Lamar Jackson sostiene Zay Flowers come futuro WR1 dei Rave…
Jackson chiama Flowers il futuro WR1 dei Ravens
Gli elogi pubblici di Lamar Jackson confermano Zay Flowers come il WR1 a lungo termine di Baltimora, bloccandolo fino al 2026 con un accordo favorevole alla squadra dopo che i Ravens hanno esercitato la sua opzione per il quinto anno ad aprile.
Il quarterback dei Baltimore Ravens ha pubblicamente appoggiato Zay Flowers come futuro ricevitore numero 1 della squadra, convalidando la decisione della franchigia di esercitare l'opzione per il quinto anno di Flowers ad aprile. La mossa assicura Flowers per tutta la stagione 2026 a un costo molto inferiore al tasso di mercato per i wideout affermati, riflettendo la fiducia di Baltimora nel suo sviluppo come obiettivo principale di Jackson. Il front office dei Ravens ha esercitato l'opzione per il quinto anno su Flowers, una scelta di primo turno nel 2023, bloccandolo con un tetto massimo previsto di 10,04 milioni di dollari per il 2025, circa la metà del valore annuale di ricevitori comparabili che entrano in free agency in questo ciclo.
La prudenza finanziaria della squadra contrasta con gli accordi record firmati da altri giovani curatori fallimentari, tra cui un contratto da 30 milioni di dollari all’anno per Puka Nacua nel 2024 e un patto annuale da 28 milioni di dollari per Garrett Wilson nel 2025. Questo divario sottolinea la strategia di lunga data di Baltimora di dare priorità al progetto di capitale rispetto alla spesa per gli agenti liberi, un modello che ha prodotto un successo costante sotto la guida del direttore generale Eric DeCosta. L'approvazione di Jackson è arrivata durante un'apparizione sui media locali, in cui ha definito Flowers "un talento speciale" e "il ragazzo che voglio che mi venga affidato" nei momenti critici.
I commenti del quarterback sottolineano l'intesa sul campo tra i due, con Flowers in testa ai Ravens nei bersagli (146) e nelle ricezioni (90) durante la sua stagione da rookie, nonostante l'identità offensiva pesante di Baltimora. Flowers si è anche classificato secondo nella squadra in yard di ricezione (858) e ha pareggiato per il comando in touchdown (5). La sua produzione da rookie lo colloca tra i ricevitori del primo anno più efficienti nella storia recente dei Ravens, dietro solo alla stagione 2019 di Marquise Brown in ricezioni e yard.
Il coordinatore offensivo dei Ravens, Todd Monken, ha elogiato il rapporto tra i due, dicendo ai giornalisti che la precisione di Flowers nella corsa e l'abilità nella cattura contestata lo hanno reso "un perfetto complemento" allo stile di improvvisazione di Jackson. L’approvazione e l’estensione del contratto segnalano l’intenzione di Baltimora di costruire attorno a Flowers come pietra angolare di un attacco di passaggio più equilibrato, andando oltre l’attacco con la classifica più bassa della lega nel 2023 tramite tentativi di passaggio (447). Il sistema di Monken, che enfatizza il movimento pre-scatto e lanci ad alta percentuale, ha accelerato lo sviluppo di Flowers, permettendogli di prosperare nello spazio piuttosto che come specialista in catture contestate.
L’esercizio dell’opzione del quinto anno non è solo una vittoria finanziaria per Baltimora, è anche culturale. L’emergere di Flowers come bersaglio affidabile ha alleviato la pressione su Jackson per forzare i lanci, una critica che ha perseguitato l’attacco dei Ravens durante la corsa ai playoff del 2022. La sua capacità di vincere su percorsi sottostanti e creare yard dopo la presa ha costretto le difese avversarie a tenerne conto nella copertura, aprendo opportunità più profonde per Jackson e il corpo emergente di tight end dei Ravens.
Questo cambiamento tattico è in linea con la tendenza più ampia della lega verso i ricevitori senza posizione, dove la versatilità e la precisione nel percorso sono apprezzate solo dalle dimensioni. I numeri dell’anno da rookie di Flowers non si limitano a confrontarsi con la storia recente di Baltimora, ma riflettono un cambiamento a livello di campionato nel modo in cui vengono valutati i giovani ricevitori. Nel 2023, solo tre ricevitori del primo anno si sono uniti al club delle 90 catture: Flowers, Puka Nacua (88) e Rashee Rice (74).
Le 858 yard di Flowers si sono classificate al quinto posto tra i debuttanti, mentre il suo tasso di cattura del 61,6% su obiettivi contestati era d'élite, secondo NFL Next Gen Stats. I dati suggeriscono che la sua stagione da rookie non è stata un’anomalia, ma una base per una produzione sostenuta, una rarità per i wideout del primo turno che spesso faticano a replicare i successi iniziali. La decisione dei Ravens di bloccare Flowers ora rispecchia l'approccio adottato con altri pilastri del franchise come Justin Tucker e Roquan Smith: firmare proroghe anticipate per evitare la volatilità del mercato dei free agent.
