Modric-Ronaldo: anteprima dei Mondiali di Portogallo-Croazia
Modric vs Ronaldo: le icone di Portogallo vs Croazia affrontano la finale della Coppa del Mondo
Due leggende viventi si scontrano mentre Portogallo e Croazia si incontrano nella gara d'apertura del Gruppo B della Coppa del Mondo 2026 che potrebbe segnare la fine delle carriere di Modric e Ronaldo nei tornei.
Portogallo e Croazia si affronteranno nella gara di apertura della Coppa del Mondo FIFA 2026 il 12 giugno 2026, in uno scontro del Gruppo B che funge anche da potenziale fase di addio per due icone del calcio. Luka Modric, 38 anni, e , 39 anni, portano entrambi il peso della loro eredità nella partita: uno come maestro del centrocampo della Croazia, l'altro come capocannoniere di tutti i tempi del Portogallo. Il centrocampista portoghese ha definito l'incontro come uno scontro di eredità, definendo Modric e Ronaldo "due grandi icone del calcio mondiale".
L'incontro è previsto al MetLife Stadium, East Rutherford, alle 20:00 ET, e segnerà la prima volta che le nazioni si incontreranno in una Coppa del Mondo dal duello degli ottavi di finale del Campionato Europeo 2016, una vittoria per 1-0 del Portogallo. La Croazia entra nel torneo al 10° posto nell'ultima classifica mondiale della FIFA, mentre il Portogallo si trova all'8° posto, entrambi nella top ten per la prima volta dal 2018. Il sorteggio colloca le squadre in un girone che potrebbe organizzare una rivincita degli ottavi di finale con la Francia, seconda classificata del 2018.
L'omaggio di Vitinha a Modric e Ronaldo sottolinea la posta in gioco: entrambi i giocatori hanno accennato al ritiro dopo il torneo. Modric, vincitore del Pallone d'Oro 2018 e Pallone d'Argento della Coppa del Mondo 2018, ha giocato ogni minuto delle ultime due stagioni della Coppa del Mondo della Croazia. Ronaldo, il miglior marcatore della nazionale di tutti i tempi con 128 gol, ha giocato cinque Coppe del Mondo consecutive e rimane il talismano del Portogallo nonostante abbia compiuto 39 anni nel febbraio 2024.
La sua sola presenza cambia gli approcci tattici: gli avversari devono tenere conto dei loro movimenti, della minaccia sui calci piazzati e del gol decisivo. Le reazioni dalla panchina riflettono la grandezza. L'allenatore del Portogallo Roberto Martinez ha dichiarato: "Non stiamo semplicemente giocando una partita di calcio; stiamo celebrando due carriere che hanno definito generazioni".
L'allenatore della Croazia Zlatko Dalic ha aggiunto: "Sono simboli, ma la squadra deve esibirsi. Lotteremo su ogni pallone". La partita ha un peso storico più profondo che va oltre le narrazioni personali.
Croazia e Portogallo si sono affrontate solo due volte nei tornei più importanti, entrambe nella fase a eliminazione diretta, e il Portogallo ha vinto entrambi gli incontri. Gli ottavi di finale del Campionato Europeo 2016 si sono conclusi 1-0 ai tempi supplementari, mentre l'unico incontro di Coppa del Mondo risale agli ottavi di finale del 2006, una vittoria per 1-0 del Portogallo. Questo modello di dominio portoghese nei duelli ad alta pressione aggiunge pressione psicologica alla Croazia, che deve interrompere la serie di vittorie consecutive per avanzare con sicurezza.
Tatticamente, l'evento contrappone stili contrastanti l'uno contro l'altro. La dipendenza del Portogallo dalla presenza aerea di Ronaldo e dalla maestria sui calci piazzati si scontra con il gioco strutturato del centrocampo della Croazia, ancorato ai passaggi metronomici di Modric. Il trio di centrocampo portoghese composto da Bruno Fernandes, Vitinha e Bernardo Silva offre creatività e dinamismo, mentre la Croazia risponde con l’energia box-to-box di Kovacic e il gioco diretto sull’ala di Perisic.
La partita a scacchi tattici si estende fino alla panchina, dove l’approccio pragmatico di Martinez incontra lo stile disciplinato ma reattivo di Dalic. L’incontro funge anche da referendum sui mutevoli equilibri di potere in Europa. Dal 2016, la Croazia si è affermata costantemente nella top 10, raggiungendo la finale della Coppa del Mondo 2018 e i quarti di finale del 2022.
