toernooi een van de meest prestigieuze ter wereld is.
Wat zijn de economische risico’s voor dubbelspelers?
Door de hervorming zouden bonussen en dubbele punten kunnen dalen, waardoor de discipline financieel minder aantrekkelijk wordt. Spelers aan het einde van hun carrière, zoals Roger-Vasselin, zouden als eerste getroffen worden.
Heeft de ATP gereageerd op de kritiek van spelers?
De ATP heeft nog niet toegegeven aan de eisen, maar er is een spoedvergadering met spelersvertegenwoordigers gepland voor eind juni 2024. Op dit moment zet de organisatie haar hervormingen voort en bepleit ze de noodzaak van “herbalancering”.
Waarom wordt er minder aandacht besteed aan dubbelspel dan aan singles?
Historisch gezien trekt singles meer sponsors en kijkers omdat het individuele sterren benadrukt. De dubbel, hoewel technisch en spectaculair, lijdt onder een gebrek aan zichtbaarheid in de media en vergelijkbare inkomsten.
Welke rol spelen nationale federaties in deze crisis?
Verschillende federaties, zoals de FFT in Frankrijk, steunen openlijk dubbelspelers en Roger-Vasselin. Ze hekelen een hervorming die het evenwicht in het tennis bedreigt en roepen op tot een betere aandacht voor de discipline.
