Junior Caminero ha appena girato il quadrante sulle undici. Il 22enne terza base dei Rays ha schiacciato un homer da due punti nel primo inning contro Kansas City, la sua sesta partita consecutiva con un dinger. Ciò eguaglia il record di franchigia di Tampa Bay e rende Caminero il giocatore più giovane dell'era moderna a mettere insieme sei partite consecutive con un fuoricampo.
Lo staff dei lanciatori si è poi bloccato, mantenendo i Royals a reti inviolate mentre Tampa Bay vinceva per 4-0. La vittoria ha portato i Rays a sette vittorie consecutive, la più lunga della stagione. Kansas City ha ottenuto solo quattro valide e nessun punto contro la rotazione di Tampa Bay, che ha consentito solo due punti guadagnati negli ultimi 42 inning.
Caminero ora ha 18 homer nelle sue ultime 30 partite, un allungamento che lo ha inserito nella conversazione Rookie of the Year dell'AL. La sua mazza è stata il fulcro di una formazione che si colloca al terzo posto nelle major per punti segnati nello stesso arco di tempo. L’impennata di potenza è in linea con un cambiamento più ampio nell’identità offensiva di Tampa Bay, dove i tassi di contatto sono aumentati mentre i tassi di strikeout sono diminuiti: una combinazione rara nel gioco di oggi.
Il front office dei Rays si è appoggiato a questo approccio, scambiando mazze ad alto contatto in bassa stagione e promuovendo potenziali clienti come Caminero prima del previsto. Il risultato è una formazione che non si limita a segnare punti, ma lo fa con efficienza, classificandosi tra le migliori del campionato in termini di percentuale su base nell’ultimo mese. Il lancio dei Rays è stato l'eroe non celebrato di questa serie di vittorie consecutive, con la rotazione che ha registrato un'ERA di 1,71 nelle ultime sette partite.
Il bullpen, nel frattempo, ha bloccato 22 dei 24 corridori ereditati, a testimonianza della capacità dello staff di limitare i danni nei punti ad alta leva. La capacità della rotazione di limitare le uscite – solo 14 nella serie di vittorie consecutive – è stata particolarmente degna di nota, poiché rispecchia l’enfasi di lunga data del franchise sul controllo nonostante la limitata flessibilità del libro paga. La serie di vittorie consecutive di Caminero sottolinea anche la filosofia aggressiva di sviluppo dei giocatori dei Rays.
600. La volontà dei Rays di fidarsi dei loro sistemi di scouting e sviluppo ha dato i suoi frutti, con Caminero che si è unito a un nucleo che include Yandy Díaz e Randy Arozarena, giocatori che hanno prosperato nel modello low-key e ad alta efficienza di Tampa Bay. Le difficoltà dei Royals contro i lanci di Tampa Bay fanno parte di una tendenza più ampia.
Kansas City è entrata nella serie con la terza peggiore OPS su strada dell'AL, e la loro prestazione 0 su 12 con i corridori in posizione di punteggio contro i Rays è stata la continuazione di un problema durato tutta la stagione. L’incapacità dei Royals di produrre armi contro armi di qualità ha messo in luce una falla nella loro armatura offensiva, che è stata sfruttata ripetutamente dalle squadre con rotazioni più forti. In difesa, Caminero è stato una rivelazione in terza base, dove la forza delle sue braccia e le reazioni rapide hanno impedito molteplici colpi extra-base.
Il suo range per nove inning (2,5) è ben al di sopra della media del campionato (1,8), e i suoi parametri difensivi suggeriscono che è già uno dei migliori del gioco nelle curve calde. La difesa interna dei Rays è stata una componente chiave del successo dello staff di lanciatori, poiché gli errori e gli sbagli sono stati quasi inesistenti durante la serie di vittorie consecutive. "La canna di questo ragazzo rimane sulla palla come se fosse incollata", ha detto il titolare dei Royals Cole Ragans.
"Non puoi mancare lassù. È proprio così bravo in questo momento. " I Rays si dirigono a Detroit per un set di tre partite a partire da venerdì, dove Caminero cercherà di mantenere viva la serie di vittorie consecutive contro uno staff dei Tigers che ha consentito il maggior numero di fuoricampo nell'AL questo mese.
Cosa accadrà dopo: i Rays affronteranno Detroit in una serie di tre partite a partire da venerdì, dove Caminero tenterà di estendere la sua serie di vittorie consecutive contro uno staff che è stato storicamente vulnerabile alla palla lunga. Una spazzata spingerebbe il record di vittorie consecutive di Tampa Bay a nove partite, consolidando ulteriormente il loro posto in cima all’AL East. Il prossimo test arriverà domenica contro Tarik Skubal, uno dei migliori titolari mancini dell'AL, che ha concesso solo tre fuoricampo nelle ultime sei partite. Leggi su ESPN