ルートの無敗75試合でイングランドはオーバルで生き残る

ジョー・ルートは、ジ・オーバルでの緊迫した4日目にイングランドが必要とするイニングを投げ、無敗の75を記録し、ニュージーランドとの第2テストの望みを繋ぎ止めた。 ルートの救出劇は、イングランドが3勝40敗にまで落ち込んだ後、463という困難な目標を見つめていたときにもたらされた。 58打点を挙げたハリー・ブルックとのパートナーシップでチームを安定させ、ホストチームを5勝182点に引き上げ、まだ丸一日プレーが残っている状態で勝利まであと281打点とした。 進行中の捜査中にベン・ストークス船長が欠席したため、ルートの重要性はさらに高まった。脆弱な打順を整理しながらプレッシャーを吸収する彼の能力は、現在1勝0敗で負けているイングランドのシリーズ希望が彼の経験と冷静さにかかっている理由を浮き彫りにした。 ティム・サウジ ーとニール・ワグナーが率いるニュージーランドの攻撃は打開策を模索し続けたが、ルートの几帳面なアプローチとブルックの攻撃性により一時的に勢いが変わった。二人はブルックが倒れるまでに合計 142 を追加し、光が暗くなるにつれてルートが残りの仕事の大部分を担うことになった。 イングランドの次のステップは明らかだ。5日目を生き残り、281位を追いかける。これ以上の結果がなければニュージーランドにシリーズ決定戦の勝利が与えられる一方、引き分けなら争いは存続し、ニュージーランドは最終テストでの勝利を目指すことになる。 ルートのイニングは彼自身の回復力を強調しただけでなく、イングランド打線の脆弱性も露呈した。ホスト国は一貫したオープニングパートナーシップを見つけるのに苦労しており、ストークスの欠場がこの問題をさらに悪化させた 。イングランドがイニングのアンカーをルートに依存していることは、チームの層の厚さと適応力に疑問を投げかけている。 最終日はイングランドの精神力が試されることになる。引き分けならシリーズの緊張感は維持されるが、負ければルートの英雄的な行為を超えたシステム的な問題が浮き彫りになるだろう。一方、ニュージーランドは、引き分けの場合は最終テストで勝利を追い求めなければならないことを承知しており、早いウィケットを利用してシリーズを完封することを目指す。 この試合はプレッシャーにさらされたイングランドの精神力を問う国民投票となった。 4日目のドラマでは、重要なウィケットがサウジーのスイングとワグナーのショートボール戦術によって陥落するなど、トップオーダーの亀裂が露呈した。ルートのイニングは得点だけでなく、生き残ることも重要だ