I Lakers ipotecano il futuro per Kessler in una spinta vinc…
I Lakers ipotecano il futuro per Kessler in una spinta vincente
Due giocatori al primo round e un potenziale cliente di alto livello sono riusciti a mettere a segno un grande colpo da tre punti: il momento all-in di Los Angeles comporta rischi e ricompense pesanti.
I Los Angeles Lakers hanno eseguito uno scambio di successo per acquisire Walker Kessler, cedendo due scelte al primo turno al draft e un futuro candidato All-Star in cambio dell'attaccante di 7 piedi dell'Università dell'Iowa. L'accordo, annunciato a metà stagione, manda un segnale chiaro: i Lakers puntano a vincere adesso. Kessler, un attaccante di 22 anni con un'apertura alare di 7 piedi e 3, porta protezione del cerchio d'élite, difesa commutabile e un punteggio di tre punti in carriera del 38,9% a un roster a cui è mancata profondità e tiro in posizione centrale.
Il front office dei Lakers, guidato da Rob Pelinka, si è mosso in modo aggressivo per affrontare i buchi del roster dopo un inizio di stagione lento, scommettendo sulle risorse future per un impatto immediato. Il costo è elevato. Due scelte non protette al primo turno – una nel 2027, l’altra nel 2030 – privano i Lakers di un capitale di alto valore al draft, mentre il futuro candidato All-Star, ampiamente segnalato come Maxwell Lewis, si colloca tra i primi 50 prospetti della lega.
La mossa ha richiesto anche la rinuncia a un giocatore a rotazione, liberando spazio nel roster ma aggiungendo l'abbandono del roster a una squadra che stava già affrontando domande di chimica. La volontà dei Lakers di separarsi da più risorse riflette la convinzione di tutta la franchigia che la stagione 2024-25 sia la finestra in cui LeBron James può aggiungere un quarto anello. Kessler ha mostrato un vantaggio bidirezionale in pochi minuti NBA, segnando una media di 5,8 punti, 4,4 rimbalzi e 1,2 stoppate a partita nella sua stagione da rookie con gli Utah Jazz.
Il suo punteggio difensivo di 104,5 si è classificato all'85° percentile tra i big, secondo Cleaning the Glass, mentre il suo punteggio offensivo di 112,3 lo ha collocato al 78° percentile. I Lakers lo vedono come un cinque moderno che può distanziare il campo e ancorare una difesa capace di macinare le serie di playoff. La sua capacità di passare alle guardie e ancorare la vernice dà ai Lakers un'identità difensiva che gli è mancata dalla partenza di Dwight Howard.
La reazione alla scadenza commerciale è stata contrastante. Alcuni analisti sostengono che i Lakers abbiano messo insieme un nucleo del calibro di un campionato, accoppiando Kessler con LeBron James, Anthony Davis e Austin Reaves. Altri avvertono che il prezzo – due primi e un potenziale cliente di alto livello – potrebbe tormentare il franchise se la scommessa non riuscisse a produrre un titolo.
La storia delle operazioni dei Lakers al draft, incluso il blockbuster di Anthony Davis del 2019, incombe ampiamente nei calcoli. La mossa solleva anche dubbi sulla fattibilità a lungo termine di un roster costruito su contratti a breve termine e accordi in scadenza, lasciando poco margine di errore nelle stagioni future. Il front office dei Lakers ha inquadrato Kessler come il pezzo mancante, ma il successo dello scambio non dipende solo dal suo contributo individuale.
Gli schemi difensivi della squadra dovranno adattarsi per massimizzare i suoi punti di forza, mentre lo staff tecnico dovrà integrarlo in una rotazione che include già due big della Hall of Fame, Davis e James, in minuti limitati. Le domande sull’intesa sono reali: lo sviluppo di Kessler come corridore e tiratore deve sincronizzarsi con l’attuale sistema offensivo dei Lakers, che ha lottato con coerenza al di fuori di LeBron e Reaves. La mossa aggressiva dei Lakers si adatta a una tendenza NBA più ampia in cui i contendenti scambiano il capitale del draft con giocatori veterani o in fase di sviluppo che possono fornire un impatto immediato.
La stagione 2023-24 ha visto più squadre, tra cui i Boston Celtics e i Phoenix Suns, fare scommesse simili, spesso con risultati contrastanti. La decisione dei Lakers di dare priorità alla difesa e alla spaziatura riflette uno spostamento a livello di campionato verso il basket senza posizione, dove i big che possono tirare e cambiare sono apprezzati rispetto ai tradizionali centri back-to-the-basket. L’arrivo di Kessler segnala che i Lakers stanno scommettendo su un’identità difensiva per integrare la loro potenza di fuoco offensiva, una strategia che potrebbe consolidare il loro status di contendenti o rivelare la loro mancanza di profondità in caso di infortuni.
