De Colorado Avalanche kwam terug van een achterstand van 3-0 en versloeg de Minnesota Wild met 9-6 in Game 1 van de Western Conference halve finale op 4 mei, waardoor ze een cruciale uitzege behaalden om de serie te openen. De offensieve uitbarsting was historisch. Met 15 gecombineerde doelpunten werd de wedstrijd de 10e play-off wedstrijd in de geschiedenis van de NHL die dat niveau bereikte.
Beide teams gingen de hele wedstrijd agressief aan de slag, met de comeback van de Avalanche gestimuleerd door de aanwezigheid van een diepe aanval en de wil om een vroege achterstand te overwinnen. De aanval van de Wild was opmerkelijk gezien het feit dat het team zonder sleutelpersoneel speelde. De vuurkracht van de Wild testte de verdediging van de Avalanche voortdurend, maar de resistentie van de Avalanche bleek doorslaggevend.
In de play-off hockey verandert een uitzege de momentum - de Avalanche maakte hier gebruik van deze zeldzame hoog scoorde wedstrijd om vroeg in de serie de overhand te krijgen. De hoog scoorde wedstrijd onthulde de verdedigingszwakheid op beide zijden die de play-off hockey normaal gesproken verbergt. De verdediging van de Avalanche liet twee opeenvolgende doelstellingen toe terwijl ze achter stonden, wat structuurzwakheid aanduidde die de Avalanche moet aanpakken.
De onmogelijkheid van de Wild om een voorsprong van 3-0 te behouden hoewel ze vaak scoorden, suggereert dat de verdedigingsdiscipline van de Wild onder de voortdurende druk instortte. Game 1 onthulde dat beide teams een tolerantie voor risico's hadden - een gevaarlijke dynamiek in een play-off serie waarin de verdediging doorgaans strakker wordt na de eerste wedstrijden. Het patroon van doelpunten dat beide kanten van de wedstrijd had, onthulde een afwijking van het gebruikelijke play-off voorbeeld.
In plaats van een verdedigingsinstorting van één team, prioritaireerden de Colorado en de Minnesota een offensieve agressiviteit en een overgangsspel gedurende drie periodes. De hoog scoorde play-off wedstrijden zijn doorgaans gevolg van eenzijdige systematische falen; deze wedstrijd had in plaats daarvan een duurzame offensieve hockey van beide banken. De voortdurende snelheid plaatste hoge eisen aan beide doelmannen die de play-off hockey zelden duurt - een teken dat de rosterbouw en de coacheschema's van beide teams expliciet de offensieve vrijheid boven de verdedigingsstructuur stelden.
De diepte van de roster kwam als het meest verborgen differentiator naar voren, ondanks de vuurkracht van de Wild. De mogelijkheid van de Avalanche om het doelpuntendruk te behouden over vier lijnen terwijl ze terugkwamen, weerspiegelt de diepte die is gebouwd voor uitgebreide play-off oorlogen. De korte hand van de Wild werd versterkt door de wedstrijd - het team kon nieuwe spelers roteren terwijl de intensiteit werd behouden, waardoor het een cumulatieve voorsprong kreeg in een serie.
Game 1 benadrukte dat de moderne play-off hockey steeds meer de dieprijke rosterbouw favoriseert die kan herladen offensief terwijl de tegenstanders, gedwongen om het tempo te behouden, geleidelijk aan hun verdedigingsdiscipline verliezen en vermoeidheid opdoen. Terugkomen van een achterstand van drie doelpunten heeft een seriegewicht dat verder gaat dan de scorelijn zelf. De Wild bewees dat hun aanval op aanvraag kan produceren, maar slaagde er niet in om de leiding intact te houden - een psychologisch veranderende uitkomst in eliminatiehockey.
De bereidheid van de Avalanche om voortdurend op de weg te drukken en kansen te omzetten, stelde een tactische identiteit op die de Avalanche waarschijnlijk zal herhalen. De Wild keert terug naar huis met een tegenstander die al heeft aangetoond dat hij kan duurzame offensieve druk uitoefenen en de kansen van de Wild benut, een formule die historisch gezien teams die momentum hebben, gunstig uitkomt in hun thuisarena. Wat volgt: De serie verplaatst zich naar Colorado voor Game 2, waar de Avalanche zal proberen op hun comeback-energie te bouwen. Lezen op ESPN