Il Portogallo, nel frattempo, ha vinto Euro 2016 e la Nations League 2019, con Ronaldo come capitano in entrambi i trionfi. Questa partita mette alla prova se la Croazia riuscirà a liberarsi della sua etichetta di perdente nei duelli ad alto rischio, mentre il Portogallo cercherà di convalidare il suo status di contendente perenne piuttosto che di semplice cast di supporto di Ronaldo. La vincente del Gruppo B probabilmente affronterà la Francia agli ottavi, aggiungendo un ulteriore livello di conseguenze allo scontro.
Il passaggio generazionale non riguarda solo le due stelle: riguarda i sistemi che hanno costruito. Il ruolo di Modric nel centrocampo croato ha ridefinito il significato di essere un trequartista nel calcio moderno, unendo precisione tecnica e ritmo di lavoro incessante. L’influenza di Ronaldo si estende oltre gli obiettivi; la sua presenza determina gli assetti difensivi, impone aggiustamenti tattici e modella persino le strategie di trasferimento per i club rivali.
Le loro potenziali uscite potrebbero rimodellare le identità calcistiche di entrambe le nazioni, lasciando vuoti che nuove stelle come Goncalo Ramos del Portogallo o Josko Gvardiol della Croazia dovranno riempire. Cosa accadrà dopo: se una delle due leggende dovesse uscire anticipatamente a causa di un infortunio o di decisioni tattiche, la partita potrebbe diventare di fatto un addio. Altrimenti, il vincitore avanzerà come favorito del Gruppo B, dando vita a un potenziale scontro degli ottavi di finale con la Francia il 5 dicembre 2026 a Dallas. Leggi su ESPN Soccer
Perché è importante
Questa partita non è solo un’altra partita della Coppa del Mondo: è un passaggio generazionale. Modric e Ronaldo hanno giocato complessivamente 20 partite di Coppa del Mondo, segnato 20 gol e collezionato tutti i principali riconoscimenti individuali tranne la Coppa del Mondo stessa. Il loro potenziale inchino finale nella resa dei conti Portogallo-Croazia costringe lo sport a confrontarsi con il suo prossimo capitolo: chi erediterà il manto di status di icona globale quando queste due leggende si allontaneranno. La partita metterà alla prova anche se la Croazia riuscirà a liberarsi della sua etichetta di perdente nei duelli ad alto rischio, mentre il Portogallo cercherà di convalidare il suo status di contendente perenne piuttosto che di semplice cast di supporto di Ronaldo. La posta in gioco tattica e psicologica ridefinisce il significato di essere una nazione calcistica moderna.
Domande frequenti
Quando e dove si giocherà Portogallo-Croazia ai Mondiali del 2026?
La partita inizierà il 12 giugno 2026 alle 20:00 ET al MetLife Stadium, East Rutherford, segnando l'apertura del torneo per entrambe le nazioni.
Potrebbe essere questa l’ultima apparizione ai Mondiali di Luka Modric e Cristiano Ronaldo?
Entrambi i giocatori hanno indicato che questa potrebbe essere la loro ultima Coppa del Mondo. Modric compie 40 anni durante il torneo; Ronaldo ha 39 anni. La loro presenza suggerisce che la posta in gioco è alta per un potenziale addio.
Come si sono comportati Portogallo e Croazia negli ultimi tornei?
La Croazia ha raggiunto la finale della Coppa del Mondo 2018 e i quarti di finale del 2022. Il Portogallo ha vinto Euro 2016 e la Nations League 2019, con Ronaldo come capitano in entrambi i trionfi.
Cosa c’è in gioco per il Portogallo e la Croazia al di là dell’orgoglio?
La vincente del Gruppo B probabilmente affronterà la Francia agli ottavi. Una sconfitta rischia un percorso più duro, con potenziali ottavi di finale nelle condizioni più fredde di dicembre.
Chi sono i giocatori chiave da tenere d'occhio in questa partita?
Oltre a Modric e Ronaldo, guarda Bruno Fernandes e Bernardo Silva per il Portogallo, e Mateo Kovacic e Ivan Perisic per la Croazia, ognuno capace di momenti decisivi.
Quali modelli storici favoriscono il Portogallo in questa partita?
Il Portogallo ha vinto entrambi i precedenti incontri di un torneo importante con la Croazia – Europei 2016 e Coppa del Mondo 2006 – entrambi 1-0 negli ottavi di finale. La Croazia deve interrompere la serie di vittorie consecutive per cambiare slancio.