In questo modo, Baltimora mitiga il rischio di pagare più del dovuto per un curatore che potrebbe diventare libero arbitrio durante un anno negativo o, peggio, perdere valore a causa di un infortunio. L’opzione del quinto anno funge sia da salvaguardia finanziaria che da dichiarazione di intenti, segnalando che Flowers non è solo una soluzione a breve termine ma la risposta a lungo termine per WR1. Cosa accadrà dopo: i Ravens entreranno in trattative per l’estensione del contratto con Flowers nel 2025, con l’opzione del quinto anno che fungerà da ponte verso un accordo a lungo termine.
Il sostegno pubblico di Jackson e la produzione di Flowers potrebbero mettere Baltimora in grado di negoziare da una posizione di forza, anche se la storia di restrizioni fiscali della squadra potrebbe mitigare le aspettative per un accordo da record. Il prossimo passo di Flowers sarà quello di replicare la sua efficienza da rookie, dimostrando al tempo stesso di poter restare in salute, dato che gli infortuni hanno limitato il suo tempo di allenamento durante il training camp nel 2024. Se dovesse consegnare di nuovo nel 2024, Baltimora potrebbe riconsiderare la sua tradizionale riluttanza a pagare più del dovuto per i ricevitori, ma per ora, i Ravens si accontentano di lasciare che il mercato venga da loro.
L'allenatore dei Ravens John Harbaugh ha già accennato a un approccio più basato sui passaggi nel 2025, con Flowers al centro di quel piano. L'allenatore dei Ravens John Harbaugh ha già accennato a un approccio più basato sui passaggi nel 2025, con Flowers al centro di quel piano. Se Flowers riuscirà a basarsi sulla sua produzione del 2023, Baltimora potrebbe riconsiderare la sua tradizionale riluttanza a pagare più del dovuto i ricevitori, ma per ora i Ravens si accontentano di lasciare che sia il mercato a venire da loro. Leggi su ESPN
Perché è importante
L’appoggio di Jackson a Flowers convalida l’approccio di costruzione del roster di Baltimora, legando la fiducia di un quarterback in franchising a una risorsa a costi controllati. La mossa segnala lo spostamento dei Ravens verso un attacco più favorevole ai passaggi, evitando le insidie finanziarie del mercato dei ricevitori aperti. Per Flowers, il sostegno pubblico di Jackson accelera il suo percorso verso lo status di WR1 e pone le basi per trattative contrattuali ad alto rischio nel 2025, dove la sua produzione e l'approvazione di Jackson potrebbero ridefinire il suo valore di mercato. L’esercizio dell’opzione per il quinto anno riflette anche una tendenza più ampia del campionato: le squadre scommettono sempre più su ricevitori giovani e ad alta efficienza rispetto a stelle affermate in free agency. La scommessa dei Ravens su Flowers sottolinea un cambiamento nel modo in cui i franchise allocano le risorse, dando priorità al rialzo dello sviluppo e all'intesa sul campo rispetto agli acquisti di free agent.
Domande frequenti
Perché i Ravens hanno esercitato l’opzione per il quinto anno di Zay Flowers?
I Ravens hanno esercitato l'opzione del quinto anno in aprile per assicurarsi Flowers fino al 2026 con un tetto massimo di 10,04 milioni di dollari per il team per il 2025, circa la metà del valore annuale dei recenti accordi di free agent WR. La mossa riflette la fiducia di Baltimora nel suo sviluppo come obiettivo principale di Jackson.
Come si è comportato Zay Flowers nella sua stagione da rookie?
Flowers ha guidato i Ravens nei target (146) e nelle ricezioni (90) nel 2023, classificandosi secondo nelle yard di ricezione (858) e pareggiando per la leadership della squadra nei touchdown (5). Nonostante la pesante offensiva di Baltimora, è emerso come il ricevitore più affidabile di Jackson.
Cosa ha detto Lamar Jackson di Zay Flowers?
Jackson ha definito Flowers "un talento speciale" e "il ragazzo che voglio lanciarmi" nei momenti critici durante un'apparizione sui media locali. L'approvazione evidenzia l'alchimia sul campo tra i due, con Flowers pronto a diventare WR1 dei Ravens.
Quando i Ravens negozieranno un accordo a lungo termine con Zay Flowers?
Si prevede che i Ravens avvieranno trattative per l'estensione del contratto con Flowers nel 2025, utilizzando l'opzione del quinto anno come ponte verso un accordo a lungo termine. Il sostegno pubblico di Jackson e la produzione di Flowers potrebbero rafforzare la loro posizione negoziale.
Come si confronta il contratto di Flowers con quello degli altri giovani ricevitori?
Il limite massimo raggiunto da Flowers per il 2025 (10,04 milioni di dollari) è circa la metà del valore annuo dei recenti accordi di free agent di WR, come i 30 milioni di dollari all’anno di Puka Nacua e i 28 milioni di dollari all’anno di Garrett Wilson. L’opzione del quinto anno riflette la restrizione fiscale di Baltimora.
Che ruolo gioca l’attacco di Todd Monken nello sviluppo di Flowers?
Il sistema di Monken enfatizza il movimento pre-scatto e lanci ad alta percentuale, il che ha permesso a Flowers di prosperare nello spazio piuttosto che come specialista in catture contestate. La sua precisione nella corsa e l'abilità nella presa contestata lo rendono un complemento perfetto per lo stile improvvisativo di Jackson.
