Il difensore alto 7 piedi degli Sharks riflette sull'allenamento con Connor McDavid, sull'adattamento alla fisicità dell'OHL e sulla sua ascesa virale da potenziale Moldavo a curiosità del draft della NHL.
Alexander Karmanov, il difensore alto 7 piedi e 1 e scelta del settimo round dei San Jose Sharks nel Draft NHL 2026, sta riscrivendo il progetto per i potenziali clienti d'élite. Il suo viaggio è iniziato in Moldavia, dove ha allacciato i pattini prima di catturare l'attenzione degli scout nordamericani. Quando raggiunse l'Ontario Hockey League, Karmanov era già una curiosità: solo le sue dimensioni lo rendevano un punto focale.
Il North Bay Battalion lo ha arruolato nel 2024, ma è stato il suo scambio con i Brantford Titans nel 2025 ad accelerare il suo sviluppo. Nonostante la fisicità implacabile dell'OHL, le abilità di pattinaggio e di movimento dei dischi di Karmanov hanno iniziato a raggiungere il suo fisico. Fuori dal ghiaccio, il percorso di Karmanov si è incrociato con Connor McDavid.
Il capitano degli Oilers lo ha invitato a Edmonton per sessioni di allenamento private, dove i due hanno lavorato per affinare la mobilità di Karmanov e il QI dell'hockey. L'influenza di McDavid ha aiutato Karmanov a colmare il divario tra il potenziale grezzo e le prestazioni pronte per la NHL. Le sessioni non riguardavano solo esercitazioni; si trattava di tradurre i vantaggi fisici di Karmanov in vantaggi tattici, trasformando la sua portata in un'arma su entrambe le estremità del ghiaccio.
La fatica fisica dell’OHL ha costretto Karmanov ad adattarsi rapidamente. L'hockey junior in Nord America è noto per la sua velocità e intensità, ma per un giocatore della sua statura la sfida era duplice: sopravvivere alle battaglie lungo il tabellone e usare la sua stazza per controllare lo spazio. Gli scout hanno notato che la mobilità di Karmanov è migliorata notevolmente dopo lo scambio, a testimonianza del rigore di sviluppo della lega.
Il suo più-meno è migliorato da -12 nel 2024 a +5 nel 2025, uno swing che ha attirato l'attenzione degli ottoni degli Sharks. "Le dimensioni da sole non ti rendono un giocatore", ha detto Karmanov. "Devi guadagnare ogni centimetro di tempo sul ghiaccio.
" Lo scambio con il Brantford nel gennaio 2025 non è stato solo uno spostamento del roster, è stato un catalizzatore. Il sistema dei Titani, costruito attorno a una struttura difensiva e a transizioni controllate, ha costretto Karmanov ad affinare il controllo del gap e il processo decisionale sotto pressione. Laddove una volta si affidava alla portata assoluta per interrompere le rappresentazioni, ora anticipa le sequenze, usando la sua dimensione come moltiplicatore piuttosto che come stampella.
La sua media di tempo sul ghiaccio a partita è balzata da 18:42 a North Bay a 22:11 a Brantford, un chiaro segno di fiducia da parte dell'allenatore e del suo ruolo in evoluzione. Quella curva di sviluppo rispecchia un cambiamento più ampio nel modo in cui la NHL valuta i massicci difensori. Storicamente, i giocatori sopra i 6 piedi e 6 venivano scelti per il loro fattore intimidatorio, ma spesso venivano bloccati nei campionati junior a causa delle limitazioni di pattinaggio.
La progressione di Karmanov suggerisce che la pazienza della lega con i giganti a fioritura tardiva sta dando i suoi frutti. Il dipartimento di analisi degli Sharks ha seguito da vicino i suoi progressi, notando che i suoi passaggi di breakout e le uscite dalla zona difensiva sono migliorati del 30% dall'inizio della stagione 2025-26. Questo tipo di crescita basata sui dati è rara per una prospettiva del suo ruolo nel draft, rendendo Karmanov un caso di studio su come i moderni team NHL valutano le scelte di fine turno e ad alto rialzo.
Cosa accadrà dopo: Karmanov farà rapporto al campo di addestramento degli Sharks nel settembre 2026, dove le sue dimensioni, i miglioramenti nel pattinaggio e le abilità insegnate da McDavid saranno sotto il microscopio. Se riuscisse a entrare nel roster, diventerebbe il difensore più alto nella storia della NHL, una pietra miliare che potrebbe ridefinire il modo in cui le squadre esplorano e sviluppano enormi prospettive a fioritura tardiva. Gli squali non puntano solo sulle dimensioni grezze.
Vedono Karmanov come un progetto con un lato positivo, una scommessa che potrebbe ripagare se il suo senso del pattinaggio e dell'hockey continui ad evolversi. La sua bozza di posizione - 201esima in assoluto - riflette lo scetticismo sulla sua preparazione alla NHL, ma la sua traiettoria di sviluppo suggerisce che è più di una semplice novità. Leggi su The Hockey Writers
Il percorso non ortodosso di Karmanov, da una scelta numero 201 al draft generale a una storia virale di hockey junior, evidenzia l'evoluzione dello scouting da parte della NHL di difensori massicci e tardivi. La sua rapida ascesa sfida i tradizionali tempi di sviluppo e sottolinea come le dimensioni grezze e l’etica del lavoro possano superare la produzione raffinata in prospettive d’élite. La volontà degli Sharks di correre il rischio riflette una tendenza più ampia del campionato: le squadre scommettono sempre più sull’atletismo e sul rialzo rispetto ai parametri di scouting convenzionali, soprattutto in un draft in cui gemme di fine turno come Karmanov possono diventare pezzi che alterano la franchigia. Il successo o il fallimento della sua transizione alla NHL potrebbe costituire un precedente per il modo in cui la lega vede i pattinatori di 7 piedi, aprendo potenzialmente la porta a prospettive più non convenzionali per aggirare i percorsi di sviluppo convenzionali.
The Hockey Writersthehockeywriters.comDi Alessandro Seren Rosso2 lug, 15:15en-US
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