ケイプがタイトル待ちを拒否、ラスベガスで堀口との再戦を確定

UFCフライ級候補のマネル・ケイプが公式発表した。彼はUFCベガス119で堀口恭司と対戦するため、ベンチを迂回してタイトル獲得を遅らせた。 3試合連続KO勝ち中のケイプはメディアに対し、UFCがチャンピオンのジョシュア・バンの軽傷でフライ級タイトル獲得の危機を解決している間、何もせずに座っているのではなく「動き続ける」ことを選択したと語った。ファイターはこの決断を経済的、競争上の必要性として位置づけ、2026年後半までベルトに結びつかない可能性があるベンチで待つよりも、ケージ内で活動を続ける方が良いと主張した。彼自身の言葉によれば、現在、将来のタイトル獲得への投機的約束よりも、お金と実際の競争の方が重要だという。 フライ級の階級はヴァンが負傷する前からすでに流動的だったが、遅れにより動きの遅い列は渋滞に変わった 。 UFCと地方サーキットのランキングでは、ケイプ、堀口、平良が数枠以内に並んでおり、いずれかが1勝すれば他の選手を飛び越えるシナリオが生まれた。再戦を選択したことで、ケイプはタイトル待ちを回避しているだけではなく、UFCがベルト写真を確定させる前に、階級の序列を積極的に再構築しているのだ。 また、この試合により、UFC はマッチメイキングの計算に直面することになる。アクティビティとスターの力が従来のランキングプロトコルと同じくらい重要視されるようになったのだ。ケイプ陣営は具体的な資金額を明らかにしていないが、業界の推計では再戦の金額は6桁台半ばとみられており、この数字は彼の最近の給料と一致しており、待つことを拒否するファイターの商業的な魅力を強調している。 2026年の投機的なタイトル戦と2024年10月の確 実な給料との間の資金格差は歴然であり、バンの復帰が軌道に乗っていると仮定すると、現在6桁半ばであるのに対し、将来のオファーは7桁前半になる可能性がある。 この部門のもう一人のトップ候補である平達朗は、潜在的な準メインイベント枠を獲得するために待機しており、カードの強化にさらなる緊迫感を加えている。バックアップオプションとしての平良の存在は、枠を埋めるだけではない。フライ級はメインイベントの魅力を薄めることなく土壇場での変更を吸収できるほど奥が深いことを思い出させてくれる。 ケイプの決定は、トップティアのファイターがUFCのランキングシステムをどう見るかという広範な変化を反映している。エリートアスリートが目先の経済的利益と市場性を優先するにつれて、ランクを勝ち上がり、タイトル獲得のチャンスを獲得し、その後ベルトを