Storicamente, operazioni di questa portata hanno diviso i franchising. L’accordo di Anthony Davis del 2019 dei Lakers, che costò loro tre scelte al primo turno e diversi giovani giocatori, è ancora dibattuto oggi. Lo scambio Kessler comporta una posta simile: se i Lakers raggiungono le finali e vincono, la mossa verrà celebrata come un coraggioso colpo da maestro.
Se non fossero all’altezza, il franchise potrebbe affrontare un decennio di ricostruzione del roster con meno risorse da sfruttare. La scommessa esercita anche un'enorme pressione su LeBron James, che compirà 40 anni a dicembre, per raggiungere la sua finestra finale per il titolo. Il front office dei Lakers ha scommesso che la versatilità difensiva e il tiro di Kessler innalzeranno il limite della squadra, ma la parità dell’NBA significa che anche i piani migliori possono sgretolarsi rapidamente.
Le reazioni di tutto il campionato hanno sottolineato la natura polarizzante della mossa. Ramona Shelburne di ESPN l'ha definita una "gioca ad alto rischio e alta ricompensa" che potrebbe definire la prossima era dei Lakers o lasciarli nella stessa posizione di altri contendenti anziani che si sono impegnati troppo per una sola stagione. Shams Charania dell'Athletic ha riferito che più squadre erano interessate a Kessler, ma la volontà dei Lakers di separarsi da più risorse ha sigillato l'accordo.
Lo scambio mette sotto pressione anche i Jazz, che ora detengono due scelte non protette al primo turno che potrebbero far oscillare gli equilibri di potere nella Western Conference negli anni a venire. Cosa accadrà dopo: i Lakers affrontano un periodo critico, con Kessler che debutterà entro due settimane. Il front office monitorerà il suo adattamento insieme a Davis e Rui Hachimura, mentre il resto della lega guarderà per vedere se la strategia aggressiva di LA ripaga.
Se la mossa innescasse una spinta ai playoff, potrebbe ridefinire la traiettoria a lungo termine della franchigia, o lasciarla gravata dalle conseguenze di un costoso fallimento. I prossimi 60 giorni determineranno se la scommessa dei Lakers ripagherà o diventerà un altro ammonimento nell’era delle operazioni vincenti. Leggi su ESPN
Perché è importante
La volontà dei Lakers di scambiare due scelte al primo turno e un ottimo potenziale cliente per Kessler riflette una cultura di franchising che dà priorità alla vittoria rispetto alla conservazione del patrimonio. In una NBA in cui il capitale di prelievo è la valuta, la mossa sottolinea l’alta posta in gioco dell’approccio win-now. Se Kessler aumentasse la difesa e la spaziatura dei Lakers, lo scambio potrebbe essere ricordato come un colpo da maestro. Se la scommessa fallisce, il franchise potrebbe dover affrontare anni di ricostruzione del roster con una flessibilità ridotta. La mossa è un microcosmo del più ampio spostamento dell’NBA verso operazioni ad impatto immediato, dove il confine tra contesa per il titolo e rimpianti a lungo termine è sottile come un rasoio. Evidenzia anche la pressione sulle star che invecchiano come LeBron James affinché raggiungano il titolo finale, con il franchise che scommette molto sul risultato di una singola stagione. Gli effetti a catena dello scambio – dal draft outlook dei Jazz alla costruzione del roster a lungo termine dei Lakers – daranno forma alla Western Conference negli anni a venire.
Domande frequenti
Chi hanno scambiato i Lakers per ottenere Walker Kessler?
I Lakers hanno inviato due scelte al primo turno del draft, una nel 2027 e una nel 2030, e un futuro candidato All-Star, Maxwell Lewis, agli Utah Jazz in cambio di Kessler.
Cosa porta Walker Kessler ai Lakers?
Kessler è un attaccante di 7 piedi con protezione del cerchio d'élite, difesa commutabile e un punteggio di tre punti in carriera del 38,9%. Fornisce spazi moderni e versatilità difensiva nella posizione centrale.
Quanto hanno rinunciato i Lakers per Kessler?
I Lakers hanno ceduto due scelte non protette al primo turno (2027 e 2030) e un candidato tra i primi 50, Maxwell Lewis, in uno scambio di successo di metà stagione.
Quando debutterà Walker Kessler con i Lakers?
Si prevede che Kessler farà il suo debutto ai Lakers entro due settimane dall'annuncio commerciale, in attesa degli aggiustamenti del roster e dell'autorizzazione alla rinuncia.
Come ha reagito l'NBA alla trattativa Kessler?
Le reazioni sono divise. Alcuni analisti lodano i Lakers per aver affrontato i buchi del roster, mentre altri avvertono che il prezzo elevato potrebbe ritorcersi contro se la scommessa non riuscisse a produrre un titolo.
Qual è il rischio a lungo termine dei Lakers con questo scambio?
I Lakers hanno scambiato due scelte non protette al primo turno e un ottimo potenziale cliente, lasciandoli con un capitale ridotto per le stagioni future. Se la scommessa non producesse un titolo, il franchise potrebbe dover affrontare anni di ricostruzione con meno risorse da ricostruire.
